谢韫之下车应酬几句，又顺便提了句橙院就离开了。

楚威邀其入府喝茶，谢韫之想着木芙蓉连出府迎她爹都不干，进去估计也见不着，白费功夫，省的满怀期待又失望，直接拒绝了。

楚威又追上来，说：“六日后家中摆宴，府上已差人送了请柬，到时候贤侄务必到场啊。你可是我家的大恩人呀！”

谢韫之口内应下。这才扬鞭赶马离去。

入了府，楚威又热情的同木老爹叙了许多闲话，后来还是楚夫人出面，嫌他话多，让他留出些时间，让木家父女俩个说话，楚威这才主动刹住话头。

木行舟酒足饭饱，铃兰自己上前领他去见木芙蓉，小嘴叭叭说个不停，满含关切。楚夫人冷眼瞧着，孩子的亲近喜爱造不得假，木老爷这些年确实待她女儿很好。心下安慰，不由露出真心的笑。

木芙蓉和芍药正在研究菜谱。楚夫人现在十分依仗她，仆随主，府内上下对木芙蓉也十分恭敬信任，事事问询她，木芙蓉乐意帮忙，不知不觉的揽了一堆事。

木行舟过来，其余几个孩子也都跟了来。

父女相见，见彼此都好，不由松了一口气。

木行舟被楚大将军灌的有些醉，但精神亢奋，还不想睡，拉拉杂杂的将最近身上发生的离奇事都给说了。最后说到面圣，面色红润，眼睛发光，竟是极为高兴的样子。皇帝为了奖赏他，封了他一个太府寺诸市署丞（正八品上）的小官。后面的话就更多了。看来是有了官身是真的高兴。

夜里，木芙蓉躺在床上，她一直以为爹爹是生性洒脱爱自由，应当不喜官场，可今日看爹爹的表现，不由反思，自己似乎并不完全了解他。

大周律法，子从父业。说到好听是传承，难听点就是一代代将你钉死在原有的身份上，世世代代也别想翻身。商贾之家，虽富却贱。越得不到越想要，木行舟和绝大多数男人也没两样，对吃皇粮的官爷都有着加了滤镜的神往。

白日醒来，木行舟打算先去当值的衙门看看。虽说昨晚谢韫之也说了，可以先休息一阵子，在京都玩玩逛逛，等熟悉了再上任也不迟。但木芙蓉能感觉到他爹身上有种迫不及待的情绪。

“爹，你喜欢当官？”木芙蓉忽然问。

木行舟也不知想到了什么，一顿，看她的眼神就有些小心翼翼的羞愧：“我知道那人费了如此周折都是为你。爹这样是不是叫你为难了？”

木芙蓉笑了下：“爹，咱家都被偷了。补偿你个小官，还是咱家亏。”

木行舟观察女儿，觉得她并没有责怪的意思，也放松下来，说：“我是觉得，他身份贵重，咱斗不过，也惹不起，就先顺着他，走一步看一步。”

木芙蓉：“爹说的是，他又不是土匪恶霸，干不出强抢民女的勾当。一时上头，等冷静下来就好了。反正咱也不亏。”芍药将一早蒸好的糕点送来，木芙蓉打包好，递给随从。交代她爹送予诸位同僚尝尝鲜。木老爹夸她想得周到。木芙蓉笑了笑没应答。

送走她爹，今天依旧是为铃兰的归家宴辛苦准备的一天，楚家的请柬这几日陆续发了出去，木芙蓉要来了底册，主要看请哪些人。京中官员派系复杂，外头爷们不同立场的，后宅夫人互相有龃龉的，这些都得考虑上，安排座位，准备吃食，都大有讲究。木芙蓉看了名单，都是熟人，心中有数，面上却要做戏，假意询问各官家老爷太太小姐少爷们的喜好。

楚夫人被问的一个头两个大，后来小姑子楚翎过来，楚夫人将她推到木芙蓉跟前，让她问小姑子。自己躲外头去了。

傍晚，楚大将军回来，老远就喊上了，一副急着邀功的模样。后来木芙蓉从楚夫人处得知，谢韫之主动提出将七星楼的厨子借给他家筹办席面。说完还唏嘘不已。其实不用楚夫人感叹，木芙蓉知道这代表了什么，七星楼的厨子是谢家花重金培养的，世代家奴，除了谢家自己家办宴席，寻常根本不会出楼接外头的生意。因为七星楼的生意足够好啊。愿意外借，就不是钱的问题了，而是私交甚好，关系亲近。

木芙蓉不知道的是，今天楚大将军和谢韫之下朝后偶然聊到家里的事，谢韫之擅长套话，三言两语就问出木芙蓉最近在忙什么。得知她一直在为宴席劳碌，昨晚还睡的很晚，研究菜品。心里就气闷上了。直言：“楚夫人若是不会操办宴席，我可以将七星楼的厨子借给楚家。”这话乍听没问题，可语气十分不好。偏楚大将军是个粗神经。当即就感激上了。回了家，还给夫人洗脑：“我就瞧着小谢不对劲，肯定是瞧上我闺女了，不然不会如此热情。”

楚夫人也不由怀疑上了：“确实热情过头了。”

结果到了第二日，七星楼就来人了。领头的是一位中年美妇，鹅蛋脸，略微发福的身材，嘴角两个酒窝，人称金娘子。木芙蓉自是认得她的，薛斋的正头娘子，酿的一手好酒。

木芙蓉本是帮楚家忙，楚夫人撒手不管，楚家上下就习惯了依赖她，金娘子过来，府内管事理所当然的叫上木芙蓉。

虽然金娘子已经很克制了，木芙蓉还是能感觉到，她总是有意无意的偷瞄自己。

金娘子盛邀木芙蓉去七星楼看成品，好择选席面的菜品。木芙蓉三言两语推脱了，之后是铃兰、芍药和府内的管事一起走了一趟。

铃兰从七星楼回来，带了许多吃食和大家分享，说是遇到谢大人了，他送的。木芙蓉心情微妙，都是她爱吃的。

入夜，楚大将军盯着桌上一碟精美的糕点，像是下定了某个决心，“要不还是别让承恩王府的人来了。”

楚夫人瞬间火大：“当时我说不要请他家，你非要请。现在又在说这屁话！”

楚家和承恩王府曾有婚约，后来铃兰失踪，眼见着世子年岁渐大，到了议亲的年龄，也就是去年的事，那头主动找到楚家毁了婚。

悔婚这事，楚家理解，没说什么。可悔婚背后代表的意思，任哪个当父母的心里都不痛快。

如今女儿找回来了，承恩王府世子之前一年虽有相看，但并未定下来。楚夫人偶遇过王妃，王妃虽没有明确表示想再续前缘，但也有让孩子们接触的意思。楚夫人心里明白，女儿丢失在外十几年，王妃心里也有顾虑。

楚夫人爱女心切，自是不爽！她的宝贝由得外人挑三拣四！

这婚约还是家公在世的时候定的，悔了刚好！

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楚家设宴这日，天公作美，是个多云的天，温度不高，清风徐徐。正适合外出踏青，串门吃酒。

木芙蓉早起，同杜鹃一起将铃兰打扮的花儿一样。而后喊了稳重的月季陪着她。随后又叫了一心想去前厅乱窜的杜鹃去后厨帮忙。

“你不要有那么强的好奇心，离那些贵夫人们远点，实在无聊就去市井小巷逛逛，听一耳朵吵嘴打架就算了。”得罪了寻常百姓，木芙蓉还能捞她，若是得罪了一根手指头都能摁死人的权贵，就怕想救都来不及。

杜鹃“哦哦”，被木芙蓉拽着手，看得出不耐烦了，想逃，却逃不掉。

戏班子吹吹打打的已经演上了，听得出很热闹。

来捧场的同僚家眷们流水一样往府内涌。木芙蓉悄悄巡视了一圈，一切都有条不紊。转过身正要回后厨，忽地一人急急往她跟前一站，木芙蓉猛刹住脚，差点撞上，抬头看去，眼神疑惑。

楚能涨红了一张脸，半晌支支吾吾：“你怎么这身打扮？”

木芙蓉觉得这孩子吧，最近奇奇怪怪的，还越来越没礼貌：“叫姐。”

楚能嘴唇一哆嗦，仿佛烫嘴。

刚好有人唤她，木芙蓉偏过头去，应了声。正要走。楚能：“你又不是我们家的婢女，干什么做这些活？”言罢，从她手里拽下她打算挪向别处的花瓶。

这段时间她也没少干活。但今日穿的是婢女的衣裳，这让楚能心里十分不舒服。

“楚能！你在这呢！”有人高声喊。

木芙蓉从他手里抢下花瓶，不理会他的无理取闹，“玩去吧。”

她穿婢女服，一是衣服耐脏，干活方便。另一个自然是躲在人群中不扎眼。

等客人来的差不多了，她自觉躲在忙忙碌碌的后厨，再不去前厅晃荡。中间前厅来穿过一次话，说谢夫人夸酒酿红豆元宵做的好，叫做了这道菜的人去前厅领赏。

木芙蓉递了个眼神给芍药，后者上前一步，“姐姐请。”

金娘子急得抬手拦了下，“木小姐，这不是你做的吗？”

木芙蓉暗道，原来在这等着她呢。心里明白，面上却故作懵懂，“金娘子记错啦。”

芍药出去一趟回来，摊开手，一小把金瓜子。

此后，也无旁的事，一直到宴会结束。

忙碌一天，身体乏，夜里睡的尤其沉。正酣睡入梦，忽地感觉地动山摇，木芙蓉猛然惊醒：“地动啦！”

捏住她肩膀的人，应是有些生气，噗嗤又笑出声：“没有地动，是我。”