第二日，毕泓在妻子的怂恿下带上礼物去韦国公府，却连韦檀的面都未能见到。

次日再去，又被人打发了回来。

长媳吴氏连着两日来问，被告知韦家的门路没有走通。

她忍不住向丈夫毕茂抱怨：“婆母掏空家中积蓄办丧仪就是为了替老三撑门面，好叫他结识贵人，那些帛金赙赠也统统记在老三名下，我们就只过了个眼瘾。”

毕茂心里也窝着火，可毕竟是自己的父母兄弟，他见不得妻子嚼舌根，不耐烦地回了一句：“毕竟是他嗣父毕渊的丧仪，给便给了。”

吴氏见他充大方，腹中火气腾地窜了起来。

“到了替你谋出路的时候，怎么不见他们出钱使力？小世子身边的人可是收下了金铤，那是我嫁妆里几根压箱的金钗熔的，难道要眼睁睁看它打了水漂不成？！”

“阿耶不是已去过两回了，人家不肯见，你有什么法子？”

“呵，去是去了，但我可是亲眼瞧见，他只带两个仆人去国公府，礼物捧在怀中轻飘飘的，毫不费力，怎能不被人轻视了去？难怪进不去国公府的大门！”

“那你要如何！”毕茂大袖一挥，瞪向喋喋不休的妻子。

“我掏心掏肺地替你谋算，你冲我逞什么威风？有本事去朝你耶娘吼叫，看他们肯不肯分半枚银铤施舍你！”

吴氏没好气地白了他一眼，裹上被子翻身睡去。

毕茂心头火一拱一拱，天一亮就爬起来直奔主屋。

张氏正在喜滋滋地对账，一见老大进来，连忙把账本合上。

毕茂跪坐在母亲身边叹了口气：“阿娘，儿不成器，连新妇的嫁妆都熔作金铤送了出去，也没能成事。”

张氏见他眼下青黑：“怎么，她又吵嚷你了？”

“不怪她，儿年岁最长却未能撑起家中门户，她难免心中有怨。”毕茂埋下头，“恳求耶娘再费些心力，儿和新妇定会好生孝顺侍奉。”

都是自己腹中生出来的，张氏怎会不清楚他心里所想。

老大木讷憨厚，不如老二心思活泛，也不似老幺嘴甜讨巧。

若非被逼得无路可走，不会来张这个口，可她也有自己的盘算。

七品以上官员的子孙可入国子监的四门学，毕荀已过继成为毕渊之子，只待明年满了十四岁便能入学。

明面上的束脩只需备下“束帛一篚，酒一壶，脩一案”，可背地里的花销着实不少。

大好前程就在眼前，她不能不为幺儿留下垫脚铺路的银钱。

张氏拉着毕茂的手：“娘同你交个底。”

她将账册打开来，当着毕茂的面匆匆翻了两页就合上。

“你也看到了，置办丧仪耗尽了家中积蓄，这两日我将帛金赙赠对了对账，虽小有盈余，但也只够一大家人不到半年的花销。”

张氏也并非有心放任老大不管，见他低着头闷声不说话，让他将吴氏叫来：“放心，娘另给你们想法子。”

偏院里，毕菱刚梳洗完，眼巴巴地盯着门的方向——

这两日青杏换着法子煮粥煨汤，每回都是连罐带釜整个搬回来，以免再被人偷了去。

毕菱每回都吃得心满意足，尤其是昨日的宵夜，粥底居然放了肉糜！

她尝出来后悄悄瞥向青杏，青杏却只抬头望房梁。

那罐粥她喝了个精光，夜里打嗝时，青桑搂着她揉了半晌肚子。

可今日她没盼来端着饭食的青杏，却等来了张氏和吴氏婆媳俩。

两人同毕菱寒暄几句后，张氏就开始哭穷。

“你阿耶的丧仪办得风光热闹，我和你嫂嫂即便累得直不起腰，心中也是欣慰的。只是家中的情形你也知晓，大把的银钱流水似的花了出去，一大家子人的吃喝穿用就没了着落，唉。”

毕菱装作没听懂，只说：“有劳叔母和堂嫂费心。”

吴氏见她不接话，心里着急，又知道她是个软弱性子，于是抢着开口。

“阿菱，这丧仪说到底是为你阿耶办的，他早先诗名满天下，自是留下了不少好东西。咱们一家人不说两家话，到了共渡难关的时刻，阿菱你也莫要藏私才好啊。”

张氏正要挂着笑脸说句软和话，青桑先面露哀戚之色：“家主失足而亡本就是飞灾横祸，小娘子伶仃孤苦，只一心想着护送亡父遗棺回京，哪里还顾得上什么身外之物？”

吴氏见她否认，立刻扬声道：“毕寿明明说过……”

果然是毕寿将她当作投名状纳了出去，毕菱心想。

张氏使了个眼色打断吴氏的话，摆出长辈的姿态盯着毕菱，语重心长：“你可知在室女不能蓄私产，否则要坐三年牢狱。大牢里多的是凶恶脏臭的犯人，瞧见你这样年轻的小娘子，定会调笑羞辱。夜里还有耗子虫豸往你身上爬，啃你的手指、脚趾！”

毕菱心中觉得好笑，面上却配合地做出惊惶不安的表情来。

见她害怕，张氏又稍稍和缓，露出笑意：“我们也是忧心你年少不知事、犯下大错，才提点两句。放心，今后你若是出嫁，嫁妆也由家中来出，不会让你面上无光。”

毕菱只觉好笑，她们真当自己这几年在外只知山鸟鱼虫，不闻世事？

她抬起头反问：“叔母怕是记岔了吧？应是‘父母在世时，子女不可蓄私产’。”

青桑在一旁搭腔：“正是。若遇户绝，像小娘子这样的在室女可继承所有财产。”

“阿荀过继给了你阿耶，怎么能算是户绝？！”张氏立刻扬起声调，“他是正经的嗣子，你手中的钱财诗稿都该交由他做主。”

吴氏皱起眉头来，明明是来替自家讨要银钱，为何一竿子又支去了老三毕荀那头！

毕菱见张氏图穷匕见，也不急不恼：“毕荀未成家立业，我也未出阁嫁人，都说长姐如母，由我掌管也是合情合理。”

张氏的脸顿时垮了下来，正要再说道，青杏跨进门来。

她在外头听见了几句，端着滚烫的热粥就往张氏身边靠，作出站不稳当的模样：“哎哟、哎哟，当心……”

张氏吓得跳起来：“作死的婢子，笨手笨脚，若是泼洒到我身上……”

她猛地合上嘴，是因为看见来人是青杏——

张氏和吴氏都见识过她的口才，前天夜里她在厨房扯着嗓子怒骂，没有一字粗俗，也没有一句指名道姓，却字字句句都直戳人脊梁骨。

今早她们婆媳俩是专门挑了她不在的时机来寻毕菱，谁知这主仆三人没有一个好拿捏，连毕菱也敢顶撞长辈了。

眼见青杏手持热粥，一副要泼上头来的架势，张氏拽着吴氏先行离开。

两人领着仆婢走出院子，张氏回头瞪了一眼，恨恨道：“咱们动嘴皮子工夫没用，这事还得叫男人来！”

吴氏只随口应了一声，心里另有计较。

来了这一趟，她算是看明白婆母的心有多偏。

听婆母的口气，似乎还要她男人冲在前面——哼，从毕菱手里挖出来的银钱也只会进毕荀的口袋，自家出力挨骂只是当冤大头罢了。