太子殿下被厉晟二王子掳走的那日，惊蛰魂不守舍、浑身带伤地回来了，叶凛不知所踪。

许多事，营帐中人早与惊蛰细细盘过，一次、两次、三次……直至惊蛰胸闷气喘、抱头垂泪。

这次蔚楚凌深夜急召众人，将目标对准方元宝，企图从他脑中再刨出有关于姜嬗妤即墨檀的遗漏疑点，以从中采获有效信息，捻丝成线，沿线追索。

应对无休止的追问，好比在他人的凝视下脱衣，每逢此时，方元宝都对惊蛰充满同情，毕竟他不过是要无限回忆与某人共处的细枝末节，惊蛰却还要在极度的愧疚和不安中不停自证，并强捺任何一丝自欺和自宽。

翻阅记忆并不同翻书一样简单，回溯时宛若潜水，唯有讲述方得透气，胸膛却始终弥漫着拾起旧年褪色窗花的伤怀。至于为何是窗花，又为何是那一片？不堪细想。

几番折磨之下，方元宝倏然想起一件小事。

“姜嬗妤曾戴有一枚碧玉机括戒指，自那盆奇植...亦即瑶琴棘消失以后，便不见她再戴过了。”方元宝不知为何口干舌燥，左手无意识掐紧了右手包扎好的绷带，“那戒指中有一枚如微小檀香粒般的物事，姜嬗妤告诉我，那是她用以防身的迷药，谁胆敢轻薄于她，她便转动碧玉刮下粉末落入那人杯中，劝饮将其放倒。”

蔚楚凌浅浅皱了皱眉。

防身？与那瑶琴棘一般用来防身吗？陈荀令与墨檀行事如此招摇，未免蹊跷。

瑶琴棘要吸取焦琴焚月香的荣养才能生存，其香于人体无害，但与之气味一致的养料乃真正的香毒，不可长期置于室内为人所闻，故那机括玉戒恐怕是墨檀为了装置取用焦琴焚月香才戴的，而所谓的防身之辞，多半掺假……

不，或许，无论焦琴焚月香还是瑶琴棘，他们都曾拿人试验过！

呼吸凝滞间，却见祝鸣上前一步，神情激动：“那戒指可是祥云纹金箍活口戒，戒面八角重檐托，镶嵌凤凰和田碧玉？”

他话甫出口，一旁的徐肃面色骤变，显然也想起了些什么。

“正是！”方元宝连忙点头，“分毫不差！”

蓦地，一阵剧烈的呛咳声在营帐内响了起来。卢瑾瑜以袖掩唇，直咳得眼带泪花，好不狼狈。

待他逐渐平息，饮过半杯方元宝递去的茶，蔚楚凌才开口问道：“这戒指是何来历，何以卿等俱曾见过？”

这次回答她的，却是从入帐之时起便一直默不作声的段衡之：“当日在六皇子殿下的冠礼宫宴上，大皇子殿下指间套着的，便是这枚金镶玉戒指。”

落雪声倏忽大了，帐外紫黑萧瑟，凄冷无比。

而千里之外，坤宁宫廊下的雪，却被灯火映得如覆金蜜，看上去莹亮清甜。

坤宁宫是继后戚纯的住处。

戚纯是越英王戚禅星的女儿，打娘胎出来就体弱多病，故不能有孕，也不宜操劳。久病之下，她性子也淡，将协理后宫之事早早交给了瑶贵妃陆绮乔，平日里深居简出。

阖宫都只当她是个规矩柔顺、娇花照水的病美人，甚至随着她受封年份愈久，宫人们有时竟忘了宫中还有个继后，对此，她亦从不计较。

皇上很少到坤宁宫来，戚纯乐得自在，她既知自己一半为人质、一半为裴羽迫不得已重新立后的至佳之选，便实难再对他生出真切的爱慕。

但今夜，坤宁宫所有的灯都为皇上即将到来的消息而提前点亮了，戚纯也只得早早在门前迎候。

她一面等，一面心怀忐忑，裴羽从不会心血来潮来看她，定是有什么大事令他烦心了，只盼与东南无关。

半个时辰后，裴羽身披金丝刺绣龙纹玄色大氅从皇辇上下来，执过她冰凉的手，一路穿过两边开满姹紫嫣红名菊的回廊，颔首看她：“卧雪而开，抱香而死，清华幽逸，国色隐园，朕差点错过赏菊的佳时了。”

戚纯不知怎的心中一恸，面上仍笑道：“人谓菊乃隐士幽客，妾这里的晚香却开得热闹，等君来赏，皇上不嫌俗气就好。”

“怎会？”裴羽叹了口气，“莫要故意这样说。”

二人对坐叙谈，皇帝三言两语，便将话题引到了兰嫔封妃一事上。

“想不到兰雯心看着柔弱，却敢仗义执言，到朕面前揭发郑从强亵宫女的恶行，朕遂晋了她份位以示嘉许。”裴羽以茶盖轻刮浮沫，“听闻皇后与她相交甚笃，对她封妃之事，应无异议吧？兰妃如此品行高洁，当少不了皇后的教导。”

原是来试探她的。戚纯缓缓绽出一个笑容。

“兰妃确实是个可人儿。”她柔柔地望着裴羽，“妾身缠绵病榻，又无子女承欢膝下，到底寂寞，幸得她勤来请安探望，方能解慰一二。”

戚纯嘴角扬着，眼圈却越来越红。“雯心端庄聪慧，和善柔顺，更难得的是公直无私，蕙质兰心，将来便是妾身福薄谢世，有她陪伴服侍皇上，妾在九泉之下亦可放心了。”说到后头，她入了戏，心底沉沉地发闷，抑制不住地哽咽了一下，泪珠滚落。

梨花带雨，我见犹怜。

裴羽忍不住抚上她脸颊为她拭泪：“怎尽说些胡话，皇后福泽绵长，定能长命百岁，与朕相守。”

皇帝吻了吻她额头：“郑从作恶太多，朕已将他赐死，连同他身后的阉党，也一并清算，还提拔了此前在朝堂直谏的程知律……想来，太子应当会高兴的。”

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小雪轻扬的夜晚，灭了灯，天色仍亮。

裴越虽只能看见一罅翩翩的薄羽白蝶，却也知道窗外月映雪尘，如梦似幻。

阿史那翰那全力的一掌，将他五脏六腑都震碎了，“大罗金仙水”一失效，人即晕死了过去，所幸那时他已被捆上铁索，扔在了四马齐驱、驶离燕赤的马车上。

想不到自己竟能醒过来。

如果不这么痛、不这么虚弱到动弹不得就好了。

但已求不得太多。

裴越用眼角余光望了望榻下熟睡的哑仆，默默催动了长命诀，这一催动，仿似被数百条烧红的铁线同时刺穿身体，痛得他浑身痉挛，整个脑海都疯狂叫嚣着停下。

这便是蔚梦安用以应对创伤、缓养脏腑的治疗之法，疼痛之下是气道贯通、血络收缩，尽管，暴虐得犹如自戕，唯有封闭心脉，方可避免疼痛。

可那一箭意外地将他的心脉解封，如今他连抬抬手指都困难，却别提自封心脉了。

裴越几近窒息，冷汗涔涔，心中却想梦安在战时又如何能封闭心脉，亦是生受此痛而已。

直至天明，哑仆翻了翻身，他才缓缓松开紧咬的牙关。

雄关问道千秋过，腥尘尽处牡丹芳。长魂飘去三万里，落地花尖刺幽灵。

花尖，靴尖，于长空一跃而下，惊鸿绝艳，那是谁的身影？

那轻盈如练的身影中，跳动着一颗赤诚红心，是否红心中却横亘了一座骨与血凝成的山脉，须以痛苦跨越闪回的山丘，才能完成未亡人对万千孤魂的祭奠？

真想抱她，吻她，爱她。

欲望滋生而无休止，裴越理应沉沉睡去，却坠入一个色彩斑斓的梦境之中。

他梦见有如飞天神女般的蔚梦安正擦拭着一把剑：“你知道吗，我其实更喜欢用刀。”

她擦完剑，跑过来将他扑倒在地，吻他，吻了一阵，后退开来，又大又圆的红日悬在她的后脑勺，光晕一圈又一圈。

他凝视着她的双眼，忽觉心如刀绞。

她最钟爱的花，是生在旷野、无边无际、纷繁浓烈、灼灼疏狂的杏花，而非宫檐下清婉无瑕的娇娆春杏，更非芙蓉牡丹……这便是春风数度撞响门扉，他却迟迟不肯开门的缘故。

见他始终没有动作，蔚梦安果然生气，将剑横在他肩头，鄙夷道：“胆小鬼。”

梦醒后，裴越怅然若失，连哑仆用手在他眼前比划了几次都没有看见。

哑仆急得“啊啊”叫唤，将勺子伸到了他嘴边。

他这才回过神来，张嘴将那勺略略烫人的粥水咽了下去。

哑仆照顾他尽心尽力。初时，他因不愿便溺于人前而不肯进食，哑仆双手不停舞动，喉中嘶嗬出声。

他辨认了许久，才明白其中的意思：你伤得太重，不吃东西，很快就会死，你死了，我也活不成。我会好好照顾你，尽量让你保持干净。

几句简单质朴的话语，令他湿了眼眶。

道也者，不可须臾离也[1]，既存生志便当活，可堪痛苦可堪耻，岂非天下人之坚忍。

那日他将那勺大麦稀粥一点点吞咽入喉，入口之细腻叫他惊异，仿佛平生初次品尝到谷物那般。粥中麦粒颗颗完整，嚼起来绵滑合度，香郁温软一路从喉咙滑下，直抵肺腑，周身俱暖，而滑过咽部时，那种微不可察的粗粝，使人脑中不觉浮现锋利的镰刀和滚烫的骄阳。

一粒麦的和谐饱满，便像极了人间至简至洁的大道。从前他毫无所觉。

无论如何，他要好好活下去。