卢瑾瑜和叶凛暂留旻山乡筹措治水经费，段衡之分了五成的兵力协助他们镇守调度钱粮，自己则率着半数近卫军护卫太子。
三艘威风凛凛的战舰围护着裴越所在的帆船，江岸上看不见的地方，还有疾行的骑兵沿路追随。
“蔚将军，卑职有一事…”段衡之置身甲板之上，面对面色不虞的蔚楚凌，不禁有些发怵。
“有话就说。”她余怒未消，如星的眼眸翻滚着慑人的寒气。
“墨氏余孽有备而来，只怕会在中秋之夜设下天罗地网，将军不如劝劝殿下……”眼瞅着蔚楚凌眸色愈冷，段衡之险些咬中舌头。
但见那玉面罗刹深吸一口气：“段统领所言有理，我这就去劝。”倏然转身，步履带风。
好半晌，段衡之对一旁的十一幽幽道：“你家世子气势惊人，又捉摸不定，苦了你们这些身边伺候的。”
十一哈哈一笑：“段统领言重，世子并非对谁都如此。”
微愣了下，段衡之从胸腔里冲出一声怒笑来，挟了点苦。“呵。”
此刻的岚江艳丽得犹如仙子织就的锦缎。
金灿灿的光芒越过船舷，栖在裴越的发丝、眼睫上，为他的轮廓勾勒出一道完美无缺的光晕。他墨黑的瞳仁隐在阴影之下，视线落于手中书卷，纸本凹陷处，如雪的指尖泛着淡紫色。
原本略微忐忑的心像被针猛扎了一下，骤然瑟缩沉静下去，痛的余韵一圈圈荡开，蔚楚凌努力让自己的声音听上去镇定自若：“心脉被封，血流减慢，你会比平时更加畏寒，要添件衣裳才好。”
“好。”裴越抬眼看她，眸子里一派宁和。
蔚楚凌抿了抿唇，俯身拿起那件被他脱下的披风，为他披上，系结的手法自然娴熟，神色正经得如同绑紧一个包袱。
手指离开衣料的那一霎，她紧绷的心弦终于得以放松下来，遂与裴越相对而坐，单刀直入道：“殿下，恕臣鲁莽，您如今没有自保之力，中秋之夜，由臣伪装成您，更为妥当。”
裴越闻言不禁轻笑出声：“梦安，你这说话的口吻，怎么同段衡之一样？”他的笑声爽朗悦耳，却不会过于放肆，带着尾音轻轻往下压的克制。
“哪有啊？怎么可能？！”蔚楚凌脸都涨红了，说不清有几分是被气的。
裴越仍笑着，眼底清澈透亮：“你说妥当便妥当。”
蔚楚凌却莫名从那眼神中感受到一股朦胧的忧伤，令她想起初见他的那个雨夜，宫人们提着的灯盏摇摇曳曳，在水洼中流溢出缤纷旖旎的影子，待瞧个真切，才发觉那凄艳糜乱中，点点燃着的，分明只是简简单单为人照明的灯火罢了。
“殿下，为免心脉郁滞淤阻，您须令气血潜行周复，以使神机运转如常。我这便教你长命诀吧。”
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船只驶离沧郡，停靠在天青郡阳望县渡口，正在江面上轻轻地浮动着。
在这人生的百年里，阳望县的百姓从不曾设想过，或许哪一日，岚江会消失，因为它从没有枯涸过，纵然时有水浅，时有泛滥，也从未停止奔流。
百姓们自己亦是如此，忍着不适，也要生存。
这里有大批百姓因饮食不洁而发暴痢，治疗痢疾的药材几乎在一日内就被抢空，当地药行借势取利，联合药肆、药铺坐地起价、囤积居奇，更排挤恫吓居心甚正的药商，强迫他们助纣为虐，丝毫不顾官府三番四次介入管控，目无法纪，气焰嚣张。
裴越严惩了当中的七名豪强，并修书责诫他们背后的权贵，将清正敢为的官员名单上报给朝廷。
“他们倚仗的居然是当朝驸马，翰林学士程知律！”蔚楚凌看着那封诫书，不由惊疑道，“但我听闻此人颇具风骨，况且明华公主生财有道，堂堂正正，有一颗护国佑民之心，当不能容许自己的丈夫作出如此行径。”
明华公主的封邑西鹿郡隶属夙宁州，与漠凉州交界，毗邻蔚郡王府所在的靖宁郡。公主欲将西鹿逐步变为支援战时军需的强力后方，常与父王探讨革旧维新之法，与蔚郡王府素有来往。蔚楚凌跟公主打过几回照面，对她印象甚好。
裴越摇了摇头：“程知律是君子，不会行此投机倒把、鱼肉百姓之事，但他是从阳望乡走出来的探花，与犯事者是宗亲，若有人据此刻意设局诬陷，不仅程知律会蒙受不白之冤，公主府亦会受到牵连。以裴琳外柔内刚的性子，她决不可能善罢甘休。”
“所以这封诫书，表面是责备，实际是提醒。可难道公主和驸马，在朝中也有政敌吗？”
“前些日子，程知律在早朝上谏言，宦官专权，侵逼公卿。”
蔚楚凌倒抽一口凉气。
自二十年前，大太监赵德泉手底下名不经传的小太监郑从被提任为京畿卫指挥使，屠戮墨氏满门，宦官势力逐步崛起壮大，成为一股能与世家朝臣和军镇藩王分庭抗礼的力量。而郑从作为明面上的首领，恃宠骄狂、悖逆不道，不但徇私枉法、滥权敛财，更大肆排除异己、擅权妄为，朝野上下敢怒而不敢言。间或有本参之，也如隔靴搔痒。
万没想到有人胆敢一语道破！
“徐知律真乃燕赤第一谏臣也！”蔚楚凌由衷感叹，又目露忧色，“不知圣上对此作何反应？”
“父皇亦夸徐知律敢于直谏，但他没有处置郑从。”
“如此公主和驸马岂非成了权宦们的靶子？”
“……靶子么？”裴越黑凄凄的长睫向下一扫，敛了眸光，“朝堂之上没有比徐知律更适合当靶子的人了。幸而郑从等人称不上权宦，不过窃弄权柄，擅作威福而已。”
蔚楚凌忽而醒悟过来，如孤鹤倏然穿过蔽天的凉雾：“是你的主意？”
“是我。”
默然半晌，她低低地笑了一声，满不在乎道：“怪我，总是殿下、殿下地叫着……只是，太子殿下不怕惹恼明华公主么？”
江风拂过，裴越的声线低沉沉的，听上去竟有些空灵：“裴琳的心气尤在徐知律之上，是燕赤最好的公主。而我不是一个好兄长，她怪我也是应当的。”
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雾，浓雾。蔚楚凌的心神被这浓雾搅得不得安宁。
裴越精神不济，往往驱寒的暖炉一生，便不由自主想陷入昏睡，他便灭了炉，将披风也脱下，挨一身冷，换几分清明。
不久前他们刚处理完敖水郡亭姚县的土壤改良和作物种植问题，正继续坐船逆流而上，忽有人乘舟来禀，说微屏县新任县正司马翀于家中自缢，所幸沧郡郡守宋宣及时发现救治，司马翀才无大碍。
宋宣在信上说，他很肯定这是一桩蓄意谋杀，自会护住司马翀，根治微屏县吏治。
“是我疏忽了。”裴越喃喃低语。
蔚楚凌奇道：“莫非你当自己是神仙不成？”她轻笑一声，喜怒难辨。“宋宣不愧是陆御史的人，稳重持成，颇为得力。”手中长剑却震颤嗡鸣起来，久久不能止息。
裴越静静注视着她：“梦安，你一路跟着我，遇到的都是杂乱无章、无法预料的事，自然心烦意躁，我们下一站停靠的榆盛县，匪患猖獗，可令你牛刀小试，之后你便可驰骋州野，翻山涉水，谋建剿匪功勋……”
“裴渊清，你可知我的心为何而乱？”蔚楚凌打断他，“你既不知道，就别来劝慰我了。总是这么一副平和冷静的样子，你累不累？”
裴越喉结滚动了两下，想开口说些什么，却又不知从何说起。
良久，蔚楚凌深吸口气，闭了闭眼:“抱歉。”她抽出剑鞘中那把锋利的寒铁，“我已许久不曾练剑，现下忍不住了。”
话音未落，她举剑冲天而起，直指云霄。
真是开天辟地的剑意，凛冽又狂傲，直要劈开这漫天的浓雾！猎猎红衣，飞袖惊鸿，一张清艳的芙蓉面在密不透风的剑影中如电如露般乍现，雌雄莫辨，美得不可方物。
附近船舰上的兵士全都被惊动了，千百双眼睛紧盯着甲板上腾起舞剑的身影，阵阵的喝彩声爆发出来：“好！好！好！”
好比一支气势如虹的雄师。
待蔚楚凌收剑飞身回落，周围的浓雾竟为她的剑势所驱散，好久再未聚拢成云。
她立于船舱外，离裴越三步之遥：“我不像你，含辛忍苦、抵死谩生便罢了，还要逼自己比肩儒圣，超脱淡然。我只信剑能破障，快意恩仇，你倒不如学一学我，至少这样心中能畅快许多。”
话说出口了，又隐隐有些后悔。
《孙子兵法》有云：“将军之事，静以幽，正以治。”战场上的她，分明亦泰山崩于前而面不改色。将军尚且如此，遑论帝王心术。她凭何要让裴越在她面前露喜放悲？
蔚楚凌抿紧了唇，目光轻晃了一下，却慢慢变得果毅，以至无坚不摧。无人可令不得已尽皆得已，既然情之所至，覆水难收，她便不要后悔。
而裴越怔怔地望着她，心头翻涌起难言的哀切和悸动。
他生来便是太子，为有朝登顶，为炼成金石，日日夜夜作茧自缚、绞杀自身，直至濒临极限，方能感受到一丝解脱。
他对自己从不心慈手软，更认为自己不配自怜。
但原来，宿命的风刀霜剑会停。
他在寂寂长阶之上，等来了芙蓉扑面的时刻。