滚滚岚江水沿着曲折河道一往无前，怒涛激泼河堤。

但见暗卫们抡着巨大的铁锤“砰砰”狠砸堤坝，碎石溅落，烟尘飞扬，不一会儿，就砸出一个偌大的豁口。

伏虎陵凛然的苍色借着天光直逼下来，映得堤内郁青澄透，宛若光滑平整的人工岩洞，里头一排地基、数堵墙壁，有如地下小宫殿的雏形。

微屏县县正侄儿的屁股陡然落到脚跟上，满脸颓唐。一旁，他的跟班早已五体投地，瑟瑟发抖。

秋风催马蹄，一身青衫的宋宣踏落马车，爽朗清举，一枝苍竹自他头顶斜横，青竹叶若燕尾翩飞。枝上枯叶一脱，飞扑入窗，落于闺阁姨娘的钗头金燕，然叶魂未离，受不得钗头震荡、涕泪满襟，遂打着旋飘过一旁的微屏县县正手边。那手浮肿颤栗，挽不起午时闹市问斩的铡刀。叶又飞。

头颅落地，鲜血如注，宋宣面不改色。一片枯竹叶落在他监斩的案头，静止不动，宋宣将它拾起，夹在那位大人风骨凛然的笔墨中。

青衫动，躬身作揖，三顾茅庐。

微屏县新官上任，百姓欢欣鼓舞，沿街敲锣打鼓，燃放炮竹。马车车帘卷起，新县正衣衫和脚下盈满了百姓投掷的鲜花，只见他面容清癯，留有美须，双目一如岚江水般浩然清朗。

他没有即刻奔赴县衙，而是停在了清湛堤边，先遥遥朝百姓一拜，再拜向天地山河，语声铿锵有力：“青衿之志，白首方坚[1]。微屏县苦水灾久矣。青湛堤修修补补多年，从未建成，我等皆知个中缘由。如今贪官已除，我司马翀在此发誓，在本人任期内必筑好清湛长堤，立下镇江石碑，从此只要石碑一日不倒，岚江沧浪便一日没不过微屏！有违此誓，万民唾骂，不得善终！”

百姓受他感染，纷纷应和：“司马大人英明！”“我等任凭大人差遣！”“愿助大人一臂之力！”

堤边树冠中，惊蛰隐匿身形静望了一会儿，旋身飞掠而去，踩上马背，一骑绝尘。

人烟渐密，他拴马于某厮，继而飞檐走壁，落入一院中，单膝跪地，将司马翀上任情况向阶前身影报告。

那人似乎有些畏寒，在不那么寒冷的秋日，也披了一件毛领披风，只听他低咳两声：“知道了。辛苦你，惊蛰。”

“裴渊清，你怎么跑外头来了？”蔚楚凌端着一碗浓黑的汤药，送上前来，“喏，治热症的。”

裴越接过汤药一饮而尽。蔚楚凌望着他，眸中愁绪点点，深沉莫测。

昨夜，裴越服下第四颗冷厄丸，捱过剧痛以后，居然高热不退，可见剧毒已让他的身体变得越来越虚弱。

自她知晓裴越解毒需要用到幽蓝藓，便暗中传信，着蔚郡王府全力搜寻，奈何鹰隼与马蹄再疾，未如骤风。

裴越饮完药，就手将碗交给惊蛰，如玉的脸庞仿佛多了点血色，看向她，眼神温软。

蔚楚凌强颜欢笑。

一眨眼，离中秋之期，便余下不过十五日了。裴越如今的身体状况，已不适合快马加鞭。为了尽快巡视冀州其它郡县的水灾，他将乘坐帆船离开沧郡，沿岚江逆流而上，在每个治灾遇难题的郡县停靠一二日，待至与豫州接壤处，再下船改走陆路，奔往墨氏旧址。

自踏入沧郡远钟县旻山乡的那日起，他便一直在研究冀州的水文地理，与各郡县治水之士保持着通信及公文往来，并派遣手下先行前往勘灾，大致摸清了各郡县的灾情及应对之策，且尽皆给予了详细批复。

他要看看这冀州的山河之治，是否当真为他所知、如他所愿。

一夜又一夜，裴越房中的灯火总是燃至天明，偶然她在他窗前路过，见他侧头伏在案上，面色青白，睫毛轻颤，就像陷入了深重的梦魇，却始终吊着一线心头血，为免自己不能依时醒转。前来赈灾的这些时日，他瘦了一大圈，本就清减的身形单薄得有如一瓣白梅，清则清矣，美则美矣，却是隐忍着剧毒对身心的严酷折磨，直至倒下的前一刻，都不动声色。

动心忍性，反求诸己。渊清玉絜，风骨天成。

早在那个雨夜，她于太子府中惊鸿一瞥，便已关风月。

怎叫彩云永聚，琉璃不脆？

她心中钝痛起来。

见她神思恍惚，裴越不禁关心道：“梦安，你最近，好像总是在走神……”

“哦，是吗？”蔚楚凌故作轻松地笑起来，“不过是怕待会儿坐船无聊罢了。”

不过一句戏言，裴越却听入耳中，待乘船时，竟抱了一把琴来，要为她抚琴解闷。

她以为他要弹的是披云对月的意境悠悠之曲，却没料到他第一曲奏的，是广远浩渺、离情深切的关山月。

当慷慨苍凉、低回悲壮的琴音从他指间缓缓流泻，蔚楚凌不禁心旌摇曳，唱和起来：

“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关[2]……”

喉清韵雅，迤逦动听，却堪堪唱了四句，就不再唱了，只余袅袅琴韵散入江风。

裴越一曲弹罢，右手抚上腹部，低咳了两声，咽下涌上喉头的腥甜。

“怎么了？别忍着。”蔚楚凌抓过他的左手，缓缓渡入真气。

裴越闭起眼睛调息：“原来瑶琴棘能被琴音催动，它恐怕正是因此而得名。”

“那便不要再碰琴了，等解毒以后再说。”蔚楚凌捏着裴越的手腕，凝了他片刻，之后徐徐道，“我最近结合龟息法和九转诀，悟出一套新的内功心法，能助你镇毒护心，能代替冷厄丸，为你再拖延一段时间，且更为柔和长效。此法需要封住心脉才能练，我已试验过，没有危险。不过，若由我封住你的心脉，除我之外，便没有第二个人能解开……”

裴越双眼不知何时已经睁开，将左手抽了回去：“我愿意练，但你自封心脉又强自解开，需要好生将养一段时间。”

蔚楚凌顿觉好笑：“这有什么好养的，不过是受点痛、吐点血罢了，我的功力还增进了一些。”

“我知你是大将军，还是合一境宗师，但也是肉体凡胎……”裴越眸光黯了黯，抿唇没有说下去。

蔚楚凌不由得一怔，讪笑着转移了话题：“殿下可否为我这套功法取个名字？”

裴越的目光落到烟波浩渺的江水上：“便叫长命诀吧。”

蔚楚凌顺着他的视线看过去，却见江礁之上，一只黑翅长脚鹬正在凶狠地啃咬着自己的脚趾。鹬细长的鸟脚上缠着一簇丝帛，它挣脱不开这越缠越紧的束缚，想将其啃断，却又无法成功，反而将自己啄得鲜血淋漓。爪子受了伤，更加不适，鹬只好不停舔咬，试图令自己好过一些。

“怪可怜的。”她上半身探出船舱，打算飞出去解救它，衣袖却被人扯住。

裴越望着她：“让十一去。”

那只黑翅长脚鹬很快被绑住双翼送到了蔚楚凌手上，但它受了惊，仍在挣扎个不停。蔚楚凌手上沾染了血迹，不知是鹬的血，还是她被抓伤流出来的血。

裴越伸出手来帮她把鹬固定住，以便她能顺利用匕首将它脚上缠着的丝帛一点点割开。

鹬的脚上交缠着两种丝织物，一种是玄色，一种是黑色，都被蔚楚凌小心地剔除干净了。

最后，她从怀中摸出一瓶金创药，将白色的粉末倒在了鹬的伤口上。

等做完这一切，她嘴角勾起来，抬头看向裴越：“好啦！”

裴越却没有对她笑。他整个人僵坐在那里，像一座死寂的冰山。

“十一！”蔚楚凌将鹬从裴越手上捧了过来，转手递出船舱。

她又想伸手去给裴越渡真气，他却摆摆手，阖上眼睛：“梦安，你先出去。”

说罢，他靠着舱壁，不再言语。

蔚楚凌起身离开。她望着江水，心头涌起一阵难以名状的哀伤。她早就知道，裴越能一个人忍过暴烈的悲痛，哪怕心被碾碎成粉末，下一次见面时，他也能装作若无其事、已经复原……

可是，她无法强忍。

她松开紧攥着的右手，上面血和水的污迹还未干涸。天光下，她将那两种织物看得分明，玄色的，是太子近卫军的军装，黑色的，穿插着银丝，是叶凛的常服。

段衡之说过，失踪士兵遭人强掩口鼻窒息而死，之后尸首被人用马拖行，再抛入河中，那么就不难推测到，裴越旻山寺遇刺的那一夜，叶凛曾杀人夺马，瞒过所有哨兵的视线，独自出入方氏庄园，而又因为他内力尽失、损耗过甚，难以独立完成杀人抛尸，所以最终还是留下了痕迹……

比潜在的混乱和杀机更恐怖的，是置身人世的维系之灵即将崩塌，蔚楚凌设身处地，只觉心力交瘁。

蔚楚凌复弯腰走入船舱，坐在裴越身侧，牵起他的左手。她没有渡送真气，只是静静和他坐在一处，握紧他的手心。

掌心相触的那一瞬，她感到裴越轻轻地颤了一下。

他慢慢睁开眼睛，侧过头来看蔚楚凌，一点又一点将自己的手完全抽离。

但见蔚楚凌眼眸深处，胭脂水色，芙蓉泣露，一如岚江水面映着的浓霞。

“裴越，你好得很。”她遽然用力击打他胸前数个大穴，封住他的心脉。

裴越浑身随着她的动作颤了数颤，之后蓦地吐出一口血来。

“方才不过探探你的心脉罢了，想不到你如此迂腐。”蔚楚凌倔强倨傲的声音落在他耳畔。

一阵风起，她的热息骤然消散，这暮色中的船舱，眨眼变成了隆冬的冰窟。