一声巨响惊掉了睿武帝手中的杯盏，茶水洒在桌案上，倒映着摇摇欲坠的主祭台。兽王推开身边众人，在主祭台倒塌前一刻，腾空跃下。

肃杀的气氛瞬间侵蚀了薄薄春意，一名身材高大的玄衣男子从坍塌的祭台后跃起，稳稳地落在了祭台后方的图腾柱上，来者正是冥王北苍。

北苍凛冽的剑眉紧紧锁着，睥睨着下方可笑的一切，“老狐狸，这关系到你兽族未来十年气运的祭台也不过如此，禁不住我一掌。现在祭台真倒了，你是自己一死了之，还是我亲自动手？”

兽王仰视着北苍，道：“阁下何人？本王与你素不相识，何以毁我兽族惊蛰礼？”

“冥王北苍。”兽王听到这掷地有声的四个字后，旋即命宫人掐灭了阖宫各处的长明焰。

叶长宁听到冥王二字，瞬间抬头望向了北苍，与北苍恰好四目相对，四溢的杀气中，二人从彼此同样英气的眉眼里，竟感受到了一丝熟悉的温暖。

“藏得还挺深，难怪我搜寻多年未果。”说罢，北苍隔空祭出一掌，祭台再次塌陷，一座墓穴赫然出现。墓穴正中央躺着的正是十七的肉身，周围还有百余具修士打扮的孩童的尸身。叶长宁敏锐地发现，其中有一些孩童，正是那日在瀚水城净空寺通往内室的长廊两侧站着的孩童，看来兽王和雪空国师的勾当并非单纯偷地脉镇石，攻打宁州那么简单。

兽王无意再伪装，掩在广袖下的手正在悄无声息调动全身内力，蓄积真气，在一跃而起的瞬间，掌风化作利刃刺向北苍。北苍旋即跃起，在半空中正面迎击兽王的掌风。

开灵后的幽冥内力霸道，更何况是冥王。掌风相遇的一瞬，祭台的残垣断壁化为飞石，观礼台上带地界各族纷纷腾身躲避。兽王不敌，直接向后飞出。落地的一瞬，一枚燕尾镖飞出，重重地扎在了他的右眼上。

鲜血糊住了兽王的视线，他凭直觉向着燕尾镖飞来的方向，用尽全身内力，狠戾地扔出一记飞刀。北苍用袍袖卷起飞石，拦截兽王的飞刀。飞刀一分为二，刀柄连着半节残刃掉落在地，另外半节利刃依然延着原来的方向飞出，刺进了阿拙腰间。腰间的一点疼痛迅速蔓延开来，阿拙控制不住自己的身体向后飞出，撞在了虫族观礼台的下的石阶上。

北苍与兽王交手数个回合后，兽王不敌，抹了一把脸上的血，勉强看清四周，正欲逃离，北苍袍袖卷起的罡风和飞石迎面袭来，拦住了去路。兽王以真气筑墙，向前推出，飞石夹杂在罡风与真气之间，瞬间化为灰尘。两股气流相撞，北苍后退几步，腾身站定，兽王飞身摔倒在地，胸口一阵闷痛，吐出一口鲜血。

兽王此刻已然是强弩之末，北苍走到兽王面前，俯身紧紧卡住兽王的喉咙，兽王翻动的眼珠死死盯住北苍，喉间滚动，艰难地挤出两个字：“幽冥……”

“是啊，刚刚让你见识到了你多年求而不得的幽冥内力，你做鬼都别想得到。”北苍指节收紧，伴随着骨头粉碎的声音，兽王呛了几口鲜血，两手捂住喉咙，五官扭曲，片刻后双手垂下。

九曜山脉的风吹落了玄曜宫的帷幔，红色的帷幔盖在兽王的尸身上，如同尸布一般。

北苍腾空跃至墓穴上方，伸出双手，屈指成爪，墓穴中百余具孩童的尸身连同十七的尸身一起悬空而起。宁州地脉镇石从十七肉身中分离而出，而后每个孩童尸体中都分离出了与宁州地脉镇石相似的东西。

北苍将所有从尸体中分离出的东西尽数吸收后，用强大的真气筑了一道屏障，而后离开。碍于屏障阻挡，在场众人任谁都无法追击北苍。

一炷香的时间，屏障消失，孩童的尸体化为一片齑粉，十七的残魂在身体即将化为齑粉时，魂归肉身。

孤魂在外飘荡八年，终于找到了身体。十七仰头看着太阳，张开双臂，放任阳光穿过毛孔，钻进自己的皮肤，油尽灯枯之前，能再次感受春日暖阳，老天也算待自己不薄了。

十七喘着粗气，走到叶长宁面前，轰然倒下。叶长宁许久未曾搭理十七，此刻却本能地冲上前去紧紧地抱住了十七。

“长宁，我终于可以去投胎了，下辈子我们还一起喝酒吃肉，好不好？”十七说完，又自顾自地摇了摇头，“罢了，下辈子还是不要遇见了。我怕我会……”

十七话未说完，意识就已逐渐模糊，他听不清，只感觉到似是豆大的雨水一颗一颗缓缓滴落在自己的脸上，有人正抱着自己在晃悠，是熟悉的感觉，就像那年夏天躺在不染峰中叶长宁搭的那个吊床上一般惬意，十七安逸地闭上了眼睛。

直至夕阳横斜，叶长宁才缓缓放开双手，十七也和那群孩童一样，化为了齑粉。叶长宁兜起袍摆蹲下，将齑粉一抔一抔放入袍摆中。一阵风不合时宜地刮过，透着倒春的寒意，吹散了袍摆中兜着的齑粉，十七就这样随着玄曜宫的尘埃一起，飘到了九曜山间。叶长宁将手中仅剩的一抔齑粉攥紧，放入了腰间的荷包中。荷包上的流苏与腰间的破剑缠到了一起，破剑的红宝石旁不知何时凭空多出了一枚黄色的宝石。

众人散去，只剩叶长宁和晏轻羽，一只木鸟迎着橘色的余晖，飞到了叶长宁手中。

叶长宁看完木鸟腹中信件后，望向了空荡荡的应天皇族观礼台。睿武帝在皇室颜面和应天城之间，选择了后者，宁州叶氏沉冤得雪，宁州军不再是叛军，他们不用再东躲西藏，可以堂堂正正的回乡见父母妻儿了。

而此时，叶长宁却并没有了却心结的快意。一切看似结束，可又好像只是刚刚开始，但下一步会发生什么，却是叶长宁无法预知的，迷茫的感觉如漆黑的无底洞一般，吞噬着叶长宁。

“别怕，前面纵是无尽深渊，我也会托住你，让你跃过去。”晏轻羽摸了摸叶长宁的头，看着今天发生的一切，晏轻羽知道后面还会有更难过的关等着叶长宁。叶长宁握住了晏轻羽的手，像是在无底洞中抓住了一根救命的藤蔓。

晏轻羽道：“去一趟宁回镇吧，今天你以宁州军相挟，虽然睿武帝做出的让步，但同时也暴露了如今宁州军的实力。有这样一支军队，能绕开所有驻军，悄无声息地驻扎在应天城附近，纵然有你担保，但身为帝王，睿武帝怕是会寝食难安。”

“正有此意，就算宁州军诚心效忠，睿武帝怕是也不敢用，该为他们再想一条出路了。”叶长宁说话间，看见远处的一枚带血的燕尾镖在夕阳下闪着金光，昨日那名小宫娥果然就是阿拙。此前一片混乱，竟未注意到阿拙受伤后去往了何处。

阿拙躺在榻上，半睁着眼，意识尚且模糊，朦胧间看见了窗边的花，整洁的房间，还有眼前的人……朽明。

阿拙瞬间清醒，当即起身，腰间的伤口霎时撕裂，剧烈的痛感又将她死死摁回了榻上。

朽明听到动静，倏地来到榻前，“阿拙姑娘，你都昏睡了三天三夜了，总算醒了。”

阿拙捂住腰间伤口，伤口处用纱布整齐地包扎过，身上的衣服也都换过了，只是衣袖有些长，不对这貌似是件男子的衣服，“你！等我能动了，定要剜了你的眼睛！”

朽明忙不迭解释：“阿拙姑娘误会了，你的伤口是我去空草峰请慧明姑姑过来包扎的，慧明姑姑眼睛看不见，嘴巴也不能说话，定是不会对外透露的。衣服也是慧明姑姑换的，当时情况紧急，找不到女子衣物，就只好委屈阿拙姑娘暂时穿在下的，都是浆洗干净的。阿拙姑娘若是嫌弃，在下这就下山去买新的。”

阿拙将衣袖挽了挽，身上的衣服虽谈不上新，但浆洗得确实干净，袖摆挥动间还有一股淡淡的檀香，甚是好闻，阿拙偷偷将袖子放在鼻尖深深地嗅了嗅。

小动作貌似被朽明发现，阿拙瞬间放下了手，别过头道：“嫌弃！看你这穷酸样儿，新的就不用买了。”

别过头的一瞬，阿拙发现脖颈下的枕头上也是淡淡的檀香，其中还夹杂着一些她也说不上来的味道，但这味道让人觉得很踏实，不自觉地想靠近。

“这里是哪？”阿拙又问。

“是在下的房间。”朽明说完，担心阿拙误会，指着隔壁叶长宁曾住过的空房说：“我住在隔壁，绝没有和姑娘同住一室，刚刚在房间，是想看看姑娘醒了没。”

“我是问这、里、是、哪？”阿拙又一字一顿重复。

朽明恍然大悟，“这里是止水学宫的不染峰，姑娘放心，师傅平日都不在，这里就在下一个人，没人会发现你的，很安全。”

阿拙看着眼前有些呆笨的朽明，内心暗笑，真是块木头，自己又何曾怕过危险？谁又会在意自己安不安全？只是这不染峰……“止水学宫不染峰？师傅？你是尘然的徒弟？”阿拙的语气似是想确认，又是像早已知晓。

朽明觉得意外，道：“正是，姑娘可是师傅的旧识？”

阿拙冷冷道：“不是，我从来都不认识他。”

朽明似是想起什么，从衣襟中掏出一条有些旧的发带，双手递到阿拙面前，“阿拙姑娘，上回你匆匆离开，发带遗落了。”

阿拙斜眼看了下朽明手心里折叠整齐的发带，道：“没用了，扔掉吧。”

“好的。”朽明如获至宝般，小心翼翼将发带又放回衣襟中。

“我是叫你扔掉，不是叫你放好。”阿拙说。

朽明摸一摸自己的衣襟，憨笑道：“在下出去就扔……出去就扔……”

适才伤口撕裂的那阵剧痛渐渐过去，阿拙缓缓挪了挪身子，道：“我这伤还需要养多久才能好？”

“慧明姑姑交待至少得两个月。”朽明说完，有些心虚，其实慧明姑姑比划的是一个月，但他知道阿拙伤好后就又会离开。朽明平生极少撒谎，即使撒谎也会因为笨嘴拙舌，当场被戳穿，可此时不知为何，谎话竟张嘴就来。

“你那日也在玄曜宫？”阿拙突然警觉道。

朽明道：“我是跟着虫族乔装混进去的，想看看能不能遇到平戎的国师。”

阿拙叹了口气道：“每次遇到你都受伤，真是倒霉，你可真是我的灾星。”

这话并不中听，朽明却抑制不住嘴角上扬，道：“每次都能帮上姑娘，是在下的福气，姑娘是在下的福星。”

福星？阿拙内心苦笑，有些事朽明若是知道了，还会认为自己是福星吗？阿拙欲言又止，她有些贪念眼下的时光。