既已归家，李万里索性留在家里。等过完年再进京赶考。时下村里人对他家好奇得很，不顺路拐着弯都要过来看两眼。

村里祠堂已修缮完，找好夫子，只等年后开学。学堂取名为翠竹学堂，本村孩童束脩收的少，不少人都乐意送孩子过来。

就算以后不能当大官，能在镇上、啤酒厂或者在李家谋一份差事都不错。能识字会算术工钱要比简单的劳力高。

因为跑商张守带走了十几个汉子，李天德在村里招了几个人。

孩子只用交束脩买书本，逢年过节由村里孝敬夫子，学生家里是不用费心的。就在自家门口上学，吃住都在家里。如此一来，费用不算高。学堂现已招收本村孩童十三名。

附近村落的里长听说了，纷纷赶来商量。只是外村的孩童要过来上学，是没有翠竹村的孩童这般优惠的。

不过，总比送到镇上花费的银两少。这几天，几个村的里长刚跟翠竹村里长商量好。只是其他村子到底没有翠竹村富裕，能送孩子上学的不多。

朝廷的赏银，两个金锭子留给李万里。张守带走六个。余下两个，一个给何玉收着，一个拿去换白银。

李家额外给村里学堂捐了五十两，用来购置桌凳等。余下的银两留来备用。按李万里的意思，可用于资助翠竹村的“贫困家庭”上学，或者奖励学业优秀的学生。

这五十两换来山民的教育权。他们可与其他村子一样送孩子来上学。只是，没有翠竹村孩子的待遇。束脩不仅要贵些，逢年过节还要自家备礼给夫子。

但山民不在意，能读书已经很好了。山民一样可以科考，只是他们没钱送孩子上学堂。有些书院甚至不肯收山民孩子，怕孩子闹事。朝廷对外是一视同仁，但民间的歧视无时不在。

等改完户籍，一切都会越来越好。现在，他们也不觉得自己比别人差。新房子住着，餐餐都能吃饱。虽说是主家的房子，但顾真一家都住在这。他们也不怕被赶走。

让所有人意外的是，山民居然把适龄的孩子都送去学堂。翠竹村有些人家虽然有余钱送孩子上学，但怕读不出什么浪费银钱，想攒着盖大房子买牛，或是攒着给孩子当嫁妆聘礼。

见山民如此，村民还以为是得了李万里的吩咐。毕竟都是李家的工人。山民比他们还穷，怎么比他们还舍得？

现在最要紧的不是攒钱买地盖房吗？不知不觉中，村民和山民竟已融为一体，不再排斥山民在附近盖房。

等村民去问，山民说是自己的想法，想让孩子识字。山民的孩子少，适龄的不过六人。

虽然不是李万里的吩咐，但不少村民回去思索后也决定送自家孩子去读书。总不能别人家的都识字，就自家的目不识丁。将来找工都抢不过隔壁家的。

翠竹学堂一下又新增了八名学生。加上外村的三个，正好三十名。这规模都赶上青山书院的开蒙班了。

学生多，里长想分成两个班。两个夫子，一个叫识字，一个教算术。上午甲班识字，乙班刚好学算术。下午反过来。

里长整日忙里忙外，近来忙着准备给两位夫子准备年礼。虽说人还没来，但双方已经谈好，过年这种大节要提前准备好。礼多人不怪。

知道李万里要备考，里长攒了些学堂的问题找个饭后的时间过来问他。得到建议又高兴地忙碌去了。

里长看起来又比上次老了一些。村里发展得好，他的事不少。看着头发半白的里长，李万里感慨万千。除了在子女身上犯过糊涂，里长绝对是个值得信赖的里长，一心为翠竹村。

学堂的事情忙完，时间已经进入十二月。山峰已经变黄。唯有山脚下的竹林依旧翠绿，给天地间带来一抹生机。

张守等人已经走了半月有余，越往南走天气越暖。远处的山走近了又走远。与青山县不同，越往南走水越多，树越绿。

他们有时会路过一些城镇进去补给。镇里的人都好奇地看他们，他们也好奇看向对方。

这是一种很新奇的体验。彼此都在想，这人是干嘛的。可是，他们不交流，擦身而过就不再想起。

到一些大城池，张守会售卖一些竹荪出去，打响名气。让这里的人知道，往北走有一座能卖山珍的小镇。

有些城池与青山县完全不一样。有他们完全不了解的习俗，会祭拜他们不认识的神灵，还会有他们没见过的吃食与货品。

可惜外地的吃食十样有八样吃起来总不那么合口味。一方水土养一方胃，他们的胃已经习惯青山县的饮食。

张守最感兴趣的就是各地的特色货品。其中有座小镇以麻布出名，全镇十个有八个都是穿麻衣。

据当地人所说，麻衣耐磨，吸湿，夏天穿着凉快。当地的麻衣与青山县不同。青山县的麻衣就是穷人穿的，越穷越麻。不止穿麻衣，精神也麻了。

在张守印象里，麻衣粗糙磨皮肤。穿不习惯的人要磨一磨才行。

可这里的麻衣不同，细腻，摸起来不扎皮肤，竟还有染色的。

在青山县，谁会给麻衣染色？都穷得没衣服穿，谁会这样做？到底与青山县不同。

张守起了心思，越往南走越热。那是不是越南的人越喜欢麻衣？麻衣再精致价格总比布衣便宜许多。张守当即买下十匹麻布。

只是过了麻衣小镇，又过了几个小镇，依旧没有找到出手麻布的时机。

南方城池有与青山县一般，穷人穿麻。这里的穷人根本不需要穿起来舒服的麻衣。要的只是价格便宜。

这批货成了烫手山芋。

好在曲虎有些许经验曾出言提醒。张守也是个谨慎的，不敢下大本钱。

此行最重要的是竹荪，其他都是附带的。跟队的人也可以倒买倒卖赚些辛苦费。只是不能误了行程。

十匹麻布价格不算高但也不低。张守有些沮丧，准备到一些城池廉价处理掉，减少负担。

下一个城池，是一个多水的城池。听说这里的水能直接流到海里去。城门口不远处就有一个码头，每天船来船往。

他们运气好还没进城就被另一队跑商的看中麻布。只是价格压得低，张守狠狠心都抛出去。银钱上倒是没亏，只是白辛苦一趟。

还有一座城池以瓷器闻名，最有名的当属青瓷。瓷质细腻，色泽纯洁，像一块上好的流淌着柔光的青玉。

瓷器不好运输，但夏人好瓷，来这里的人都不会错过。张守亦然，就连曲虎和马坤也买了些。其他人只能望瓷兴叹。

带着瓷器上路，走得都要慢一些。下一个城池，瓷器果然更贵，品质还没他们的好。

张守按捺住自己，不急不急，这里离瓷城不远，瓷器已不同价。那下一个城池岂不是价更贵？

果然，再下一个城池价更高。众人怀着这股兴奋劲赶过好几座城池，价格越来越贵。

哪怕如张守圆滑，马坤钱多，曲虎有经验之人，都兴奋得不得了。脑子里只有一个念头，到下个地方。下个地方一定更高价。

直到，有一座城池打破他们的幻想。他们才得以冷静下来。直线飙升的瓷器价格居然降了下来。

没关系，这里是意外，下一处价格一定会涨回来的。可是，连续两三座城池过去，价格一跌再跌。

现在卖出去还是能赚不少。只是，比不得前面一些地方得价格。现在卖出去心里难受。赚到银两好像也不开心。只要一想到没在最高价的地方抛出，心里就难受。

三人商量一番还是按捺下来。下一处，只要不亏钱，无论什么价，他们都决定把瓷器卖出去。

令人欣喜的是，下一处瓷器价格较上一处稍涨。三人的瓷器很快卖出去。

他们继续往南走，又连续经过几个地方，瓷器价格还在上涨。还没开始后悔，下一个地方竟是又跌了。

简直令人哭笑不得。

跑商难处就在于此。永远无法预测下一个地方的情况。消息闭塞，就算自己走过，下一次来情况都未可知。所以，不少商队年年都是沿着以前的老路在走。

张守在纸上一一记录下来。除了地形、当地民俗风貌、饮食习惯，就连各种布、盐、粮、油的价格他都记。恨不得把遇到的不同的虫子都记下来。这些以后都有用。

张守的字写的一般，有很多人的通病，字大涣散。简而言之，就是废纸。没走几个地方，记录已经一大摞。

带着不方便，张守遇到驿站就寄回翠竹村。光是寄信花费的银钱都不少。幸好路上赚的时候多，能互相抵扣。

驿站不会送信到村里，只能送到镇上。李星和隔三差五去拿信。张守的信找人带回家给李万里。

马坤偶尔会给他寄信。他留着慢慢看，只是没回过信，也没办法回信。

有一回让曲虎看见，竟也学着寄信给李星和，说是感谢李星和。

自此，张守隐隐觉得，曲虎与马坤不对付起来。

只是管他呢。他们一个年轻力壮有个好身体，一个有护卫，真打起来还不知道谁会吃亏。只要不耽误行程随他们去。两人也是有分寸的。

每回收到张守的信，李万里都会整理誊抄一份。全当练字了。的确让他长了很多见识。

夏国与他所知道的古代有些许不同。若是张守等人提前几个月出发，李万里想跟着一起去。当游学能长不少见识。

如今从纸上窥见一二也不错，受益匪浅。

马坤也给李万里来信。说是出去方知天高地远，自己渺小。人生百态，酸甜苦辣，他也算得见几面。

李万里说不上好坏。马坤变了。从前在书院里无忧无虑的快乐小狗如今也有了自己的忧愁。

而这一切的导火索好像是自己的弟弟。他说不上什么滋味。弟弟肯定不能委屈的。马坤他也盼他过得好。

情之一字，实在让人难测。

看着旁边说要陪他看书，实则书页半天没动已经双眼无神的夫郎。李万里不由乐出声。真可爱。

幸好，他领悟得够早。

得他一人相伴，人生有趣得紧。