薛长沅并未乖乖听命，反而顺手逮住沈静姝的胳膊。
“既然有好戏瞧，太子妃娘娘可不能缺席。”
她的力道不小，虎口隔着衣袖也能抓疼沈静姝的皮肉，惹得其玩味的神情霎时凝固。
沈静姝索性顺势而为。
“别以为如此本宫就会作罢，那咱们便同去瞧瞧，此情此景究竟谁会更难堪？”
项庄舞剑之意，昭昭然坦荡。
二者徐徐并肩而行，薛长沅仔细留意着周遭动静，再三确认无误后，方才敢推开吱呀作响的木门。
屋内之人，早就等待得心急如焚。
他立即转身望向来者，对视时心底掀起骇然巨浪。
祁明朗呼吸短暂停滞：“......你们？”
话音未落，薛长沅立即敏锐地闪身后撤，躲避掉沈静姝砍伐的手刀。
确实是场好戏，原来是看她的好戏。
沈静姝扑了个空，身形正是不稳时，后脑忽然间被重物敲打袭击。
破碎的花瓶，和着血迹染红地毯。
沈静姝意识变得模糊，摔落在尖锐的瓷片堆里，手臂还在挥舞试图抓住何物。
庆幸之余，薛长沅抬眸呵斥道：“还不快走？”
祁明朗喘-息-粗-重，面色泛着不正常的潮-红，不断抓挠凌乱的衣领意图散去身体的异样。
幸好他理智还算清晰，知晓此地不宜久留。
祁明朗努力迈着趔趄的步伐，随着薛长沅朝来时截然相反的道路逃离。
“明知沈静姝心怀不轨，你怎么还来应约？”
薛长沅怒气冲冲地探路，危急当前，话语颇有些诘责。
“我并不知是她做局。”
祁明朗继续拼命挠着脖颈：“前些天有飞鸽传信说.....说是你对我有话要讲。”
“传信说什么你便信什么，堂堂尊贵的永宁侯爷，这么多年你是光长年纪不长脑子吗？”
薛长沅闻言更是气不打一处来，驻足于相对僻静处：“你也不想想，我们之间还有何话可说？”
“我们之间......当真无话可说了吗？”
缄默的气氛，随着话语落地霎时蔓延开来。
祁明朗眸光失落：“长沅，明明曾经你也同我无话不谈。”
“永宁侯，你也说过那是曾经。”
薛长沅背对着他，缓缓陈述道：“我已嫁做人妇，你也已为人夫，我们之间自然无话可说。”
祁明朗故意狠心转变为拗口的称呼。
“......薛侧妃，你当真是不念旧情。”
他脖颈的皮肤都已经被自己挠破，力道下指甲划出无数条淡红的血痕。
“想当初我分明已经求得三殿下出手相助，只要你愿意，便可与我携手共度难关。”
“可是你薛长沅贪慕虚荣，主动攀上皇子的高枝，现如今何必还理直气壮地指责我？”
“是啊，我就是这般贪慕虚荣之徒，这个回答永宁侯还满意么？”
薛长沅强忍着泪意，红着眼眶转身以对。
“你要我和你同甘共苦，你是否想过当时我的处境，又是否想过当时你的地位？”
“若非那场突如其来的鼠疫夺走你父亲的性命，你以为你还能够坐稳这爵位吗？”
祁明朗忿然拂袖：“别找借口。”
“其实我从未后悔过自己的决定。”
仰着头颅使得泪水倒流，薛长沅成功维持住为数不多的体面，破涕为笑侃侃道：“二皇子待我极好，他饱读诗书，通晓山水天文，贤王赞誉名副其实。”
“更重要的是，他心悦于我。”
而她是否心悦于二皇子，这都无关紧要。
爱是自觉亏欠与弥补，先动心之人注定是输家。
薛长沅自诩卑鄙地利用夫君之爱，为自己谋得锦绣前程，但她从未有过后悔之意。
“倘若我当真成为永宁侯夫人，夙兴夜寐操持侯府账目，洗手作羹侍候老夫人用膳，最终被规训成你们侯府贤惠的主母......”
那位真正的永宁侯夫人，薛长沅曾经在京都聚会里同她会过面。
逆来顺受的隐忍里，她已被家族规矩摧残地神色黯淡。
薛长沅咬牙切齿：“我绝不想过这样的日子。”
“其实我从未真正了解过你。”祁明朗自嘲地笑起来，“你笑容里的野心真是可怕。”
“随你如何看我，往后你我再不会有任何牵扯。”
薛长沅将心底压抑的情绪宣泄后，顿觉摆脱肩膀无形压抑着的重担。
她已经彻底向过去情感悸动的年少作别。
祁明朗沉默半晌，转移话题：“太子妃没事吧。”
“花瓶砸下只远瞧着厉害，断不会危及性命。”
更何况，沈静姝决然不敢吐露花瓶的真相。
薛长沅眸光倏忽凝视在他满是狼籍的脖颈：“你这是......”
祁明朗抓挠的动作依旧：“那屋子里怕不是有何迷-药，竟引得我浑身燥热作痒。”
瞧着他潮红的面色，薛长沅更是心底狂笑。
沈静姝千算万算也未料到，用以毁坏两人名誉的助兴之药，竟然会对祁明朗产生瘾疹反应。
“那永宁侯便速速回去寻大夫瞧瞧吧，免得挠破相可就不好了。”
薛长沅的关心听着全然是嘲讽。
祁明朗确实未曾听出蹊跷，愤愤然之色愈发浓重。
“就不劳薛侧妃挂念了，往后你我便桥归桥，路归路，你就好好去享受那荣华富贵罢！”
决然分别，薛长沅毫不留恋地绕路返回宴席，脑海里闪现的图景里，再无祁明朗的一席之地。
她有咿呀学语的娇娇女儿作伴，也有温柔体贴的夫君时常偕同吟诗作对，何必再纠结于那段未曾得到过的感情呢？
试问她爱夫君与否？薛长沅能够大方懂事地照顾皇子府邸的美艳姬妾，也愿意抚养姬妾所生子嗣......
或许毫无感触，或许日久生情，皆是无足轻重。
薛长沅为数不多的遗憾，便只有沈令仪的灵牌，至今也未能够成功设立。
清明时节，魂兮归来，令仪可会迷路吗？
而此时蹲在粗壮树干后藏匿身形的沈令仪，心有灵犀般忽然打了个喷嚏。
她踮脚跟随两人来到荒僻的木屋，也通过敞开的屋门亲眼见证薛长沅利落出手，化险为安。
过去软弱的长沅姐姐，不知不觉已拥有独当一面的魄力。
叙旧的对话沈令仪不欲偷听，何况她也不欲露面将薛长沅卷入纷争里。
直到周遭彻底恢复风平浪静，沈令仪这才踮着脚尖缓缓移动靠近。
即使屋内的熏香浅淡，沈令仪还是识别出是为何物。
并非是花楼常用的狎-妓椿药，而是特地调配过能够迷乱人心智的助兴香料。
以其人之道还治其人之身，沈静姝怕也更加未曾想到，被这香料迷惑神志的会是她自己吧。
沈令仪蹲下身来，温柔地检查着她后脑勺的伤势，随后细致地挑开尖锐的花瓶碎瓷片。
“......是谁？”
血泊里沈静姝眼皮沉重，手臂还在竭力扭动。
沈令仪将散落的瓷片清理干净，绕过半圈来眼眸正对着虚弱侧躺之人：“好久不见。”
沈静姝后脑泛着刺痛，熏香的加持下她半睁的眼眸只瞧见重影，勉强认出宫婢服侍的形制。
“本宫好疼......你快去寻太医来......”
沈令仪索性席地而坐，好整以暇地回应。
“大姐姐就放心吧，伤口流血早都止住，毕竟......祸害遗千年嘛。”
好似有谁在唤她，大姐姐？
恍惚的神志里，新鲜的场景在沈静姝脑海里重演。
“可是孙家姑娘吗？”沈静姝喃喃自语道，“别怪本宫狠心，庶女就该明白庶女的位置......”
沈令仪目睹整场闹剧，无力阻止白猫的荒唐。
她伸手摩挲着沈静姝柔软的脸颊，似笑非笑地慨叹：“大姐姐啊，你不记得妹妹了吗？”
沈静姝勉力睁大双眸。
熟悉的宫婢服饰向上望去，视线终于变得清晰，那张她怨恨诅咒过千万遍的脸颊再度重现。
“你是......”
沈静姝混沌的神志立时清醒几分，恐惧的心跳驱使着她妄图后退：“你究竟是人是鬼？”
“我特来与你作伴，大姐姐难道不高兴吗？”
屋内香炉仍在燃烧，沈令仪故意回答得模棱两可，强忍着恶心抓着沈静姝的手掌，同她十指相握。
“大姐姐曾说过，我们生生世世都要作好姐妹的。”
沈令仪的手指收紧，让她能够清楚地感知到自己的存在。
“虽然我帮姐姐顶罪废了双腿，可是姐姐也遵守诺言与我作伴。”
“妹妹真的很高兴呢......”
沈令仪俯下身躯凑到她耳边，话语宛若一记重锤：“柔嘉姐姐也在这里，见到你她一定会很高兴的。”
她在沈静姝不可置信的眼神里松开手掌，施施然起身朝外离去。
“我这就去唤柔嘉姐姐来看你。”
“不要......不要去......”
沈静姝挪动着手臂爬行，想要制止她去找所谓的柔嘉公主：“别去找柔嘉......别去啊！”
沈令仪的背影彻底消失在她的视线里。
沈静姝被这话语早已经误导得分不清今夕何夕，似乎真的抵达阴曹地府，即将要遭受刑罚赎罪。
四周的所有，都开始变得草木皆兵。
虚弱的她无法离开木屋，墙壁坠挂的书画美人好像被赋予生命，眨着浑圆的眼睛好奇地盯着她。
随即美人咧出狰狞的笑容，要剥皮抽筋吞吃沈静姝的血肉。
屋顶似乎也有蛇想扑咬她，时隐时现的香炉火星是可怖鬼火，预示着柔嘉公主即将前往朝她索命。
她怕痛啊......她不要受惩罚......
“瀚儿已然向你抵命，柔嘉你就放过我好不好！”
沈静姝神志彻底陷入恐惧的泥沼，尖叫着将往事吐露：“那场鼠疫是姐姐的错，母亲替我下来向你致歉，沈令仪你不要再阴魂不散地缠着我！”
她扭曲着身体，以诡异的姿势拼命磕着头。
“沈令仪你不要缠着我，你不要再缠着我了！”
与此同时，屋外路过相伴赏花的贵妇们，目瞪口呆地捂住了身旁孩童的眼睛。