开太远。”

说完，不待回答，慕清歌主动退出寝殿。寝殿门合上瞬间，她心里那股委屈和怜惜交织成酸楚——他，如今真的变得如此遥远了。

慕清歌走后，寝殿里沉默如死。小冉与苏曲皆不知如何是好；傅寒本想劝几句，却也见段止荣面沉如水，只得咽下话头。

床榻上，段止荣气息紊乱，痛感仍在折磨。他不想让慕清歌看见自己这般虚弱，更不想在她面前暴露内心脆弱。十年漂泊，他早已不是那个需要人怜爱的孩子。

“只要她安全，不卷入宫闱漩涡……这样才好。” 他在心里说服自己，却难以抑制某种酸涩情绪。回忆里，她曾陪伴自己度过孤寂童年；现如今，她却因一声冷斥而黯然退场。

要怪，就怪宫中阴谋太深，他此刻满身伤势，背后又有更多杀机，再没余力去安抚旧人旧事。

与此同时，慕清歌离开寝殿后并未立刻返回民间，而是在苏曲与小冉的隐蔽安排下，暂留于宫中一处清静小院。她心绪纷乱，回想刚才段止荣的神情，只觉既陌生又熟悉——那眉宇间的寂寥如故，却被凌厉的刀锋包裹。

她忍不住抚着心口，自语：“十年前，我离开时，他尚是那个会对我微笑、与我一同偷看父亲药匣的少年啊……如今他眉宇深锁，像背负着满世界的重担。可为什么要这样拒人千里？”

小冉在旁也黯然：“殿下此番身负重伤，又遭廷杖，还要对抗暗流……也许他不想让姑娘再陷进这宫斗是非中吧。”

慕清歌沉默了会儿，微微点头：“我明白。然而，我不能眼睁睁看他以一己之力硬撑。哪怕他生疏我，我也要尽我所能……”

她没有说完，但那一抹坚毅已写在眼中：既然进宫了，便不会轻易走。待她寻个机会，一定要替他调理伤势，不让他再痛苦煎熬。

夜晚降临，寝殿里暗香浮动。段止荣勉强自行坐起，试图运转玄门心法调息，却因重伤与反噬所扰，总是半途胸口剧痛。

傅寒见他额上冷汗滚落，忍不住劝：“殿下，您何不让慕姑娘进来再试试？她自幼习医，且对您情况也可能更熟悉……”

段止荣睁开那双沉沉眼眸，带着一抹不可抗拒的压迫：“我说了，不必。”

傅寒心头一震，不敢再言。他察觉殿下并非真“恨”慕清歌，而是用冷漠来划清距离；但究竟为何，只有段止荣自己最清楚——或许是不想让昔日少女看到他的脆弱，或许另有更深顾虑。

夜色浓重，风声拍打殿外的竹帘。段止荣坐在床榻上，对着烛火怔然出神。十年的时光已足以将人改变——他选择孤独而坚硬的姿态面对所有阴谋，也含着无数隐忍与煎熬。

而慕清歌，在某处寂静小院里，亦默默凝视夜空。

她回想那年花廊下，他被宫人排挤，她却偷拿糕点给他，一同躲在偏僻角落吃；他会轻声笑，说：“清歌，等我长大，就不会让任何人欺负你。” 那笑容如暖阳般仍在记忆里闪烁，如今，却只剩冰凉刀意。