晨星启明，东方微白。

言笑觉浅，被屋外一阵脚步声吵醒过来。

她睁开眼睛，眼前竟是白茫茫一片，像是盖了一层薄纱，昨日的黑雾业已消散，恍惚间已能瞧见朦胧的轮廓。

她揉揉眼睛，又使劲眨了眨，薄纱好似又退散了些，虽然仍视物不清，但至少能瞧见桌椅的虚影，走起道来，大可不必人领着在前了。

她大喜过望，痴痴地望着自己的一双手，不知在想什么，也不知过了多久。

慌神间，景曦推门走了进来。

景曦见言笑醒来，端坐在床榻边，略略吃了一惊，但她没有留意到言笑的异常，叹气道：“村子里发生了一桩命案，接下来应该会有官差四处打探调查。不过，你的事情我都打点布置好了，要是遇到官差盘诘，你正常应对即可，不必惊慌。”

言笑放下双手，按住膝盖，问道：“谁死了？”

“邓利民，”景曦道，“他是邓屋的屋长。”

“怎么死的？”

景曦犹豫了一下，应道：“后脑遭人用钝器击打致死。”

“凶器是什么？”

“根据伤口形状推断，凶器应该是一种类似砖块的方形硬物。”

“死亡时间呢？”

“你对这桩案子很感兴趣吗？”

“我眼睛瞎了，整天呆在屋里属实乏味，只是想寻点乐子消遣而已。”言笑似是担心景曦不再分享案件细节，安抚道，“我是个瞎子，没有人陪着我，我什么也干不成，你大可不必担心我跑出去扰乱案件调查。”

“死亡时间介于昨日亥时与今日丑时之间。”

“邓利民可有仇家？仇家可有不在场证明？”

景曦深吸了一口气，愁声道：“此人与林洁素来不对付。”

“林洁？”

“她是林榕的母亲，亦是林屋的屋主。”言及此，景曦便将红豆村林邓两屋人的恩怨细细述说了一遍，叹道，“如此一来，林洁便成了杀害邓利民的首要嫌疑人。”

“林洁有不在场证明吗？”

“没有。”景曦道，“她昨日去城里谈生意，回到家已是子时。林榕又一直在医庐，由干娘与我照顾，因此，林洁昨日是彻夜孤身在家，无人能为其作不在场证明。更糟糕的是，林洁白天刚与邓利民发生过口角，而邓利民晚上就死于非命，实在很难教人不起疑心。”

“林洁此时人在何处？”

“在干娘屋里。”

“你觉得林洁会是杀害邓利民的凶手吗？”

“不是。”叶相思突然出现在门口，断然道，“林洁绝对没有杀人。”她走进屋里，来到言笑身旁，又对景曦道，“林洁没有杀邓利民。”

“干娘，此案已上报南蜀县衙，由县尉满换接管调查。满换虽然年轻，但行事公允，断案判案颇有章法，倘若林洁当真无辜，定不致含冤入狱，干娘尽可放心。”

“我担心的不是林洁含冤入狱，”叶相思道，“而是担心满换查不清真相，邓屋人会对林洁起歹意。林邓两屋人积怨多年，土地庙迁移一事近来更是闹得沸沸扬扬，邓屋人定会借邓利民之死对林洁发难，不分青红皂白，咬死林洁就是杀人凶手。只怕三人成虎，时间一长，谣言传着传着就有人当真了。届时，林洁当真百口莫辩了。”

“干娘意下如何？”

“干娘望你能亲查此案，及早还林洁清白。”叶相思紧着强调道，“干娘谁都不信，只相信你。”

言笑忽然道：“满换可是兵部郎中、百步穿杨满天下之子？”

景曦应道：“正是。”

“满家与蜀王府关系甚笃。满天下曾是蜀王麾下先锋官，神弓无敌、百步穿杨，随蜀王立下赫赫战功，蒙圣上看重，擢升兵部主事，自此平步青云，竟也当上了兵部郎中。”言笑道，“我若没有记错，其子满换与蜀王世子贾宗正自幼相伴，更是情如手足。”

景曦道：“你倒是比我还清楚朝中重臣们的亲疏关系。”

言笑道：“我想会会满换。”

景曦道：“你还是怀疑蜀王和屠杀有关？”

“在查明真相之前，我平等怀疑所有相关人。”言笑道，“如果你不想我一直揪着蜀王，最好的办法就是配合我的调查，直到我找到确凿的证据排除蜀王与屠杀的关系。”

“正好。”叶相思道，“你们不妨借着调查邓利民之死的契机，以协助办案为名接近满换，一举两得。”

言笑道：“我认为可行。”

景曦道：“你双眼视物不明，如何办案？”

“有你当我的眼，为我描述各处细节要害，不就成了？”言笑道，“莫非你嫌弃我目盲，竟会妨碍你？”

“行吧！”景曦担心言笑多想，道，“我当你的眼。”

*

邓屋祠堂内，仵作检验完邓利民的尸体，填写好验尸格目，交予满换。

满换圆脸微胖、中等身高，脸上挂着文质彬彬的笑容，很有亲和力。他接过验尸格目，看罢，转交给景曦。

景曦看了一遍，挑拣了些比较特殊的内容述予言笑听：“......死者生前遭受多次钝器击打，伤口处附着异物，杂有牛筋草叶、烧纸灰烬、泥沙、芝麻及小茴香。”

“芝麻？小茴香？”言笑道，“哪里来的芝麻和小茴香？”

“现场没有找到芝麻和小茴香的来源，”仵作道，“可能是凶器上附着芝麻和小茴香，而凶手杀死死者时，将其转移到伤口上了。”

满换道：“也有可能是凶手身上沾有芝麻和小茴香，行凶时掉落，继而沾到了死者伤口上。”

景曦道：“可什么样的凶手或凶器会沾上芝麻和小茴香呢？”

仵作道：“厨子。”

满换补充道：“常下厨烹饪者亦有可能。”

就在众人为芝麻和小茴香苦思不解时，言笑却道：“尸体上还有其它发现吗？”

景曦继续翻阅格目，道：“死者衣裳沾有许多青苔，特别是以手肘内侧衣裳为多。”

“也就是说，死者身前曾在挽起衣袖的情况下，接触了青苔。”满换道，“莫非他是在找什么东西？”

言笑道：“案发现场在哪里？”

景曦道：“土地庙后头的杂树林里。”

言笑道：“能确定邓利民就是在杂树林里被杀的吗？”

“确定无误。”仵作道，“杂树林中的挣扎痕迹与死者遇害时的挣扎状况相吻合。”

“死者为何深夜去往杂树林？”景曦道，“是否与人有约？死者亲属可知情？”

满换道：“死者鳏居多年，独子邓志成在外经商，亦半年未归，身边并无亲属可问。不过，死者倒是与村长邓卫民往来密切，说不准邓卫民知道个中缘由。”

“邓卫民身在何处？”景曦道，“为何没有他的口供？”

“邓屋人疑心是林洁杀死了邓利民，吵着要闹到林屋祠堂去讨公道。”满换道，“邓卫民虽是邓屋人，但他身为红豆村村长，维护整个红豆村的安宁，责无旁贷，此时正在邓屋祠堂里给林邓两屋人说和，以免事态激化，林邓两屋人打起来，再有人受伤就不好了。”

言笑思索着点了点头，道：“最好能尽快弄清楚邓利民深夜前往土地庙的原因，说不定真相就在其中。”

满换看向景曦，意在征询她的建议。

景曦道：“我也认为有此必要。”

满换闻言，招手唤来赵麻子，吩咐其去寻邓卫民过来。

赵麻子匆匆去了，不多久就领着邓卫民回来了。

邓卫民满头大汗，整个人哼哧带喘，好一会儿才缓过气来。

满换示意邓卫民落座，突然道：“邓村长，请节哀！”

邓卫民愣住了，显然是没有听懂满换的意思。

“你与邓屋主情同手足，”满换继续道，“想来他的死对你而言定然非常痛苦与沮丧吧！”

邓卫民仍旧愣了一会儿，继而赧然叹道：“是啊！利民平素就是性子急躁些，心直口快，说话容易得罪人，可本性并不坏。我实在想不通，怎会有人对他下此狠手。”

“以你对邓屋长的了解，”景曦道，“你觉得谁会是杀害他的凶手？”

“我不太确定。”邓卫民显得很犹豫。

“邓村长，你定然也想早日查明真相，抓住凶手，以告慰九泉之下的邓屋长。”景曦劝道，“故而，请你不要隐瞒，最好对我们实话实说。”

“林洁。她是林屋的屋长。”邓卫民道，“我们红豆村林邓两屋人的争端由来已久，彼此间虽然偶有冲突，但都只是在口角上争个高低，从未发生过流血事件。可最近，大家为着土地庙迁移的事，互不相让，几次三番动起手来，不可避免就伤了好些人，争斗也变得越来越激化。而利民和林洁又是两屋的屋主，为了本屋人的利益，他们更是斗得水火不容，常常口出恶言，咒骂对方不得好死。当然，林洁绝非大恶之人，想来那些话不过是逞一时口舌之快，定不会真将人活活砸死才是。”

满换皱起眉头，对独眼虫道：“林洁何在？”

独眼虫瞧了景曦一眼，垂首，不敢作答。

“在我干娘——”

景曦话未说话，就见叶相思在一众邓屋人的阻拦下，硬生生闯进了邓屋祠堂。