寅时的梆子声刚过三响，清脆而沉闷的声响在寂静的夜里回荡，马芷瑶攥着那块焦黑羊皮，心中满是急切与疑惑，闯进王逸尘的书房。

屋内，炭盆里爆开的火星子溅在青砖上，发出细微的“噼啪”声，那跳跃的火光映得羊皮背面的宫印愈发清晰——正是三年前被废的东宫私章。

"突厥巫蛊案结案时东宫已倒台。"王逸尘用银簪挑开灯芯，火苗“噗”地一声蹿高，火光跃上他紧蹙的眉峰，他的眉头皱得更紧了，心中思索着这其中的奥秘，"礼部当年呈上的证物册里，可没记着这羊皮舆图。"

窗外传来“沙沙”的扫雪声，如同有一只无形的手在轻抚着世界。

马芷瑶突然按住他翻动卷宗的手，紧张的情绪在她指尖传递，"父亲说当年抄检东宫，是李公公带的路。"她指尖划过羊皮边缘的灼痕，那粗糙的触感让她不禁心中一动，"这料子分明是御赐的波斯火浣布，寻常火烧三日都留不下印子。"

五更天的刑部大牢弥漫着一股刺鼻的霉味，如同腐臭的气息钻进每一个人的鼻腔。

李公公蜷在稻草堆里哼着小曲，那不成调的歌声在阴森的牢狱中显得格外诡异。

听到铁链“哗啦哗啦”的响动，他眯着只剩半只的左眼嗤笑，那笑声如同夜枭的怪叫，"马小姐还想听老奴说书？

上回讲完突厥狼卫截杀商队的故事，您可是吐了三天呢。"

王逸尘将羊皮甩进牢房，火浣布撞上栅栏发出金石之音，清脆的声响在牢狱中回荡。

李公公突然暴起抓住栏杆，枯爪擦过马芷瑶袖口，那冰冷而粗糙的触感让马芷瑶打了个寒颤，"小丫头片子也配碰东宫旧物？

当年要不是你爹截了黑水部的贡品......"

"截的是二十八箱硫磺硝石吧？"马芷瑶蹲下身平视他，目光坚定而锐利，"您侄儿在陇西开的爆竹坊，三年前腊月突然囤了三百斤芒硝——巧得很，突厥巫蛊案就发生在除夕夜。"

牢房顶的冰棱突然断裂，“咔嚓”一声巨响，李公公癫狂的笑声震落墙灰，那笑声仿佛要冲破这牢狱的束缚，"聪明人死得快！

你们以为毁了几张符咒就能......"话音戛然而止，他喉咙里发出咯咯怪响，竟硬生生咬断半截舌头。

马芷瑶踉跄着撞上身后刑架，掌心被倒钩划出三道血痕，尖锐的疼痛让她眉头一皱。

王逸尘揽住她后撤半步，正看见李公公染血的牙齿深深嵌进木栅——排列的形状竟与血咒图案分毫不差。

"姑娘！"柳如烟提着药箱冲进马府时，日头正爬上祠堂的飞檐，温暖的阳光洒在她身上。

她扯开染血的绷带低呼，声音中带着一丝惊讶，"这齿痕走向不对，突厥人惯用右牙啃生肉，可李公公左边牙印更深......"

话没说完，外头传来茶盏碎裂声，清脆的破碎声打破了屋内的宁静。

送点心的丫鬟瘫在月洞门下，手里攥着半张当票——正是陇西那家爆竹坊的印鉴。

马芷瑶夺过当票对着日光细看，那柔和的日光透过纸张，墨迹间隐约显出"黑水"字样的水印。

西市鼓楼那高大的建筑在暮霭中显得有些阴森，楼角的风铃被寒风吹得叮咚作响，三人混在采办年货的人群里，感受着这热闹中的一丝诡异。

柳如烟突然拽住马芷瑶的狐裘，那柔软的狐裘触感让马芷瑶回过神来，"斜对面糖画摊子，那卖货郎盯我们三圈了。"她佯装试戴绒花，铜镜里映出货郎腰间晃动的骨牌——刻着突厥狼头图腾。

王逸尘摸向剑柄的瞬间，整条街的灯笼齐刷刷熄灭，黑暗如同潮水般迅速涌来，让人猝不及防。

寒风卷着硫磺味扑面而来，那刺鼻的气味呛得人咳嗽，马芷瑶被推搡着退到馄饨摊前。

滚烫的汤锅突然倾覆，“哗啦”一声，蒸腾的白雾里闪过七八道寒光。

马芷瑶心中一惊，她想起曾在某本古籍上看到过硫磺遇盐的反应，当下决定一试。

"别动！"马芷瑶反手抓住要拔剑的王逸尘。

她鞋尖碾过满地陶片，那破碎的陶片在脚下发出“嘎吱嘎吱”的声响，粘稠的汤汁正顺着地砖缝隙流向阴沟——而本该出现油花的位置，赫然浮着层幽蓝的磷火。

马芷瑶的绣鞋尖碾过地面磷火，幽蓝光晕沿着青砖纹路渗入地缝。

她拽着王逸尘退到馄饨摊后的石墩旁，突然抓起案板上的粗盐罐子泼向磷火。"嗤啦"声里腾起刺鼻白烟，街角传来几声压抑的闷哼。

"硫磺遇盐结霜。"她压低声音扯下王逸尘腰间玉佩，"借你玉扣一用。"羊脂玉坠子砸在泼了醋汁的砖面上，碎成十几片棱角分明的薄片。

柳如烟会意地解下银簪，将碎玉片折射的月光投向暗巷。

七八道黑影在冷光里显形，狼头骨牌撞在墙砖上叮当乱响。

王逸尘剑鞘横扫打落两支弩箭，顺势踢翻蒸笼架挡住侧翼。

马芷瑶抓起竹篾席裹住滚烫的炭炉，扬手将火星子撒向黑影脚下的磷粉堆。

爆燃的火光惊得货郎们四散奔逃，三人趁机钻进染坊晾晒的布幔阵。

靛蓝粗布浸过冰水，在冬夜里冻成硬挺的屏障。

马芷瑶摸出荷包里的薄荷膏涂在鼻下，那清凉的触感让她的鼻子舒服了一些，哑着嗓子解释："布匹泡过明矾水，遇热会释放毒烟。"

追兵撞进布阵的瞬间，王逸尘剑尖挑翻晾布杆。

冻硬的布料轰然倒塌，将黑衣人压进掺了石灰的染缸。

凄厉惨叫惊飞檐上寒鸦，柳如烟扒着墙头拽他们翻进染坊后院，沾满靛青的手掌在月亮门留下半个掌印。

回到马府已过子时，炭盆将书房熏得暖融，温暖的气息弥漫在空气中。

王逸尘握着马芷瑶包扎好的右手，烛火在他眼底跃动，他温柔地问道："瑶儿怎知磷火遇盐会失效？"

"上个月查库房账本，发现黑水部进贡清单里有二十车岩盐。"她蘸着茶汤在桌面画线，"硫磺硝石做火药，岩盐控燃速——当年截获的贡品，足够配出炸平半座城的火药。"

柳如烟突然用银针挑起灯花，"你们看这烛泪。"凝固的蜡油里嵌着几粒金砂，"我在李公公断舌里也发现过这种金砂，陇西爆竹坊账本记载的硝石采购价，比市价低四成。"

"户部每年拨给陇西的治河银两..."王逸尘展开舆图的手蓦地顿住，朱笔在黄河九曲处洇开红痕，"三年前工部奏报加固堤坝，用的就是掺了金砂的夯土。"

马芷瑶抽出书架上的《河防志》，泛黄纸页簌簌抖落尘灰，那陈旧的纸张触感让她仿佛触摸到了历史的痕迹，"金砂比寻常砂石重三倍，若用来筑堤..."她指尖划过某行小字，突然冷笑，"难怪陇西河道年年溃堤年年修——工部钱尚书倒是生财有道。"

五更梆子敲响时，柳如烟突然推开雕花窗。

寒风卷着片枯叶扑进烛台，叶脉在火光中显出血丝般的纹路。"有人在西角墙根徘徊。"她捏碎叶片露出深紫汁液，"紫茎曼陀罗的毒汁，专克追踪犬的嗅觉。"

王逸尘佩剑撞在门框上当啷作响，却只见到墙头积雪簌簌滑落。

青砖上留着半枚官靴印，靴底纹路是六部官员特制的回字纹。

马芷瑶蹲身用绢帕拓下纹样，帕角"瑶"字绣纹恰盖住一道新鲜的刀痕。

晨光初现时，御史台存档库的门轴发出酸响，那陈旧的门轴转动声仿佛在诉说着岁月的故事。

马芷瑶蒙着面纱翻找积灰的文牍，突然抽出一卷裹着蛛网的账本。

泛潮的纸页间黏着半张货单，墨迹晕染的"硝石两千斤"字样下，盖着模糊的户部核验章。

"姑娘小心！"柳如烟甩出银针打落梁上坠物。

开裂的屋瓦间漏下雪粒子，砸在翻开的账册上。

水渍迅速洇透"河工用砂"四个字，金粉在潮湿处诡异地浮现出"私矿"字样。

王逸尘用剑尖挑起账册对着天光，忽然眯起眼睛，心中思索着这其中的关联，"这些装订线..."他扯断线头捻了捻，"南诏进贡的冰蚕丝，去年只赏赐过两位重臣。"

话音未落，库房外传来杂沓脚步声。

马芷瑶迅速将账册塞进柳如烟的医药箱，箱盖合拢的瞬间，门缝里飘进片烧焦的纸灰——正是他们昨夜在染坊遗落的半张当票。

（本章完）