百川城，城东无名别院。
曾经花团锦簇如诗如画的园林此刻美景不再，自内部而启的剧烈爆炸冲毁了所有，院内处处断壁残垣，花坛假山七零八落，桌椅床柜的残肢四处飞溅。
别院的主人东海王姜远立在废墟之上，神色难看。此地有律网辖制，又布有堪比宗门大阵的阵法以及各处机关，攻防一体；常人发现不了的角落，更是暗藏人手，监视并保护着整个别院。然而，在变故发生前，竟无一人事先察觉不对。他手下必有人背叛，作为袭击者的内应！
“是你家的阵法被动了手脚。”身着黑色轻甲的高歌戴上半张恶鬼面具，他靠近姜远时，周遭正在清理废墟的士卒和仆人都像是没有看到似的，不自觉让开一条路，彻底忽略姜远和高歌的所在，更听不到任何声音。
姜远的脸色黑得像是要滴出水：“此番惊扰皇兄，是臣弟的不是。”
“你知道陛下不在意这些，而且你这儿遭劫恐怕还是因为……”高歌话说到一半便自行消音，将手里握着的一枚珠子往姜远处轻轻抛去，“这是我们在院里提取到的异样气息。考虑到对方目的可能就是为了逼陛下现身，我的人不能离开，你自己找人去追踪吧。”
说完这些，高歌抬头望向某个方位，他按了按面具，然后整个人如同潜入阴影之中，瞬间消失。而接过玉珠的姜远满脸阴晴不定，道理他都懂，并且以他的性情，所思所想只会比高歌更多更周全。然而现在他最为难的地方，正是不敢再轻易相信任何人……
“嗯？小傅……还有太上剑宗的君小友？”姜远察觉到傅君寒等人的到来，眉头稍稍有些松开，除去真实身份不明的“小杨”，“傅君寒”和君长生倒是可以“借用”一二。
“拜见东海王……”傅君寒毕竟自小在大夏帝都长大，大夏的礼节随手拈来，与另外两人的抱拳礼形成鲜明对比。尽管第一时间感知到不对便当即赶来，不过只需一眼即可发现，他们明显来得迟了，“前辈，此处是怎么了？”
“小傅，你来得正好。此次遇袭，我之庄园固然是贼人‘关照’的重点，然附近区域同样受到牵连，后续处置容不得我分神。如今只好拜托你追踪贼人的气机，查清是何方人士所为——无须你动手，且以你安全为重，能查到多少便是多少。”
姜远无意深究本应在别院中的傅君寒和“小杨”为何会与君长生一同从城外赶回，他直接将高歌送来的珠子以及一个小巧的令牌交到傅君寒手上，“这个传讯令牌你拿着，若有发现，随时联系我等。”
“……定不负前辈所托。”傅君寒心中尚有许多疑问，只是有殷唯和君长生在场，不便多言，只是接过玉珠和令牌，答应帮这个忙。
“‘律网’捕捉到的可疑气息仅有五道，然贼人大致擅长阵法和隐匿之术，切记不可硬拼。”
姜远以长辈的身份稍微叮嘱两句，便转身离去——正如他所言，虽则彻底报废的唯有属于他的这一座别院，但是后续需要处理的相关事宜实在太多太多了。作为城中最高决策者，这位东海王不是坐着动动嘴皮子就够，此时琐事一堆，有得是他烦恼的。
“道兄，如有用的上我的地方……”
“多谢好意。只是此事毕竟与大夏王室有关，君道友非大夏之人，不必勉强。”
君长生话才说一半，傅君寒便及时给出回应。他怀疑这次的袭击或许不是冲着姜远来的，而是与姜靖、与大夏帝位交替有关。但是在殷唯和君长生面前，他不能暴露出夏帝这段时间正是藏身此处别院且身中奇毒一事，只好婉言为君长生留下余地。
“若是为除魔卫道，我辈义不容辞。”君长生不知道有没有察觉到傅君寒的顾虑，反正是将自己的言行定位在“除魔”之上，证明这位剑修并非真的是一根筋。
傅君寒不再多言，迈步就走，并开始感知圆润玉珠中纠缠成毛线球的几缕气息。他知道手中的珠子名为“不漏”，是大夏执行者用来保存从律网中抽取出的某人或某物气息的特殊造物。
大夏律网就像是一张覆盖全域的蜘蛛网，尽管看似有漏洞可钻、能被强力撕毁，但是只要曾在“网上”逗留，便不会毫无痕迹。那些痕迹暗中皆被律网摄取，需要人工寻找时，便拓印到不漏珠之中，凭借遗留的气机，锁定和追踪目标——前提是目标仍在大夏疆域之中。
傅君寒曾使用过“不漏”，感知气息并未花费太多心思。即便五道气机的散落极其分散，分别指向五个不同方位，然而至关重要的一点是……
“怎么了？”殷唯眯了眯眼，看向忽然停下脚步的傅君寒。此时后者显然是一副看到最不可思议的事情的模样，上一次见他如此心神大乱，还是他们在悬壶医馆的初见……
不知到底作何考虑默默跟上来一同行动的君长生也歪了歪头。只见傅君寒突然握紧了手中的玉珠，明明脸色冷凝，双眼里却好似蕴藏着最为炽热的火焰，他就像是有着明确的目标，眨眼间便展开身法极速往某处挪移而去。
君长生反应极快，几乎是在傅君寒消失的下一个瞬间，就化作一道剑光追上。唯有殷唯还留在原地，眨眨眼仿佛在思考什么，慢了两拍才开始追赶，却是后发先至，轻松越过了君长生！
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百川城，城南某处云吞面摊店。
“谢谢大哥哥！”
一个普通的凡人小女孩接过一粒松子糖，“嗷呜”一口吃掉，然后小小声道谢。
好心送出糖果逗小孩的燕知明则是弯了弯唇角。他一身玄色长袍，灰发被赭红色的发绳轻轻束缚着搭在右肩，狐狸眼下的一枚泪痣仿佛会勾人。
此时，燕知明正坐在一个小摊店之中，身前还有一碗热气腾腾地葱花云吞面。许是并非用膳的时间，即便周围人来人往，摊位上的客人却不多。店铺老板是一名年过半百的凡人老伯，乐呵呵地看着小孙女帮忙味客人送上汤面、顺道收拾碗筷。
片刻前，女孩正是给燕知明捧来了他要的云吞面，早已摘下面具的魔修趁机伸手揉了揉女孩的丸子头，而后掏出一包松子糖送给女孩，就说是“赔罪”。不过老伯和女孩都没要，推脱几次最后女孩只拿了一个尝尝味。
看着女孩蹦蹦跳跳回到她爷爷身旁，爷孙俩嘀嘀咕咕的，燕知明又忍不住淡淡一笑。
百川城虽然繁荣，是东海郡的重要枢纽，但不代表城中所有人非富即贵。譬如从城北到城南，建筑愈发矮小且简朴，百姓愈发贫苦且拥挤；而城西多为凡人商贾聚集，城东则是专门划分给修士。
燕知明放着特供给修士的灵植珍兽不吃，偏要来尝尝凡人的小摊，倒不是担心暴露魔修身份，而是他更喜欢凡尘之中烟火气，能够带给他一种自己还好好活着的感觉。
这样的好心情直至瞥见傅君寒三人赶来，也不曾消退，甚至还扬起一个友善的微笑，朝着他们招招手：“来了？这家的虾子云吞味道鲜甜，面条爽滑有劲道，汤底醇厚又可口，要尝一尝吗？我请客。”
追寻着“不漏”之中那一道熟悉的气机而来，难说是期待还是惊疑。直到当真看到那张不见陌生的脸庞，傅君寒此刻脑袋近乎一片空白，情绪激荡异常，周身气息极其不稳，声音如同是从喉咙里艰难地挤出来：“夏槿……你还活着？”
燕知明的目光从傅君寒身后的殷唯和君长生处一划而过，停在曾经的好友身上，以彼此最熟悉不过的语气回道：“哎呀，林兄，冷静点，你瞧——吓到孩子了。”说着，他指向缩到店家老伯身后的女孩——傅君寒三人来者不善的气势太过明显，即使是小孩子都能察觉到。
听着再熟悉不过的声音，傅君寒合上双眼，努力控制散溢的灵力，一时没有回应。倒是抱着剑的君长生打量燕知明几眼，以一种肯定的口吻说道：“你是那天救走古夜辉的燕知明。”
“唰”，燕知明微笑着拿起原本放在手边的折扇，扇面上那落霞孤鹜的景色正对三人：“是我。道友剑心通明，世所罕见。”
“……你还活着，但成了魔修。”傅君寒的声音有些低沉，睁开的双眼隐隐有几缕金芒闪烁，证明他的心绪未能恢复往日的镇静，“你入魔的时间，是在栖风城之前，还是之后！”
燕知明似是避而不答，又似是别有深意：“故人重逢，林兄却没有在下想象中那么高兴啊。”
“只有你么？”傅君寒忽然问道，“他们呢？”
轻摇的折扇稍稍有一瞬的停滞，燕知明笑容不变，语气中透露着难辨真假的惋惜：“林兄，你觉得哪怕入了魔道也比死去更好是么？可惜，你要失望了，只有我活了下来——你知道的，你本也应该在死亡名单之上，是你自己杀出一条生路。”
灰发的魔修蓦然起立，合扇一划，丝线般的灵力瞬间在虚空扭结成阵，将他们几人与外界直接隔开：“在下曾借花师妹之口隔空与林兄打过招呼，可惜如今看来还是太过隐晦。也罢，且由在下亲自正式介绍一下自己——
“魔帝座下记名弟子燕知明，向七宗嫡传问好。”