军爷在大明宫一役受了重伤，统领干脆就让他退了下来，一直在乡下养伤。

军爷伤好得差不多的时候，就牵着踏炎，拿着锄头，背着背篓，每天去自己住的屋子后面的小山坡开荒，每天沉迷刨地除草。

马在前面啃，他在后面刨。

等他其他伤都好了，只是受重伤的右手还不太使得上力的时候，他住的屋子后面已经种满了各种蔬菜花草，在地里铺了一层地毯般的绿意。他每天吃过晚饭，都要搬了躺椅在矮土墙围起的小院子里看落日。

听着不远处池塘里的蛙声，闻着风带来的隐约的淡雅香气，军爷想，荷花也许开了吧。

荷花确实开了。

军爷习惯了早起，打了一套拳耍了一套独臂枪，他就和踏炎一起去山上，打算去松林里看看有没有蘑菇之类的。路过小池塘的时候，一人一马都停下了脚步。

踏炎伸着长脖子嗅了一下，立马摇头摆脑地缩回来打了个响鼻。

军爷无奈地揉了揉它的鬓毛：“你可别吓着娇嫩的花儿。”

踏炎甩了甩尾巴，溜溜哒哒走了。军爷由它去，都说老马识途，反正也丢不了。

他现在住的房子算是祖产，这附近的山啊地啊也都是他家的，这小池塘应当也是。

他很小的时候在这边住过一段时间，经常和附近的小孩去池塘摸蝌蚪和田螺玩，当时好像有一个小孩经常跟在他//屁股后面，娇弱好似得风一吹就会倒。

很早以前这边是有人家的，还租了他家的地种，后来他家都上了战场，这边就久无人经管，任居民自由圈地、建房，再后来据说是发生了惨案，被害人年纪轻轻就惨死，冤屈久久不散，冤魂时常跑出来闹事，这边的人就都搬走了。

如今这边地广人稀，少有人来。

军爷撇着嘴，万分不信什么冤魂闹事的说法，不过他乐得清净。

他直接在池塘边坐下来。

池水清澈，可见池底的各色鹅卵石，卵石间有鱼儿和蝌蚪游来游去，安闲自在。

荷花并不密集，只有稀疏几朵，亭亭玉立，有的已经开放，粉色的花瓣舒展着；有的还是个花苞，停着蜻蜓。绿玉盘似的荷叶随风摇曳，叶尖晶莹剔透的露珠摇摇晃晃滴滴答答落在水面。

鸟鸣悦耳，蛙声阵阵。

远处的村庄炊烟袅袅，孩童欢笑声不绝于耳。

平淡无奇，却十分充实幸福。

这样的日子军爷从十四岁之后就没有再感受过。

十四岁，他的父亲和大哥相继战死，本该在新兵营里训练的他直接上了战场。

然后就是十多年的沙场征战，血染黄沙。

如今难得清闲，颇有几分虚幻。

很不真实。

清晨阳光温暖，爬上山顶，穿过薄薄的云层照射下来，池水清澈，波光粼粼。

军爷捡了一粒小石子丢到池塘里，发出“咚”的一声轻响，石子落入水中，鱼儿和蝌蚪争相避开，等石子落底，又争先恐后地围上去，发现不能吃，它们又摆着尾巴游开了。

荷花被水面涟漪轻轻带动，粉红色的花瓣跟小船似的掉落在水面上。

军爷看得津津有味，正想再来一下的时候，踏炎回来了，啃着他的袖摆要他同去。

也不知道要去哪里做什么。

等看到长在崖上的皇竹草，军爷不由得想踏炎虽然是马，却长了一副狗鼻子，那么远的距离竟然能嗅到皇竹草的味道。

他把手搭在额头上仰头去看，崖壁陡峭，他目前内力没有完全恢复，只能试试能不能爬上去，或者绕路上去。

踏炎啃着他的袖摆轻轻摇晃，就跟撒娇似的。

“你真是个……”想了半天，军爷只想到“嘴刁”，这个词对踏炎毫无杀伤力，他只好闭上嘴巴去找路。

好不容易找到路上到半山腰，军爷低头一看，好家伙，踏炎昂着马头眼巴巴地盯着，今天要不把这丛皇竹草吃到嘴里，它肯定不会善罢甘休。

谁叫这匹马是自己的呢？军爷有种认命的无力感，伸着手去够，想试试看能不能够到皇竹草。

还差一点，就差一点。

军爷极力伸长了手，却没注意脚下碎石松动，一个不慎，在踏炎惊天动地的嘶鸣中，他几番挣扎还是掉下了山崖。

那么高的距离，他又不会纯阳那套御空飞行，可以预见，他的下场只有一个。没想到他没死在战场，反而无声无息地惨死在自家的后山，真是憋屈！

要是踏炎有良心，肯定会一边后悔不该嘴馋害死主人，一边狂奔下山找人来替他收尸，收尸的人肯定会一边把他抬上担架，一边摇头叹息他死得太惨，然后给他稀碎的尸体盖上草席；要是踏炎没良心，那他怕是得喂山中虎狼了。

心思流转也不过几息，军爷料想中的结局并没有出现，因为有人仿佛踏雪而来接住了他急速下坠的身体，把他稳稳放到了地上。

军爷只闻到淡淡的香味，好像刚才在池塘边闻到过。

落了地被放开，军爷才头晕目眩地看清眼前人是谁。

不认识。

不过挺眼熟的。

这人弱冠之年，眉眼俊朗，文质彬彬，完全看不出来有那么高明的轻功，倒像个读书人。他穿着一身明黄色长袍，绑了长腰带，腰带上坠了一枚玉佩，玉佩的流苏还在晃动。头上扎了个高马尾，长发如墨。身高和军爷差不多。

“你还好吧？”

声音也好听。

踏炎溜溜哒哒过来，仿佛还挺不高兴的用嘴啃军爷的袖摆。

军爷一边推开它的马脸，把袖摆解救出来，一边说：“没事，多谢兄台搭救。”

踏炎嗅了嗅男子，很不礼貌地打了个响鼻。

军爷把它驱开，它就到一边眼巴巴望着“高不可攀”的皇竹草去了。

军爷抱拳道：“方才多谢兄台，在下李浩铭。不知兄台贵姓尊名？”

对方直接道：“我叫叶雨寒。”

倒是丝毫没有时下世人的过分谦虚。

军爷挺喜欢这样性子的人，他也不装了，丢掉文绉绉酸溜溜的说辞，直接说：“这名字好听呀。不知道兄台是哪里人呀？无事的话不妨去寒舍小憩片刻啊。”

叶雨寒也不推辞，直接登堂入室，并且在军爷家里住了下来。

宅子年代久远，军爷花了好大功夫才收拾出一间尚且看得过去的客房，就在他的卧房边上。房前是一片竹林，风一吹就漾起层层绿浪。

军爷平日喜欢在竹林里练枪，踏炎喜欢在他边上啃竹叶，刚发的新竹已经被它啃秃好几棵了。

今日它又在边上啃得不亦乐乎，军爷练枪很投入，枪尖一挑，飘摇而下的竹叶就被横贯而过。

叶雨寒站在竹林边上看了好一会儿，手边一棵新竹也遭了殃，被他薅了一地落叶。

军爷收了枪走过来，笑着打趣：“你和踏炎肯定很聊得来。”因为他们都喜欢薅竹叶，逮着一棵猛薅。

叶雨寒瞥一眼沉迷啃竹叶的踏炎，听懂了他的意思，脸上闪过几分嫌弃，却没说什么，只道：“枪法不错。”

军爷珍爱地抚着枪上的红缨说：“大不如前了。”

他的手受了重伤，如今练枪时间长了就觉得力不从心啦。

叶雨寒不置可否，只是转身去小厨房，一边问：“想吃什么？”

军爷心里想着：倒是一点也不见外。脚下跟着去，嘴里道：“想吃面条。”

叶雨寒已经到了小厨房，直接拿出盆和面，他直接吩咐：“你去生火烧水，和面需要时间。”

军爷去房里放下长枪，转回小厨房去拿柴火蹲在灶前生火烧水，一边仰头说：“我总觉得我们之间似乎很熟稔。”

叶雨寒低头看他一眼，笑了。却没说话。

军爷也被自己的话逗笑了，他补充道：“一见如故？”

接下来两人都各做各的，不再交流。

这小厨房是军爷精心布置的，在战场上他可以风餐露宿，但是到了家里，他又比较讲究吃食。

除了一些常用的厨具一应俱全，厨房里还有两个大灶，朝着竹林的方向直接被他拆了，就挂了竹帘，不至于生火的时候厨房里烟熏雾绕。

叶雨寒的厨艺真的不错，煮的面条很合军爷心意，吃得他心满意足。

过几天，突然下起了雨，缠缠绵绵，不见停歇。

军爷没再去地里，就每天雷打不动地练枪，然后搬了椅子躺在檐下听雨。

听着听着，他就睡了过去。

最近天气变化，他身上的旧伤疼成一片，让他夜里睡不安稳。

叶雨寒在给踏炎喂草，由于他的精心投喂，踏炎近日十分亲近他。

见军爷睡着了，他回屋抱了毯子来，刚要弯腰给他盖上，就被突然惊醒的军爷抓住了手腕。

眼里的冷意散去，看清眼前人，军爷动了动脑袋，把手放到了腹部。

“多谢。”

叶雨寒应了一声，把毯子盖在他身上，转身在他边上坐下，看着吃饱喝足的踏炎溜溜哒哒自己回马厩。

那马厩是军爷特地搭的，宽敞干净，地上铺了厚厚的干稻草，里面还放了食槽和水槽。

顺着叶雨寒的视线望去，军爷说：“踏炎跟了我很多年，挺有灵性。”也无数次救了他的命。

叶雨寒回头看他：“你不准备回去了吗？”

军爷彻底放松身体，仰躺着盯着房檐下的斗拱，语气平平地说：“回去还能做什么？”

他的身体早就不能支撑他沙场杀敌了，连每日练练枪都能让他气喘如牛。

虽然他语气平淡，到叶雨寒从他眼里看出了深深的失落和遗恨。

这个话题太沉重，军爷转而说起了其他的。

他说：“昨晚梦到我家老头子骂我，非要让我娶媳妇生孩子，也不知那老头子怎么想的，值得专门到梦里臭骂我一顿。人家姑娘怎么可能看得上我这老男人，图我什么？”说到最后，他不由得失笑。

叶雨寒顺着话头想了想说：“图你地宅宽广，山林广袤？”

军爷侧头看他：“也有道理。不过都是旧宅荒林，地里野草都三尺高了。嫁给我恐怕还得陪我开荒，那可不值。”

他视线绕一圈说：“就这旧宅荒地，可不值当祸害别人家的姑娘。”

叶雨寒不再说话，只是陪着他一起躺在椅子上，看着如同珍珠的雨珠从房檐上滴滴答答地掉下来，砸在地上，摔得四分五裂。

军爷也沉默下来，侧头看他一眼，拉了拉毯子，又闭上眼睛睡了过去。

也许睡着了旧伤就不疼了，他只觉得身上暖暖的，似乎有一股温暖的水流在缓解他的旧伤。

日子就这么过去，叶雨寒也不提归家，军爷也没提。

两人仿佛心照不宣。

直到军爷收到一封信，来自前线将领的一封信。

叶雨寒牵着踏炎出去了，说是去给它找皇竹草，近日一人一马的感情突飞猛进，踏炎总是特别狗腿地讨好叶雨寒，每每都让军爷怀疑这老马上辈子是狗，无奈之余，心里也充满轻松快意。

然而这封信，让军爷的心情沉重不少。

信里言明如今洛阳战局危急，连七秀和藏剑都卷入战乱中，舍生忘死，保卫山河。

末尾将军劝慰军爷不要过于忧心，一定要好生休养，兄弟们一直等着日后再次和他一起开怀畅饮。

合上信封，军爷叹息一声，把手臂搁在额头上挡住眉眼，仰面躺在椅子上。

他如今连自己的武器都握不紧……

马蹄声响起，是叶雨寒和踏炎回来了。

“我在山上摘到了一些竹笋，可以炖肉吃。”叶雨寒一边把背篓从踏炎身上取下来，一边道。

军爷应了一声，没说话。

叶雨寒察觉到他心情似乎不好，就放下背篓过来蹲在边上问：“可是遇到烦心事了？”

军爷拿开手臂，侧头看他：“无事。”

“身上的旧伤又疼了吗？”叶雨寒十分担忧。

军爷摇头，叶雨寒眼里的担忧让他忍不住开口：“战事吃紧，伤亡无数。”

他当初能在敌人的围攻下捡回一条命，怕已经是老天多垂怜，可像他一样倒在沙场，却再也没能站起来的弟兄千千万万，何其痛心！

叶雨寒沉默良久，欲言又止，而后去做饭了。

军爷兀自难受一会儿，就去厨房帮他。