“不会冤枉一个好官，自不会放过一个贪官。”谢长宴一瞬接着道。

宋婉凝悻悻然离去，谢长宴望着她坚决的背影，嘴里失望道：“吩咐下去，宋嫔感染风寒，回京休养。”

长庚领了旨意连忙去传旨，消息到了芳华阁时，宋婉凝刚落脚。

娘娘，你真的不该去见他。”玉兰说得谁，三个人心知肚明。

可他毕竟是青梅竹马，是他在这世上仅有的关联，她想要护着他。

“事已至此，只愿他平安。”宋婉凝漠然道。这话一出，吓得玉兰赶紧去捂她的嘴，道有道：“娘娘，这种话切莫再说。”

宋婉凝回过神，意识到自己说了逾约话，赶忙呸呸呸。

三个人就这样由一批侍卫护送回京，谢长宴因为不放心，还派了五十死士，起初一切顺利，将要离开江南的那一个夜晚，下了瓢泼大雨。

堤坝坍塌，等到玉兰他们之时，已经没有转圜余地，许多人被水流冲走，只是他们运气好，不少的人也得救了，只剩下子安和宋婉凝下落不明。

消息传回谢长宴耳边时，张大人正在向他汇报。

“皇上，臣已查明，温大人他确实没有贪污，反而出了私银救济百姓。”张大人弯着身子，仔细地回话。

他知道，谢长宴因为宋婉凝和温玉执的事情闹得不愉快，此刻风头浪尖上，他还要火上浇油。

只是这件事查明，却不得不报。

谢长宴的手顿了顿，脑海里回旋宋婉凝的话语，脸上却不动声色。

张大人见谢长宴不语，也不敢催促，害怕一个不留心自己就下大狱了。

“那就该怎么办就怎么办。”谢长宴有些恼意，张大人也赶忙退下。

谢长宴回忆起，再次初见宋婉凝时，他派人查过她的底细，也知道她和温玉执青梅竹马，可是自己还是忍不住对她的爱意，他寻了那么久的人，却没想到就在身旁。

可是他没法不去想，不去想她和温玉执耳畔低语，浓情蜜意，想到这些，他嫉妒的快要发疯，可偏偏温玉执清廉，抓不到他任何破绽。

谢长宴想得入神，烛光影影绰绰，一名死士却突然闯入，打破他的恼意。

“皇上！回京途中，堤坝泄露，宋嫔娘娘落水，下落不明。”一名死士颤颤巍巍道。

“什么！”谢长宴拍案而起，嘴里斥责道：“你们是废物吗？这点事情也做不好。”谢长宴气得脸色阴沉，那名死士连头也不敢抬，怕自己因此没命。

“那你们愣着干什么，去找！”谢长宴将一旁的茶盏扔出，不偏不倚地砸在死士头上。

死士连忙退出，谢长宴的恼意彻底消散，取而代之是无穷无尽的悔恨。

他恨自己为什么要让她一个回京，如果不是，就不会发生这些。

“不行，我要亲自去找。”谢长宴急忙让长庚去准备马车，长庚也不敢怠慢，三步并两步吩咐着。

很快马车套好，谢长宴慌忙上车，等到那个地方，已经是第二日清晨，谢长宴一夜未眠，整个莫名颓丧，就连胡茬也长出不少。

“皇上，宋嫔娘娘就是在这里被冲走的。”一名侍卫跪在地上，指着一旁湍急的河流。

谢长宴抬眼望去，心里的担忧愈加浓烈。

“我们沿着河边一直在找，最有可能是在这个村庄里，我们的人已经去了。”侍卫接着说道，边说还指着地图上的一个村子。

谢长宴实在没有任何耐心等待着回信，他要亲自去，一旁的人也不敢劝阻，跟着他一起在沿途寻找。

*

宋婉凝醒来时，发现自己头痛欲裂，身处一个陌生房屋。

这个房屋一瞧便是农舍，屋舍简陋，墙面都是泥土制成，也没什么家具。宋婉凝挣扎着站起身，却被一阵疼痛打败。

这时她才瞥见她的一旁还有个小儿，流着大鼻涕，见宋婉凝醒来，连忙呼喊：“爹，娘，漂亮姐姐醒了。”边说边跑了出去。

不时便进来一个老妇人，身穿着粗布麻衣，布满沟壑的脸颊尽显岁月之色。

“姑娘，你醒了？”老妇人疾步而来，赶忙扶起了宋婉凝，宋婉凝虽然昏迷了几天，眼下情形，她大概也猜到了发生何事。

“婉凝谢谢你的救命之恩。”宋婉凝说着便颔首盈盈一礼，老妇人赶紧阻止，嘴里猜测道：“老身看你倒在河边，奄奄一息，想必是因为水患的原因吧？”

宋婉凝点头，嘴里道：“确实如此，我躲避不及。”

“大难不死，你必有后福。”老妇人感叹道，这时，那个小儿端着碗走进，递给了老妇人。

“姑娘，我看你穿戴华丽，想必非富即贵，我们这小村子，人丁少，地方贫穷，只有一碗米糊能勉强果腹，你不要嫌弃。”老妇人将碗递到宋婉凝跟前。

宋婉凝摇了摇头，含笑道：“我谢谢您救命之恩还来不及，岂有嫌弃之理。”宋婉凝端过那碗米糊，一饮而尽。

几天的昏迷，她早已饥肠辘辘，别说嫌弃，就算是糠咽菜，她也只想果腹。

老妇人看着她意犹未尽的样子，又让小儿去盛了一碗。

倏地，老妇人似想到什么，紧忙起身，从一旁拿过一个粗布包裹着的东西过来，边说边打开道：“姑娘，这些都是我们在河边拾到的，应当都是你的。”

宋婉凝抬眼望去，看见那些束缚着她的绫罗绸缎，还有珠翠，她漾着冷意摸了摸，却只觉冰凉刺骨。

“这些就当是我对你报答。”宋婉凝将布匹一头掀起盖上。

老妇人推辞了几番，最后在宋婉凝劝说下，终于收下。

那些东西对宋婉凝来说不值一提，可是对于老妇人一家，也许可以让她们的生活好一些。

她躺在炕上，心里考虑着，如果谢长宴不会找到她就好了，这样，她再也不用回到波诡云谲的深宫里，可以在外面拥有她的一方天地。

想到这里，她嗤笑了一声，觉得自己想法太过天真，谢长宴一定会找到她的。只是有些片刻舒虞，便已是千金难求。

宋婉凝在这里过了几日舒心的日子，没有狡黠，没有尔虞我诈，就连太阳似乎都明亮许多，在这里，她见识了最平凡和最向往的生活。

男人们日出而作，女人们织布做衣，每个人脸上都洋溢着幸福，虽然日子清贫，和爱的人一起，好像可抵万难。

宋婉凝又忆起从前的日子，父亲母亲从不逼着她学什么，她喜欢玩什么，做什么，他们都未曾干预，但她自己也懂事，从不让父母担忧。

那样的日子好像已经过去很久了，谢长宴抄了她的家，杀了她的父兄，而自己也要做小伏低，依附着仇人生存。

“漂亮姐姐，你在想什么？”小儿拿着一串糖葫芦，口水鼻涕混在一起，笑吟吟道。

宋婉凝回过神，替他擦干净了鼻子，最后沉声道：“姐姐也想过你们这样的日子。”

小儿疑惑地看着她，想不清楚后又开始自顾自吃着糖葫芦。

忽地，不知怎的有一对夫妻吵了起来，一大群人围了上去，他们说着科话，宋婉凝也听不懂，只觉得形势看上去不太对，就让小儿帮忙翻译。

“喔，他们经常吵架。”小儿毫不在意道。

宋婉凝不解，询问道：“为何？”

小儿吸溜了鼻子道：“王大伯和王大娘经常因为税收吵架，他们家人多，税收高，经常一年到头的粮食都充公了。”

宋婉凝有些震惊，她没想过，税收居然如此之高，是谢长宴加重税收，还是江南有人不太安稳，贪污、或者夸大了税收。

宋婉凝又跟老妇人了解了情况，才知道他们每个人都是一大担粮食，他们这个村子地势不好，时不时还有洪灾，滑坡啥的。

有时候运气不好，庄稼和房子都得没，宋婉凝很诧异，上一瞬她还在感叹民风淳朴，可是下一瞬她居然有因为高额税收而错愕。

京城里达官显贵人人大鱼大肉，铺张浪费，却没想过在千里之外，有人连饭都吃不饱。

宋婉凝脑海里冒出一个可怕的念头，她想如果她能做皇帝，一定处理好每个问题，让女子读书，不用依附男人生活，减少税收，让每个人安居乐业。

想到这里，她竟然觉得有些荒唐，她做皇帝不异于女娲补天，甚至都不太一样，女娲真有能力补天，而她连纸上谈兵都不配。

娴静的日子过得很快，第五日，谢长宴寻了过来。一大群官兵浩浩荡荡将村子围个水泄不通，所有的村民都被赶去了外面。

“婉凝，朕要吓死了，如果再也见不到你，我只怕真的会疯。”谢长宴在房屋里静静地抱着宋婉凝，他似乎真的害怕会失去宋婉凝。

宋婉凝听着这些，心里却异常平静，她伸出手，拍了拍谢长宴，示意自己没事。

“婉凝，都是朕的错，真不应该放任你一个人离去，也不该对你生气。”谢长宴句句真心，可是宋婉凝却怎么也开心不起来。

终于一切又回到了最初的样子。

“皇上怎么会有错呢？”宋婉凝喃喃自语。