蔚楚凌带领的忠勇蔚家军所向披靡，势如破竹，在一个半月内，又接连攻破了厉晟九个城池，至此，厉晟东北部朔岑十二城尽数被燕赤收割，泰阿宝剑悬在了黑沙王城上方。

阿史那德这回不得不要听从主和派的意见，与燕赤进行停战和谈。

蔚楚凌也坐过几次谈判桌，耀武扬威有过，指着使臣鼻子痛骂也有过，也在那些隐晦的交锋和拉锯中逐渐意识到她父王蔚昭谈判的功力——

反正有父王在，厉晟不但要应承割地赔款，更挣不脱沦为藩属国进献岁贡、接受燕赤派兵保护的命运。

若非如此，怎能告慰忠勇蔚家军在战场上牺牲的三万英魂？

而有她在场时，和谈往往进行得不太顺利，只因厉晟使臣对着她如同撞鬼，面青唇白，抖如筛糠，连话都说得磕磕巴巴。

是了，她在最后一战中再度走火入魔，令“玉面修罗”重现战场……据卫平说，她将敌军砍瓜切菜般杀倒一片又一片，不护自身，不带停顿，不知疲倦，如魔降世，杀得满头满脸满身都是鲜血，直杀红了半边天……

也不知被外面传成了什么样子。

无论如何，作为一个将军，她的名号能令敌人闻风丧胆，是件值得自豪的事，就算因此伤痕累累、危如累卵，那也是保家国、立战功要付出的必然代价。

虽然，这次走火入魔为她带来的，远不止逐渐加深的武功隐患，还有一点她必要正视和顾虑的后果：

经此一役，她的威望在燕赤达到了顶峰，百姓们当她是武神下凡，大张旗鼓地为她塑像建庙。她所到之处，人人心潮澎湃，恨不得俯身就拜，就连军营中的士兵们见了她，也激动得难以自持。

自古忠臣名将，若太受拥戴、功高震主，难得善终矣。

蔚楚凌心里门儿清，左右和谈也不需要她，便索性躲回王府疗养伤势，多少避一避风头。

从此，她与早被转移至王府静养的裴越，过上了抬头不见低头见的日子。

蔚郡王府的条件与军营相比自不可同日而语。这日，裴越坐在特制的华贵轮椅上与众人谈论兵法，神态闲适。他头戴兰花嵌玉黄金冠，身着群青右衽交领竹纹压金绣长袍，一头银发疏得整齐而柔顺，宛如星缎，惹得王府中的丫鬟个个春心浮动，为了美色连番跑腿，又送果来又添茶。

这帮丫头，人都来了多少天了，还这么殷勤。

蔚楚凌只好充当恶人，吩咐她们不必前来伺候。

有位新来的小丫鬟不知是否因为紧张，手一滑，碟子上的葡萄滚落到裴越身上，吓得连声告罪。

“无妨。”裴越不甚在意。

一旁的惊蛰却面露不悦，半跪着以布巾擦了擦太子殿下袍上的水迹，还顺手理了理袍摆。

惊蛰如今已是都尉，只待论功行赏之时得到皇帝准肯，军衔便可坐实，但下了战场的他还是甘愿做以前那个小小的暗卫，时刻在裴越身边服侍。

裴越淡淡看了他一眼，目光有些严厉：“惊蛰，孤说过，你已是都尉，不必再守暗卫的规矩，你可有放在心上？”

“殿下恕罪，属下谨记。”惊蛰低头。

豁？卫平嚼了两粒花生米落肚，看不下去了：“殿下，他若真的把自己当暗卫，岂敢如此得寸进尺？他就是天生喜欢做暗卫的活计。您若真心想让他改，听臣的，叫人把他拖下去打二十军棍，他管保不敢再——哎呦！”

他话未说完，挨了蔚楚凌一记暴栗，吃痛地叫出声来。

“让你贫！”蔚楚凌怒道，“与你何干？”

“他是我的副手我还不能说两句？”卫平揉着头，“这人哪儿都好，就是性子倔，而且惯会在太子殿下面前装可怜。”

“你不是？”蔚楚凌反问，“元帅要你起草《百胜兵经》，你还不是巴巴地找太子殿下求助？”

卫平梗着脖子：“那你来？”

“好了。”裴越失笑，“你二人乃总角之好、金兰之交，莫伤和气。孤如今不良于行，卫副将也是好心为孤解闷罢了。”

“殿下不是忙得很么？听下人们说，近几日您总是伏于案上……”蔚楚凌睨了他一眼，“您的身体才刚有些好转，当好好休养才是。”

“殿下若有什么要紧事，尽可吩咐臣等，切不可劳累过甚。”卫平亦道。

裴越神情一滞：“万寿节就在年后，以往孤每年都会为父皇进献一幅万寿图……”

卫平沉默，一来，他不敢欺君，二来，他那手字也欺不了君。

“还差几个字？”蔚楚凌问。

“三千字。”惊蛰答。

“殿下真有孝心。”卫平赞。

“孝乃行仁之本。”裴越微笑道，“且莫说旁的了，原是研究兵法来的。蔚元帅慎思笃行，臻于至善，欲乘大捷之际著《百胜兵经》以传后世，实乃竭诚超诣、虑远谋深。此书若成，当能彪柄千古。”

卫平一听，压力更大了，不禁疑虑道：“说实话，并非臣长他人志气，灭自己威风，臣认为忠勇蔚家军这次之所以连战告捷，除却自身厉兵秣马、战术超群外，更是因为敌方心思不用在正途上，自食恶果。厉晟忙着钻研谍计，忽视了战场，雪突虽勇猛，行的兵法却是我军五年前用剩下的，加之集结成黑鹰盟军的两邦军队，缺乏实战磨合的经验，彼此生了龃龉……”

他顿了顿，“换言之，不是我们太强，而是对手太弱。”

“哈哈哈……”蔚楚凌大笑起来，“卫平，识君二十载，你总是妙得我无法言说。”

未待卫平反应，却见一侍从急匆匆地自门厅跑来，“报——太子殿下，世子，有四名大汉将一个大木箱抬至王府门前，一言不发就离开了，管家命我等打开，里头是一具血淋淋的男尸！”

蔚楚凌站起身来：“什么样的男尸？”

“一身粗布短褐，耳后有道疤痕。”

裴越猛然色变：“是在厉晟雪原木屋中照顾我的哑仆，孤要亲眼看一看。”

“将那木箱抬进来吧，要恭敬些。”蔚楚凌吩咐。

不一会儿，木箱被抬了进来，轻轻地放在地上。

哑仆蜷缩在木箱里，披头散发，只露出左耳耳后和一段脖颈，一身短褐褴褛破碎，身上布满了酷刑留下的痕迹。

下人们在厅中铺了一张草席，小心地将哑仆从木箱中搬起放置下来，而后安静规矩地退出门去。

席上的尸体一双脚光裸着，筋骨分明，异常青白，仿佛是全身唯一一处没有伤痕的地方，但脚踝上沾了些干涸的血迹，宛如腐败得几剩叶脉的枯叶。

裴越眸子里那汪又静又深的潭水骤然起了云雾。

“太子殿下！”几道惊呼声猝然响起。蔚楚凌眼疾手快，伸手往前一拦，将那从轮椅中跌跪下来的人半身撑直扶稳，自己也干脆半跪了下来。

就见裴越以左手撑地支撑着上半身，右手伸至哑仆耳后，将一张薄如蝉翼的人皮面具缓缓揭开。

面具下露出一张全然陌生的脸。

众人颇有些毛骨悚然，一时间，谁也没敢开口问，他究竟是谁。

“他是墨家的二公子墨洄。”裴越眸中积聚的云雾沉沉压下，似要滴出墨来，“曾有个化名，叫叶凛。”

“叶凛？”惊蛰倏然一震，难以置信。

蔚楚凌的心也跟着这声追问颤了颤。她忽而想起一个人来：“墨檀被臣软禁在王府之中，是否让她来见故人最后一面？”

话甫说完，她心底蓦地发酸。

用故人这两个字，太轻飘飘了，这是墨檀唯一的亲人，从此她便要与他天人永隔，今生不复相见。

一道紫烟白虹袅然而至，伏作石桥，久久不动。

任是谁，看见一朵尽态极妍的花儿褪尽颜色，亦会心生不忍。

裴越已被扶回座上，墨檀对着他凄然惨笑：“墨家曾是钟鸣鼎食之家，几世而修，一朝楼塌。楼塌并不可怕，可怕的是承了天大的冤孽，阖府尽皆惨死。我和哥哥怕家人们怨气太重，阎王殿不收，所以建了四海机括堂，让他们有处可去，有瓦遮头……但狗皇帝赶尽杀绝，将堂中九百七十六个牌位都尽数化为灰烬！我们确实做了许多坏事，祸国殃民，但凭什么，凭什么那御座上的畜生还好好做着他的皇帝，哥哥却觉得自己满身罪孽，甚至无法面对仇人的儿子，干脆一死以求解脱！如果不是你，我哥哥根本不会死！”

众人听着，想出言反驳，但美人如玉碎在眼前，物伤其类的森然凉意似冰块融化在喉间，欲说还休。

“到底只有你们天家子弟，才真正心硬如铁。什么国，什么家，俱不过权力的筹码。奈何清遥与哥哥，做惯了君子，做不惯贼竖，实在太傻……要我说，书上那些仁义礼智信，不过是你们这群衣冠禽兽用来杀人的武器，又有什么不可践踏！”

这番话说得着实刻毒，卫平忍不住置辩：“是吗？一心只为复仇，变成麻木不仁的怪物，那位叫清遥的还有你哥哥不痛快，墨小姐，你难道就痛快？己所不欲，勿施于人。无论如何，百姓是无辜的。”

“天道不公，不是你死就是我活，我不过迫于无奈，又有什么错？”墨檀拔下发间的流苏发簪，将尖端对准自己的脖颈，“大逆不道，死有余罪，才是真正的痛快！”

“不可！”裴越失声哀叫。而转眼，她手中发簪已深深没入雪颈。皓手一扬，血溅三尺，有数点落在他眼皮之上。

墨檀浑身抽搐了一下，双眼怨毒地盯着裴越，嘶声道：“我不杀你，是要你也尝一尝，被冤枉的滋味。”

娇躯被血淋了半身，墨檀软倒在地，一点点爬到墨洄身侧，将头轻轻枕在他的臂弯。

“清遥，哥哥，我来了。”

她缓缓阖上双目，一滴清泪从眼角坠落，粉碎无声。