雨停了，三日过去，裴越在寺中安然无恙，遂要下山筹措沧郡治水经费。
他将去方氏庄园与叶凛和段衡之见面，还欲召万从容与周正一同商讨如何发动豪绅慷慨解囊。
快至旻山脚下时，却听见童声朗朗，一首新诗飘入耳中：“河务工事紧，江边见尸骸。坝内风不至，蝇虫食腐来。商人那堪忍，掌灯险惊魂。面白手足拳，怀抱旧微屏。县中十万户，儿郎是谁家。大堤心已空，何用掩秋泥……”
众人面色一变。十一轻掠向前，唤住一个唱诗的女童：“小姑娘，这诗是谁传的？里面说的尸骸、空心堤是怎么回事啊？你告诉哥哥，哥哥就给你十文钱买蜜饯吃。”
小姑娘见十一生得面善，又听说有报酬，很爽快地将自己所知道的都和盘托出：“这事你还不知道吗？微屏县正在修建一道堤坝，叫做清湛堤，修得可高可大了，但人人都知道堤坝内是空心的，里头还有好几家商户在建呢，据说是贪图现成的建造材料，又觉得堤边环境风雅，能吸引客人，反正如果大水来了，跑就是啦，这些人都不怕死哩。”
“至于尸骸嘛……”她声音清脆，话语糖豆似的一句句往外蹦，说到这里却忍不住皱起脸来，“秋夜凉，不少河工都宿在大坝里面，有个独来独往的年轻人在偏僻的角落不幸发急病死了，还是商户们被臭气熏得不行了，掌灯去寻那气味源头才发现的……不知是谁作的诗，一夜之间就在远钟县传遍了……”
“这清湛堤置在何处？微屏县与远钟县不过隔着一条岚江，怎么在旻山乡看不见对岸的清湛堤，在旻山顶上也看不到？秋汛未过，前些日子又一直在下雨，怎大堤还在修？就不怕决堤吗？”卢瑾瑜眉头紧拧。
他一连问了好几个问题，小姑娘也不太懂，只记住了最后两句，撇了撇嘴道：“皇帝的行宫不也一直在修嘛？”
卢瑾瑜被噎得一窒：“这...这怎么一样，皇帝陛下的行宫又不在江边……”
十一将一块碎银放在小姑娘掌心，惹得她惊叫起来：“这是...银子！真的是给我的银子吗？！不是说给十文钱？”
围观的孩童见状纷纷围到十一身边：“郎君，郎君，我也知晓许多事，不妨问问我吧，也问问我吧！”
冷不丁地，一丝银光闪过蔚楚凌眼睑下缘，她倏地挑开那道滑至裴越脚边的匕首，一把拽起那名五六岁的幼童，一面沉声大喝：“有刺客！十一，让你跟前的人散开！”
十一心中一凛，将眼前之人一个个用掌风扫开。
“刺客”挣扎起来：“放开我，放开我！”蔚楚凌凝眉将男童转至腋下，禁锢住他的双手，用软鞭将他捆了起来。
小娃娃害怕极了，忍不住放声大哭，哭得那只捆人的手顿了顿，将软鞭松了松。
孟晓飞马疾驰而来，断喝一声：“何人敢犯，杀无赦！”而后横马疾停，马蹄高高扬起。在她身后，太子近卫军秀字营甲队如潮水般分开两支向前涌去，包围在裴越身侧，以长矛击地，喊声震天：“杀无赦！杀无赦！”
山脚下的百姓无一不被这声势阵仗吓到，纷纷远离，在远处惊疑不定地观望着。
那几个唱诗的孩童脸色发白，六神无主。小姑娘握着银子，手心里都是汗，嘴唇抖着，一汪汪眼泪不自觉沁了出来，滑至腮边。
未待有人盘问，小姑娘豁出去般大喊：“他叫王春卷，和我们是同一个村子的！他肯定不是故意的！他胆小怕事力气小，连我都打不过！”
听了小姑娘的话，被捆的男孩哭得更大声了，杀猪似的，蔚楚凌无奈，往他嘴里塞了好几块饴糖。
裴越瞥见这一幕，眼睛里不禁闪过一丝笑意。
孟晓已翻身落马，听了小姑娘的话，眉头一皱，正要上前，却见裴越已先一步迈开了步伐。
苍青色的衣裾微动，孟晓一时恍惚，回想起自己与太子殿下初见时的情形。
那年天锦围场秋狝，她身为孟氏旁支女眷，不知天高地厚，女扮男装混进围场，与皇子公孙争抢猎物，结果惹小人妒嫉，不慎败露身份，被解冠卸甲押在天子面前。
欺君之罪，论罪当诛，若为刺客，或诛九族。
她蓦然意识到，自己儿戏的行为成为了天子手中巨大的把柄，她身后整个家族的命运，就在皇帝的一念之间。
她不记得自己说了什么，只记得自己不断以头撞地，拼命辩解。
天子沉默，她被彻骨的恐惧笼罩，脸上血泪交织，心中一片茫然、悔恨。
这时，一道苍青色的身影跪在了她面前，跪姿异常端正，一丝不苟。
他声线清越，似松风般荡过围场：“大争之世，皇祖于马上安天下，开创我燕赤基业，父皇祇承鸿绪，御驾亲征，率服北土，囊括六合，混一四海，更令我朝将士及官家儿郎肄武习劳，常备不懈，以利社稷。燕赤以骑射立国，我朝儿女耳濡目染，效仿马上英豪者众。闺阁娘子，自幼聆听父皇与德慧皇后少时共乘一骑、双箭百步穿杨之佳话，尤羡德慧皇后巾帼风华、帝后心有灵犀。此女莽撞无度，固然有罪，但儿臣斗胆恳求父皇，念在其与母后同出孟氏，且精通骑射，犹胜男儿，可证我朝无论男女皆骁勇善战，为天下女子树立榜样，予其宽宥，从轻发落。儿臣叩谢圣恩！”
说罢，他深深一拜。
这是太子殿下在为她求情，字字句句都刻在了她心底。
围场中的孟氏、徐氏子弟亦纷纷跪下：“求圣上开恩！”
天子不理会其余众人，只对皇储说：“裴越，抬起头来。你是要将此孟氏女收入府中么？”
太子挺直背脊：“回父皇，非也。”
不知为何，天子听了这话，勃然大怒。他从御座上下来，一脚直踹太子心窝，将太子踢倒在地。
“不…”她浑身颤抖，身体不受控制地向前扑去，眼泪蜿蜒而下。
天子的明靴在她跟前停了片刻，威严淡漠的话语如雷般在她头顶响起：“孟氏女，以后你便到东宫服侍太子吧，为妾侍、为奴婢、为士卒，太子说了算。”
她望了一眼那道再度跪好的苍青身影，将额头紧贴地面，哭得不能自抑：“谢圣上隆恩！”
一晃，数年过去，她已从太子近卫军秀字营甲队伙一的伙长做到了秀字营校尉。太子殿下，亦比当年更沉着自如。
只见裴越在小姑娘面前蹲下来，摸了摸她的发顶，温和道：“莫哭了，我不会对王春卷怎样，更不会伤害你们。你们的爹娘在哪里？村里这几天可有来陌生人么？”
小姑娘听他这么一哄，嘴一扁，豆大的眼泪簌簌而落，手指指向包围圈外那群被铁甲军拦着的人：“我们的亲人在那头。”
而后她凝着裴越，双手手指绞在了一起，小声道：“村里来了陌生人……大人小心…求求你救救我们。”
她话音刚落，就听见给那群百姓搜身的士兵大喊：“大人，他们身上都带有兵器！”
蓦地，孩童们齐齐跪下：“大人，我们身上也有断刃，我们是逼不得已，求求你救救我们！”
孟晓面沉如水，俯身解开小姑娘的外衣，果然见其腰间也绑了一片带有锈迹的断刃。
裴越看着小姑娘含泪的眼睛：“需要我怎么做？”
“大人，我是她爹，我来说吧。”在那群被反剪双手押着的百姓中，一名青壮汉子哑着嗓子扬声道，“三日前，一个武功高强的黑衣蒙面人来了我们村子，给我们几家人都喂了毒药，还留下一包锈迹斑斑的断刃。今日我们所做之事，全都是按照他的吩咐办的。他说，只要我们能求得大人答应做一件事，七日后自然能得到解药，还许诺从此不会再找我们的麻烦。”
裴越一面凝神听着，一面接过孟晓递呈的断刃仔细观察。
是刀，刃极薄，被乌黑斑驳的锈迹掩盖了寒芒，看样式，似是京畿卫的佩刀。
汉子望着他清贵俊雅的脸庞，不由屏息：“请大人中秋之夜到墨氏旧址，拾一片碎瓦。”
裴越骤然掀起眼帘，眸中波澜涌动。
墨氏，十年前被父皇下令满门抄斩的墨氏。断刃上，沾满的是墨府中人的鲜血。
他几乎能想象到那个情形，指挥使带着圣旨，京畿卫破门而入，府中的丫鬟、护卫和仆从想要阻拦……
裴越手指抚过刃身，心底冰寒一片：“我答应。”
“大人，那个蒙面人还说……”汉子吞了吞口水，声如蚊蝇，眼底渐渐渗出泪来，“这次行动，我们必须将大人……伤至见血才可以。”
这句话似一根细绳，将在场众人的精神都吊得紧绷了起来。
孟晓登时破口大骂：“荒谬至极！”
就见太子殿下用断刃划破掌心，鲜血瞬间漫过手掌，点点滴落下来……