季嫂子被请来郁府时，看着眼前精致漂亮的房子，心下感叹，虽然不是第一次来，但每次都会被震撼，若不是遇到崔娘子，她一辈子都难以踏足此等华贵之地。

跟着一个女使左转右转，走过不知道多少条游廊，她和小田快被绕晕的时候，前面的女使终于说：“穿过前面的抱厦就到汀兰轩了，娘子请二位来此商议事情。”

季嫂子先客气地道谢，随后问道：“麻烦姑娘引我二人来此，上次来的路我竟是一点都不记得了，若非如此，我自行前往就好。”上次她来的时候心里一直在纠结怎么请辞，这番景色真是无暇顾及。

彩菊轻笑一声，对这番恭敬的态度颇为受用，“季嫂子不必客气，唤我彩菊就好。是娘子叫我出来迎一迎的，咱们府里断没有让客人自己进来的道理。”

季嫂子和小田心里又一次感叹贵人家里的规矩真多，伺候的下人教得也是真好。

崔婉璃估摸着人快到了，懒懒地从美人榻上起身，坐在了待客的圈椅上，这两天无事，外边天气又冷，她起床后就窝在榻上翻看那本翻糖蛋糕画册，非必要不下去。

但她今日把季嫂子和小田叫来郁府，主要是研究冬日宴要准备的翻糖蛋糕种类。

而且她想了想，这段时间季嫂子和小田可以住在邀月阁。

崔婉璃搬去和郁文绍同住瑶华堂后，邀月阁一直空着，为着尽快筹备冬日宴，崔婉璃让季嫂子和小田住进去，有什么事情沟通起来也方便。

“冬日宴的日子我和母亲商量后，定在了腊月十五，也就是说我们还有十五日的准备时间，足够了。”崔婉璃边说边拿出她亲手画的翻糖蛋糕册子，在上面把她想要的都标了出来，指给季、田二人看，"年节里各府都要采买年货，咱们趁着这段日子好好把货物准备起来。我已经想好了，午后我就去印刷一批纸榜，安排人在热闹的路口分发出去。"

季嫂子很赞成她的做法，拿过册子查看上面的标记，回道：“娘子的主意甚好，纸榜发出去，若是有人想订，只消送个信就好。不过郁府门前人来人往不像样子，我和小田还是搬回铺子住，只在腊月十五这一天来府里帮忙，这样可好？”

“你比我考虑周全。”崔婉璃暗叹自己疏忽，见季嫂子和小田聚精会神地盯着册子看，她补充道：“翻糖人偶做起来难度比较大，但利润也高，考虑到你们并未出师，冬日宴前只把这尊魁斗星君做出来就好，我们把重点放在翻糖做的小玩意儿上，像梅花簪、芍药钗、牡丹荷包、绿玉斗这些小巧精致的翻糖摆件，就可以多做一些，冬日宴上给每位娘子都送上一个，方便她们随时赏玩。”

季嫂子思索片刻，道：“我和小田已经把之前预订的单子都做好了，这几日分别给各府送去。像魁斗星君这种难度的，我只需三日就可以做好。”说着她翻到册子的另一页，指着上面的图案道：“这尊九天玄女我看着像是划过标记，若娘子担心我二人能力不足，那我可以跟您表白表白，我二人一有时间就练习，虽然尚未出师，但娘子若是在旁指导，我相信一定可以做出来。”

崔婉璃犹豫了，她不是不想这么做，但考虑到季、田二人手艺不足，如果结果不尽如人意，岂不是白白浪费时间，若把不合格的作品放到冬日宴，还会对锦程糕铺的名声不好，这样年后还怎么开新铺子。但不这么做，只靠那些小玩意儿，她粗算之下，年前确实难以凑齐五千贯。

季嫂子看她犹豫不决，上前道：“娘子若是还有顾虑，我可以起誓，若不能在冬日宴之前把九天玄女做出来，工钱我就不领了。”

小田也忙应道：“是啊，娘子对我这么好，哪怕不睡觉，我也把这些都做出来。”

她二人肯这么说，看来决心是很大的了，崔婉璃心里一阵欣慰和感动，接着道：“既如此，你们需要什么随身跟我说，一切就拜托了。”

*

翌日，崔婉璃带着人去城外的庄子里，要把老太师请回府。

刚进去就觉得不太对劲，从外门进去，一路走到二进院内，没有遇到一个人，彩兰喊了几个名字，也没见有人来应。

“彩兰，庄子里有几户人家？”

彩兰回道：“娘子，庄子里有两户佃农，还有几个长期雇的杂役，他们都住在门房那儿。”

崔婉璃接着问：“现在正值寒冬，田里没有活计，这些人是不是回自己家了？”

彩兰想了一下，回道：“往年都是等领了府里发的年节的奖赏，他们才会回去过年，此时不可能会空无一人。”

穿过院门，崔婉璃听到一阵咕咕咕的叫声，混杂着扑棱扑棱翅膀扇动的声音，愈加急促，院门内一团白影扑出来，她没来得及闪避，咣叽被装了个正着。

彩兰急忙上前为她打理衣裳，气愤道：“娘子，这帮人竟连一只畜生都看不好，一定要狠狠罚过才行。”

崔婉璃看着那团白影一阵无言，冬天万物萎靡不振，这只鹅还能如此精神，看来养得不错。

这只大鹅估计没想到今日来了个不速之客，瞪着一双小眼睛打量二人，咕咕叫了两声后，就扑闪着翅膀飞出去了。

崔婉璃此时想的倒不是惩罚谁，她担心庄子的安全。临近年关，汴京城内出了几起入户抢劫杀人的案子，老太师住在城外的庄子，更加不安全，本该派人保护才是，但前些日子事多，她没想到这点。若是哪个不长眼的贼人抢到这里，丢些东西倒罢了，若伤了人，惊到老太师，还怎么好好过年？

小院里垒着鸡窝，还用栅栏隔开了好几处区域，不过只有零星几只鸡和大鹅，走得近了闻到一股血腥气，还夹杂着屎臭味。

转瞬间，崔婉璃脑海中闪现出一幅幅血腥残暴的画面，庄子里的男女老少四散奔逃，凶恶的贼人拿着大砍刀追在他们后面，老太师血肉模糊地躺在血泊中。

她觉得右手臂又开始疼了，忍不住用左手握住伤处，脚下一个趔趄差点儿倒下，幸好彩兰稳住了。

彩兰察觉到她的异样，关切道：“娘子怎么了？”

“你有没有闻到一股血腥气？”

彩兰抽抽鼻子，说：“有，像肉铺子里的味道，有些骚。”

崔婉璃跟着这股血腥气味转到后面的水井旁边，一只猪躺在血泊中，脖子和四肢被开了口子放血，流出来的血还冒着热气，猪后腿小幅度抽动，但是却没有一个人在这里，什么人杀猪杀到一半走了？

这时一个老仆从卧房出来，来到崔婉璃面前，招呼道：“崔娘子，太师在卧房里等着，请您过去。”

崔婉璃点点头，一边往卧房去，一边问：“庄子里的人们都去哪儿了，怎么不见有人？”

老仆回道：“太师一大早就让庄子里的佃农们带着自己养的鸡和鸭子出去卖，女人们出去采买，只剩下我和杀猪的屠户。不过就在刚才，有人报信说猪肉铺子走水，那屠户就急匆匆回去看了。”

“也就是说现在庄子里只有咱们四个人？”

“是啊。”

崔婉璃刚放下的心又提了起来，心里有种不祥的预感。

刚走到窗子外面，就听见郁太师在里面喊人进来，老仆忙走两步进门去了。

崔婉璃随后也跟着进来，看到郁太师正在作画，又是一副酿酒图，这次酿的是梅花酒。

崔婉璃细细端详，画中正是此间小院，不过院子里并没有梅花树，不然这幅图真是应时应景了。

“祖父想在这里栽几棵梅花树吗？若是等春天到了移栽几棵半大的树苗，明年这个时候就能自己酿梅花酒了。”

郁太师笑道：“好啊，到时候你和文绍一起来。”

崔婉璃陪着聊了几句，说道要接他回府里过节，这是郁太师第一个无事一身轻的春节，大手一挥，道：“过几天再回，现在还没玩够。”

话音刚落，一个跛脚男人猛地把房门踹开，拿着一柄长刀就扎了进来，进门时趔趄一下，很快就稳住了。他站稳后，众人看到他的脸上布满暗疮，有些还化脓了。那把刀很厚，刀刃上沾着血，配着来人狰狞的面孔，煞是吓人。

崔婉璃站得离门口最近，她闻到了随着人一起进来的骚臭味，目光下移，跛脚男人提着的刀刃上沾着血，新鲜的，带着热气的血。

很快她反应过来，这就是前段时间扭断她手臂的人，居然跑到了这里。

跛脚男人在几人之间分辨了一会儿，目光锁定在郁太师身上。他进门前把那身黑纱扔了，他现在已经不在乎被人看到脸上的病，反正很快他就看不到别人嫌恶的眼神。

他现在满心都是要报仇的快意，迈着趔趄的步子，拖着杀猪刀，绕过僵住的崔婉璃，一步一步走到郁太师跟前，举刀就砍。

电光石火间，老仆迅速移动身体，挡到了郁太师前面，瞪着来人道：“不许伤害太师，滚出去！”

下一瞬他就被一股大力推倒在地，眼看着跛脚男子又要砍下去，崔婉璃终于从惊惧中找回了一丝理智，大声道：“你需要钱我可以给你，这里是郁府的庄子，你要是敢放肆，一定会死无葬身之地的。”

跛脚男子先是惊讶了一瞬，继而紧紧握住了手里的杀猪刀，听到崔婉璃的话，神情比刚进门时稍微松懈点，嗤笑道：“死无葬身之地？哈哈哈哈哈，我早就死无葬身之地了，死之前，我要把该报的仇都报了。”

崔婉璃一脸莫名，“太师什么时候跟你有仇？”

跛脚男人误以为她是瞧不起的意思，恨恨道：“你以为我这个贱民不配跟当朝太师有仇吗？不只是我，还有更多从大名府回来的兄弟，都跟他有仇！你滚开！”

郁太师听到大名府三个字就僵住了。

崔婉璃趁着他情绪激动，一脚踹过去，正中他的瘸腿，趁着他动作变形的瞬间，彩兰忙把郁太师拉到屋子更靠里的位置，暂时离跛脚男人远些。

崔婉璃眼角四处搜寻能用的东西，突然瞟到两方镇纸，手比脑子更快，抓了就往跛脚男人的方向扔过去，那副图被这股力带得落到了地上。

跛脚男人随着击打的惯性摔在地上，镇纸似乎正中跛脚男人的病疮，只见他的下巴和胸前两个伤处血流不止，倒下的男人一时爬不起来。

崔婉璃急忙和彩兰一起拉着郁太师出门，但郁太师停在了门口，他虽然脸色发白，身形有些不稳，但眼神清亮。

郁太师看向跛脚男人，问道：“你是五年前从大名府回来的？”

跛脚男人“呵”地一声笑了，“没想到你还记得。”

五年前官家亲征，最终战败于大名府，那场战争死伤了太多人，征兵时承诺的响银发不下去，他和当时的三司使理了很久账目，最终决定分批发放，十年内付清。

“哈哈哈哈哈，十年，你看我还能支撑几天？”跛脚男人憋着一口气站起来，拿刀指着郁太师骂道：“你这个老贼，就是你把响银都挪到别处去了。可怜我们一起回来的兄弟，身体残疾，不能养活自己，到现在没剩几个了，都死了，都死了！”

崔婉璃看着逼近的砍刀紧紧闭上了眼睛，一声闷哼过后，温热的血滴在她手上。

“太师！”老仆惨叫道，虽然他尽力拽住了跛脚男人的裤脚，但不知道刀是否砍到了人。

崔婉璃看到郁太师的右手上多了一道口子，血滴下去，染红了那副梅花酿酒图。

跛脚男人一击不成，腿也被拽住，一时砍不出第二刀。

崔婉璃知道不能再犹豫了，给彩兰使了个颜色，二人用力把太师拖到了院子里，老仆紧随其后，出了门转身把门栓插上，从里面很难打开。

几人不敢停留，出门驾车赶紧回郁府。