月色中，那人似有所感，抬头向元一这边望来。

微暗的灯火印照出他脸上分明的棱角，虽看不见他眼中神色如何，远远地，却总觉得寒风中席卷着两股威势，直奔顶上高楼而去。

檐角铃铛被风吹响，叮叮当当的声响里，元一猛地松开手中羽箭。

羽箭破风而去，却早就偏了方向，在利啸的风鸣声里射穿一盏花灯莲花底座悬挂的锦囊，锦囊束口的细线随羽箭而落，从中坠出漫天小颗小粒的桂花糖。

四面巷子的孩子不知道从哪里蜂拥而出，欢呼中高捧双手，仰着脖子朝月亮上张望。

檐角下的男人轻轻拍手。

红线大病不起，正月里数十天，皆是长衫大褂的医师从小屋里来来去去。

好不容易过了十五，才勉勉强强睁开一双薄薄的眼皮，脸上血色全无。

“这到底是招了哪路的神仙，刚过新年，就给你下了降头不成？”

红香洗净一抹白巾，轻轻敷在她的额头，满是埋怨，道：

“还是谁家小子往你酒里掺了毒？活活去了半条命！”

红线就着阿饱送来的米粥喝了几口，由红香在耳边唠唠叨叨，等她停了，才问：

“住了这么些日子，屋里灶台修好没有？”

红香一拍脑袋，道：

“忙来忙去的，竟将这事给忘了，要不是姐姐你说，我差点都要忘了自己还要开门做生意！”

红线勉力笑笑，语气轻得好像整个人都要从窗子边上飘出去：

“去请几个铁匠再打一口锅来，应该费不了多少时间，烧火的灶子可以慢慢修，实在不行，借了隔壁张婶子的大口炉用，也能过几日。”

“这么些麻烦事，还不如在这里多蹭吃蹭喝几天。”

红香刚一说完，便见红线轻轻然然地瞥了一眼过来，立即改了说辞：

“姐姐说得也是，总是住在别人家里，该是不自在的。”

说完，自己又嘀嘀咕咕地，总觉得红线病愈之后像是哪里不对劲似的，脸还是那张脸，人还是那个人，身上却总有什么自己说不上来的地方和从前不一样了。

叫来阿饱，双手叉腰气势十足地吩咐了一通，最后嘱咐道：

“且再住上两日，和老太太说一句再走。”

阿饱点头应下，按往常的习惯该要一声不吭转头就走，今日却中了邪，竟从腰间摸出一块乌绿色的玉牌，交到红香手中。

红香两眼瞪得几乎要比上门下挂着的灯笼，好半晌说不出话，只道铁树开花，今日踩了狗屎运。

正板着脸要将玉牌往自己怀中收下时，才听阿饱慢了半刻钟说的话：

“二小姐，这玉牌是府里大公子交来的，说请大小姐醒了后，去街市常青楼中一趟。”

红香又一次瞪圆了双眼，火气几乎要从脑袋顶上喷涌而出，大骂：

“你不早说！害我白高兴一场！”

阿饱挠挠头，问：

“二小姐高兴什么？”

“走！立刻给我走！有多远走多远！”

红香本想将手中玉牌远抛而去，想了想瞧着这东西也算个稀罕物，碎了还不一定要赔多少银子，片刻间便脱了脚底一只鞋，狠狠掷到阿饱身上，打得他仓皇而去。

常青楼的招牌并不大，门口一匹晃荡的水蓝色大布盖住门洞，风一吹来，布匹就左右摆荡，几次三番露出蓝布后面墨黑一片的里间。

红线拉着刘婶打听了一圈，才知道永安侯府中原不只元一一个公子，上头还落着一个常年不着家外头奔波的大哥。

两人未曾见过面，更别提有什么交集，红线转道去老太太那儿问了一通，才知道这大哥外头做的正是瓷器生意，和许宁手底下一个瓷窖有过几次来往，想来这次也是生意上的要紧事。

“常青楼。”

红线在门外轻声念出牌匾上面的朱字，很久才一声谓叹，掀开帘子走了进去，想着只要不是和元一碰面，做什么都好。

帘后只有一个双瞳微蓝的女子立于一影壁前，伸手拦下红线，恭恭敬敬问道：

“姑娘可有门券？”

红线一怔，从来没听说过进门还有门券这种东西，便踌躇着将怀里的玉牌递上去，道：

“是……永安侯府的——”

话还没说完，影壁前的女子即刻躬身，将玉牌老老实实还了回去，道：

“原来是大公子的贵客，怠慢之处，还请包涵。”

便将两手放在耳边，轻轻拍了拍，立时有两个侍从从一侧现出，领着红线绕过影壁向前。

壁后是六扇并齐的雕花铁门，侍从拉住最左侧门扇上的铁环敲了三声，门扇徐徐朝里开，便见着一条长长的甬道。

行至尽头，又推开一扇木门，才见耀人的天光像利刃一般将身后的暗道一刀斩尽。

四面八方飘来淡淡的花香。

红线抬头，才见顶上的梁柱藏在一张硕大的绢帛之下，借着灼目的天光，能看出绢帛和梁木之间装满了新开的鲜花，正中的鲜花花瓣则被尽数剥掉，只用花蕊填满梁木的间隙，这样花香也就更加浓郁。

雕栏玉砌的对面是一圈半圆形的看台，看台逐步落下，露出最底下一片椭圆形的赛场，场中有光膀子的壮汉从左右两侧的铁牢中缓步走出，猛兽的面具下是一身健壮的筋肉。

一声哨响，赛场中的两名壮汉猛地冲对方奔袭而去，角力中大有生死一搏的意味。

台上享乐的人群跟着起哄，数不清的金币银锭从空中抛下，金银交错间，像落了一场奢靡的大雨。

侍从推开栏杆尽头的一扇铁门，一墙之隔，角斗场中奋起的呼哨和激昂都被关在门后。

屋子不算很大，左右各有十步宽阔，正中一把太师椅坐着一名硬朗的男人，左右两侧则又分坐着身着华服的其他人。

门内又是门，门外也是门，一扇又一扇的铁门木门里，红线早已失了几分耐心，见着屋内众人，便也没什么探究的神色，等着侍从再领她去哪里，或者通报什么人。

屋内一众人的目光却都焦聚在她的脸上。

“不知道现在是什么时候吗？怎么领来不相干的闲人！”

左侧一名老者怒目瞪来，大喝一声，这才惊得红线回过神来退了两步，满脸茫然。

正要自己退出去时，又见太师椅上正坐的男子摆了摆手，让人端来一把椅子，道：

“是我的客人，不妨事，先坐下吧。”

这声不大不小的吩咐竟霎时湮灭了老者的威势，额头上撇成“八”字的眉毛不等人捋，自个儿歇了下去。

红线惶惶在男子身边坐下，听了好半晌，才知道这屋里原来是商讨常青楼新一年的明账暗账。

按说和钱财相关的事，都属于密事，常人若来，巴不得竖起耳朵多听一会儿，红线却对此毫无兴趣，听了两耳朵眼皮便沉得像绑了两只铁球，直往下坠。

脑袋一哒一哒地左右摇摆，像被人扯了细线一般时前时后，未等片刻，忽地脖子猛一后仰，整个人便向后倾倒下去。

底下的椅腿高高翘起两只，眼看就要来一个人仰椅翻，红线整个人都打了个激灵，还没反应过来，便觉身后托在一块厚重的石块上，竟然座下这把榆木老椅稳在空中。

红线回头，才见正位上的男子伸出一手，稳稳妥妥地扶住椅背。

屋内商议的声响此时并未歇下去，几人交头，几人接耳，左右两侧说话的声响像蚊子一样嗡嗡地绕在红线耳边。

却无一人察觉正中太师椅上男子挑眉的动作。

红线回头道了声谢，见这男子并没有看她一眼，余下一手仍旧仔细翻着账本，便拍着胸脯将椅腿轻轻搁下，理了理耳边碎发，又状做一副无事发生的模样。

只是几位老者相谈的话语实在无趣，满屋肃容里，红线百无聊赖，便将刚刚收进怀里的玉牌又拿了出来仔细端详。

这一看不要紧，吓得红线差点拿不住手。

屋内没有窗，以四角灯火照亮，玉牌在昏暗的房间里盈转暖橘色的灯火，像在一片宽叶上填了一面火红的流霞。

世间好玉千种，这也不是值得让红线吃惊的事情。

惊就惊在，仔细看去，这块玉牌左右两侧竟然各嵌一条微小而平整的银蛇。

赫然是通远银庄派给贵客的青圭玉。

红线不禁又回头看了一眼正位上的男子，只能估摸出他不过年长自己几岁，财力竟依然雄厚至此，忍不住啧啧称舌。

心道传闻中永安侯府一日比一日落魄不过是假象了。

通远银庄作为江南最大的钱庄，分号直数到一百零九，庄子里的格律严紧到十二年来从未算错一笔账目，因此庄前排队存取的百姓常常数不胜数，有时清晨赶去，傍晚才能取出一笔银子。

据说在通远银庄每月存取银两达十万之上，会由钱庄伙计亲自送来一枚莹白的圭玉，凭此圭玉出入银庄，常有伙计亲自接引，免去烈日下暴晒的虐行。

街市上常有些员外家的少爷将此圭玉悬在腰间，玉璧摆荡间引来一阵侧目。

而每月存取银两达五十万之上，钱庄伙计则会送去一枚翠青色的圭玉，银两进出越多，圭玉颜色也就越趋于墨色。

此时红线手中的玉璧已然青得发乌了。

而这块玉璧，却不过是这男子随手用来送人的门券。

红线谓叹一声，默然将玉璧收回到了怀里最贴身的衣裳里。

“今日便到这里吧。”

男子起身，看了一眼红线，遣送了左右两侧的贵客，才整整衣冠，向她微微点头，道：

“久等了，我是常青。”