“还请陆娘子给我们一句准话，到底要我们如何做才能请你出手？”

陆元珍看着这位老夫人，心中无奈，却也不得不直言：“林夫人可曾想过，那名女郎如今身在何处？”

“我听闻这事不过是林郎君的一厢情愿，怕是那名女郎连林郎君是谁都未曾注意过。要是她早已婚配了呢？夫人心里应该很清楚，一名郎君大张旗鼓地寻找另一名女郎的下落，不管他们原本是什么关系，世人只会看到他们想看到的一面，届时夫人又要那名女郎如何自处呢？”

陆元珍见林夫人嗫嚅片刻，将求助的目光落在了林老爷身上。

林老爷冷哼一声，振振有词地说道：“要是她夫家厌弃了她，那正好，我们林家便将她娶来。林家哪里还供不起……”

林夫人听到这话，连忙用力拍了下他的胳膊，阻止了他接下来的话，但他的态度已经给了陆元珍答案。

陆元珍微微一笑：“这便是林老爷与我的不同。若林郎君当真是个有情有义的人，怕也不能接受这样以牺牲爱人的方式来成全自己私欲的做法。”

“既然林郎君得的是心病，还请林老爷多问问林郎君的意见，别让林郎君再动气才好。”

林老爷听到这话，立刻竖眉瞪眼，指尖在空中虚点着陆元珍，似要说些什么，却被平秋遐给抢了先。

“元珍与香岚一样，都是孩子，说话直来直去。林叔你别见怪。这事情呢，各自有各自的难处。”

平秋遐走到两派人之间，面上还带着得体的笑容，转而看向林夫人。

“林姨，来之前你可同我说过，你们绝不会强迫元珍。既然事情谈不拢，不如就算了。今日天色已晚，我看元珍也忙了一日，想必已经累了，我们就不打扰了，不如先家去吧。”

平秋遐的话与卫香岚不同，林夫人和林老爷虽然并不愿意离开，却也不得不给她几分薄面。

凝滞的气氛随着林家人的退让而有所松懈，林夫人离开前还强笑道：“还请陆娘子别介怀。他已经老了，要不是因为他，事情也不会走到这地步……”

林夫人后头的话压得低，转眼间便消散在夜风之中，眉眼间的苦痛无声地隐在了黑暗里。

陆元珍看着平秋遐离开前朝她点头示意，卫香岚随之登车，用力挥了挥手。

车帘落下，马蹄迈开，踢踏的轻响混杂在车轮碾磨的轱辘声中，陆元珍看着重新恢复安静的巷子，不禁长舒一口气。

“回去吧。”

汤书巧和吴喜下意识将路让开，在陆元珍迈步走在前头时，这才紧随其后。

外头时隐时现的动静早就将荷花引了出来，见护院们已经出去了，荷花便躲在廊下，手无意识地抓紧擀面杖，目光紧盯着门口，随时准备给闯入院内的恶徒一杆子，没成想却等来了陆元珍。

荷花连忙紧走两步迎过去：“陆娘子，你怎么会在外头？！”

荷花一问完，便意识到这话有歧义。

陆元珍本就出门做工了，她连忙改口道：“您还好吗？可有受伤？”

陆元珍听了她那如临大敌的话，不禁笑道：“不是什么大事，不过是一群来找我帮忙的。你先前在忙什么？”

陆元珍随手帮荷花拍了拍衣服下摆的面粉。

荷花登时将注意力都从外头的动静拉扯了回来：“在作粗面呢，今晚跟鱼头一块儿煮，味道才鲜。”

陆元珍点头，两人结伴往后院走。

汤书巧和吴喜自觉停下脚步，回了门房。

陆元珍以为这不过是段算不得愉快的插曲，却没成想明日一早刚起身没多久，便见到吴喜阴沉着脸来禀告。

“东家，外头一大早便有马车来了，是昨日来过的‘客人’。”

陆元珍听到这里，也不禁皱眉：“我出去看看。”

昨日她担心将人请进门会更难将人送走，便干脆在门外将事情说清楚，只是没想到这群人竟然这般固执，而令她多少有些意外的是，平秋遐不应该会跟着林家人这般胡闹的才是。

直到开了门，陆元珍才发现自己想岔了，门外没有旁人，只有林大嫂一个人，胳膊上挎着个篮子，正焦急地在门外来回踱步。

一见到陆元珍，林大嫂便勉强挤出笑来：“元珍，我带了些野货，都是滋补身子用的。瞧你，瘦得骨头都要现出来了。”

陆元珍下意识躲过林大嫂伸过来摸她肩膀的手，看着林大嫂讪讪地将手收回去，陆元珍无奈地开了口。

“林秀才的事情，我实在是爱莫能助，还请回吧。”

林大嫂的笑容登时垮了下去，嘴角不受控制地向下撇，眼眶发红：“我知道，我都知道……”

“必然是我以前冷了你的心，只是我并不是故意要对你受的苦视而不见，实在是我家的情况也好不到哪里去，孩子多，日子也苦啊。我哥的钱都是我嫂子接济的，我又哪里来的脸去求呢……”

陆元珍听得一个脑袋两个大，连忙拦住她的喋喋不休：“这都是哪里的话。我当初的处境与你又有何干？林大嫂，这事我想昨日已经同林夫人等人说清楚了。”

林大嫂听到这话，摇了摇头：“元珍，你是不清楚。”

“昨天，昨天夜里，我那苦命的侄子忽然很不好，大夫都劝我哥嫂放弃。可我那侄子可是个秀才，不说走到这儿花了家里多少银钱和心血，只说我那侄子的慧根，那就不是旁人能比得了的。你让我们哪里割舍得下？”

林大嫂抹了抹眼角，继续说道：“我哥让我过来同你道不是，昨日是他冲动了……”

陆元珍截住了她的话尾：“我与林老爷不过是意见不同，谈不上对错。”

林大嫂见陆元珍当真油盐不进，只得开门见山说道：“我那嫂嫂说了，只要你愿意为我那侄子绣画。那画影可以只给我那侄子看，过后那画影更是任由你处置。你是要销毁也好，丢了也罢，自个儿放着也成，他们都不过问，更不会去叨扰了那女人的日子。你看……”

林大嫂眼巴巴地盯着陆元珍瞧，陆元珍沉默半晌，还是摇了摇头。

这事毕竟牵扯到了人命，如今林家人为了让她答应，自然什么都好说。

可陆元珍自己都不信林秀才那所谓的心病会因为一张绣图而有所好转，又怎么能轻易应下承诺？

那不过是平白地让林家人怀抱希望，又在过后跌入更深的失望罢了。

按照林大嫂的话，这位秀才的病情在昨夜便出现了反复，能撑多少日月都难说，到时候绣画没能赶上也是一桩麻烦。

这事情只要接下了，就是个烫手山芋。

陆元珍实在不想在锦绣会复赛来临之前再横生枝节。

“还是让林夫人另请高明罢。”

陆元珍朝屋内退去，吴喜立刻将门关上，林大嫂迟了一步，手搭在门上，却没能阻止大门的关闭。

“东家，外头那人还在。要不要我出去将她撵走？”

汤书巧自从发现昨日的‘客人’再次登门后，便很是坐立不安，看上去处于一种既兴奋又焦虑的古怪状态。

吴喜扫了他一眼，内心对这急着立功的同僚很是不屑。

“不必了。”

陆元珍用完早餐，直接从后门离开了。

林大嫂同卫家沾亲带故，要说对她有什么恶意也称不上，陆元珍无意同她结仇。

如果林秀才的病情的确是每况愈下，那想来林家人没多久便会去寻找另一名绣娘或画师了。

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宁霄绣庄，宁亭钰听完下属的回禀，手指无意识地敲击着桌面，面上是难得一见的凝重和忧虑。

“所以，陆娘子没事对吗？”

宁亭钰在听完回禀后，郑重地确认，见面前的男子重重点了点头，这才松了口气。

“主子，需要我们出手吗？”那男子身穿粗布汗衫，肩上随意搭着条磨边的毛巾，皮肤晒出古铜黑色，身子骨壮硕，可五官平淡，是一放入人群里便容易找不见的人物。

“您当初告诫过我们，不能打扰了陆娘子，只能在外头守着，须得是要紧的事情才能出手，因而我不敢擅自做主。昨日虽然人多，但陆娘子一人的气势就足以震慑住所有人，所以我们才……”

宁亭钰抬起手来，打断了他后头的话。

“我知道了。现在守在她宅子外头的人多吗？”

男人摇了摇头：“就一老妇人，还挎着个篮子。不过，陆娘子像是很怕她，今早是从后门离开的。”

宁亭钰沉吟片刻，还是下了决定：“再看看吧。”

既然伤不了她，那说明陆娘子还能控制住局面，他没必要横插一手。

宁亭钰想着，极力否认自己担心在陆元珍身边安插护卫的布置可能暴露一事。

当初他不过是因为对徘徊在陆元珍府外的市井无赖放心不下，这才派了人在宅子外头守一夜，没成想当晚真出事了。

这样一来，让宁亭钰下令撤掉这群护卫，只是想想便足够让宁亭钰心神不宁且坐立难安了。

可他和陆娘子之间非亲非故，怕是陆娘子得知此事后，要么对他的意图持怀疑态度，因而厌弃了他，要么误会他的心意，更加不愿意放弃对他的感情。

“哎。”

真是让他左右为难啊。