“你不用日日过来。等这绣画完成了，我自会派人送过去。”

陆元珍等衙役们走了，便直白地同苏克勇说道。

苏克勇一反先前那副怯弱的模样，眼巴巴地盯着陆元珍瞧：“我知道。我只是想来看看……”

陆元珍：“看什么？”

苏克勇犹豫了两秒：“我想看看我娘那副画影。”

他的话一说出去，似乎觉得有些唐突，急切地补充道：“我知道你需要用到，我只要看一眼就好了！”

陆元珍看着他，隐约知晓他对那副画影的重视，点头答应了。

“你看完便早点回去吧。”

陆元珍吩咐荷花将画影拿来，自去忙手头的活计了。

苏克勇自然满口答应，拖过桌上的点心吃了起来。

他待在这里，可比待在家里自在舒服多了。

汤书巧对他很是好奇，见陆娘子离开，便坐在他身边，同个十岁的孩子你来我往地聊了起来。

吴喜看得额角抽搐，好在汤书巧看着还有几分分寸，大多数只提自个儿的情况，知晓要避开陆娘子的话题，但吴喜心中到底还是不放心，只能在屋里守着。

苏克勇最终在马夫再三的催促下，终于带着空空的脑袋瓜子出了门，将他所有经历给掏干净的汤书巧一路将人送了出去，还笑嘻嘻地挥手致意。

吴喜眉头紧得能夹死苍蝇：“你怎么自个儿做起主子来了？我丑话放在前头，月尾向老大述职的时候，我可不会给你美言。该是什么就说什么。”

汤书巧还是那副笑嘻嘻的模样，认真给他解释道：“这小子来历不明，还有衙役识得他。别说你没看出那衙役看他的眼神有古怪，谁会用那恨不得杀人的目光盯着一个十来岁的孩子瞧？了解清楚总是没错的嘛。”

吴喜还是那般愁眉不展：“你注意自个儿的身份。”

汤书巧老实应了，但这事难免还是在他心里留下了个不大不小的疙瘩。

陆娘子心善，他套出这小子只花了一锭银子便雇了陆娘子，这必然是陆娘子看在这小子卖惨的份上随意收点意思。

往年锦绣会的魁首，可是炒到了百两黄金一幅绣品。

这小子虽说听起来在苏府上并不好过。毕竟恶仆有时候像饥荒时的老鼠，是能将人生啃了的。

不过个人的说辞总是难免有些片面，汤书巧猜想这里头应当还有些缘故，要么还没来得及套出来，要么连这小子也是稀里糊涂得罪了人，自个儿也不清楚。

汤书巧的思虑，苏克勇半点不知情，他只当在外头认识了又一个新朋友，还再次见到了母亲的画影，心情极好，只是那好心情在见到苏府的大门时，便被一桶冷水给浇熄了。

他绷着脸进了门，才回到自己的院子里没多久，便见到他院子里的仆人不情不愿地走进来：“夫人请你过去呢，少爷。”

后头那声少爷，即使不看他那不耐烦的模样，也能从语气里听出讥讽和不屑。

苏克勇听到这话，心里不免忐忑起来，他和这位所谓的母亲之间向来井水不犯河水，双方都默契地将彼此当做空气，那女人怎么会忽然叫他过去？

苏克勇第一反应是父亲送信回来了，里头必然是带着对自己的责骂，他不奢求从这仆人的口中知晓此行的目的，只默默地起身赶了过去。

这处院子比他那头大了不止一星半点，苏克勇刚绕过回廊，便听到前头厢房里传来丫鬟们的笑语，还有小孩的嬉笑声。

苏克勇将手心的汗随意蹭在了衣摆上，跟随院子里迎上来的丫鬟往里走。

石娘子是在亭子里见的他，天色已经黑了，亭子里点起了灯笼，数个仆人将亭子团团围住，还没进去就已经让苏克勇全身的防备都支棱了起来。

“坐吧。”

石冬玉见苏克勇扭捏地站在那里，知晓他不想称呼自己为母亲，便开口解了围。

苏克勇微微松了口气，全身紧绷地坐了石凳的一角。

“你父亲一直警醒我，要我多关心关心你。”

石冬玉说着，却连自己都觉得这话听着荒谬，但没了苏庆这人，他们两人却是没了半点瓜葛。

“你近来在做些什么？听门房说，你经常出门？”

石冬玉觉得那些个虚伪的话说得没劲，见苏克勇梗着脖子瞪着桌面，干脆将目的直白地摊开，尽早将话说明白，没必要如此互相折磨。

苏克勇听到这话，却是猛地抬起头来，似是心口有千般怒火在炙烤着，整个人像头斗牛似的死死盯着石冬玉，气得面色涨红，呼吸急促。

这女人竟然一直盯着自己的行踪，不用想也知道，肯定是不怀好意！

“……我的事情，不需要你来管！”

石冬玉早就想过会得到这样的答案，但石大娘的话却并不是一无是处，她管不起也不想管这孩子，可要是面前这孩子当真在外头出了事，石冬玉担心苏家那群宗亲会借着这个由头明目张胆地对她和她的孩子下手。

“你要清楚，并不是我想管你。”石冬玉见到苏克勇这般充满恨意和排斥的目光，并无动容，反倒露出几分疲态来，“但你父亲近来不在府中，你身为苏家大郎，理应顶起这宅子。你已经十岁了，年纪不小了，也差不多要到历练的时候了，总不好让我一个妇道人家独自招待那些登门拜访的男客。”

石冬玉将现成的理由丢出去：“从明日开始，你就留在府上，负责招待客人吧。”

这明明是要将他禁足！

苏克勇气得咬牙，恨不得同面前这女人决斗！

可亭子里这许多双眼睛瞧着，要是他敢动手，恐怕他会连走出房门的资格都被剥夺。

苏克勇拼命深呼吸，想要努力镇定下来，试图从这话里找到漏洞，再争取些许权利。

可石冬玉却已经满脸疲乏，那些轻描淡写的话好似掏空了她全部的精力。

话一说完，石冬玉便让身旁的丫鬟扶她起身：“就这么定下了。你回去吧。”

苏克勇憋了一肚子的火无处宣泄，一路上只绷着脸，用力跺着脚，将砖石路上的烟尘都扬起来不少。

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陆元珍觉得近来的日子终于有了几分未来平静生活的雏形。

荷花为人勤快利落，虽然话少内向，可陆元珍本人也不是个话多的人，两人相安无事。

宅子的整洁和有序，陆元珍都看在眼里，对荷花很是满意，这几日去宁霄绣庄干完活回来，还陆陆续续带了几件新衣和首饰回来。

“不值几个钱。你安心用着吧。”

陆元珍这次挑的是两根木簪子和一对银耳坠，另外还有三盒胭脂水粉。

荷花受宠若惊，奈何她说话直来直往，曾经便因为说话太直得罪了主人家被退了回去，受了牙人好一顿毒打。

陆元珍和其他主子都不同，与牙人相比更好似菩萨一样的人儿。

荷花随着日子的推进，对这种舒适祥和的日子越发的丢不开手，越害怕失去，嘴巴便越张不开。

等陆元珍转身忙自个儿的事情后，荷花更是懊恼自个儿失了最好的婉拒机会，粗糙的手反复摩挲着那些物件，人像是坠在了梦里，浮在了云端，既幸福又恐慌，唯恐随时会从云端上落下去。

到那时，荷花不确定自己还能不能接受以往的苦日子。

隔天，陆元珍一大早便见到了桌上捏出兔子形状的包子，炒好的杂菜，浮着葱香的馄饨，金黄的油饼，每样都做成了一口的大小，考虑到她的食量，数量并不多。

陆元珍露出笑意，脸侧的酒窝深深，知晓这是荷花拘谨的示好方式，便不再多言，安静地吃起来。

一吃才发现，这包子的馅料每个都不同，有肉豆腐的，芹菜肉丝的，酸菜五花还有素菜的，不一而足，可见荷花对这餐的用心，不知道是几点便起床忙活了。

一顿早点吃得陆元珍肚子溜圆，心满意足地散步去宁霄绣庄上工去了。

吴喜和汤书巧目送陆元珍离开了绣合巷。

汤书巧这次先跳了出来：“昨日是你，今日该轮到我了！”

汤书巧话一说完，拔腿就跑，唯恐被吴喜抢先，到了巷口又迅速刹住脚步，装作闲适的模样漫步走了出去。

陆娘子虽说不让他们护送，但两人终究放心不下，便轮流跟在陆娘子后头，等人到了绣庄再回转。

晚间估摸着日头差不多了，便再去宁霄绣庄蹲守，等人快到了，再绕路跑回来。

只是吴喜见汤书巧这摁不住瓢的轻浮模样，总有万般理由将他留在宅子里，这会儿见他脚底抹油跑得飞快，怕反倒让陆娘子察觉，只得默默转身回屋。

好在汤书巧虽然看上去不大靠谱，但人在镖局里打磨了这么多年，做事还是稳妥的，护送了一路并未让陆娘子察觉。

晚间汤书巧去接送完陆娘子提前绕路回来时，还送来了一个消息：“陆娘子那位爱笑的好友刚刚特意去绣庄接陆娘子了，这会儿正结伴往家里赶呢！”