可能除了乔恩公爵，大概所有人都已经猜到，公爵夫人其实根本没有怀孕。
她的身体看不出一名孕妇应该有的变化，既不会臃肿，也没有表现出孕育生命时的那种痛苦，可大家都只在心里默默猜测，也不敢有所表露，尤其是艾莉·伊洛克一直假装自己什么都不知道，毕竟这个虚假的信息还是来源于她，而之所以乔恩公爵会对此深信不疑，大概是因为索菲亚从来没有否认过，可事实上她也从来没有承认过。
“我有说过自己怀孕了吗？”索菲亚面无表情地看着丈夫，“既然知道艾莉·伊洛克会事无巨细地向你汇报，那我又怎么可能傻到让她知道全部真相。”
有拜尔克学士在医学方面的指导，索菲亚渐渐地发现自己身上发生的某些奇怪的事情，她意识到乔恩公爵对自己有所隐瞒，同时也为了让艾尔德公爵能够彻底相信自己的谎言，从离开苏瓦尔开始索菲亚便一直在谋划，她放任艾莉·伊洛克猜测，对错与否也不明确表态，并动用一些医学手段，故意让随行的侍女“见证”自己身体的变化，以便之后在王都能够提供给医生有用的信息。
真真假假的东西总是最难分辨，这是乔恩公爵教会她的第一件事。
索菲亚笑了笑，“明明知道我已经很难再有子嗣，却还是选择相信艾莉·伊洛克的话，看来你对这个孩子似乎充满了期待。”
第一次在乔恩公爵面前占得上风，这让索菲亚有些得意，一种莫名其妙的胜负欲促使她期待丈夫脸上能够出现一点痛苦之色，可结果却是，乔恩公爵从刚才如临大敌般的紧张，慢慢地又恢复到了以往的平静，他在索菲亚警觉的目光中，突然将她拥住，然后又在她的微微抗拒中，轻轻“嗯”了一下。
“其实，当艾莉·伊洛克告诉我你怀孕时，我最先怀疑的是我自己。”
低沉的嗓音在耳边响起，索菲亚一时没明白乔恩公爵的意思，“怀疑什么？”
乔恩公爵轻轻叹了口气，“拜尔克花了整整一年的时间让我相信我们不会再有孩子，可艾莉·伊洛克却告诉我，你离开苏瓦尔后便有了身孕。”
索菲亚在他怀里愣了半天，“你到底想说什么？”
“我只是想有没有一种可能，无法拥有子嗣的那个人或许是我。”
“什么意思？”索菲亚不可置信地抬头，“你之所以相信这个孩子的存在，是因为你觉得他或许不是你的子嗣？”
而回应她的，是乔恩公爵的沉默。
那一瞬间，索菲亚只觉得五脏六腑都快要炸裂开了，她想用力推开乔恩公爵，然后狠狠给他一记耳光，可鼻息间浓郁的血腥却让她生生控制住那股暴虐的情绪，几乎咬牙切齿地道：“不是你的又会是谁的？”
“菲利普·兰斯凯特。”
乔恩公爵老实回答，也不管说出口的话是不是过于惊世骇俗，索菲亚本就压抑着的愤怒再次爆发，她推开乔恩公爵朝他脸上挥去，而乔恩公爵也没有闪躲，只是被力道带着偏了下脑袋，安静地承受着妻子的怒火。
“你疯了吗？他是我父亲的孩子，你为什么要这么想？！我不明白！！你三番五次向我强调他的存在究竟是想干什么？！”
索菲亚真的要气疯了，为乔恩公爵无理的怀疑，也为自己对眼前这个男人突然间感到的陌生，她想不明白乔恩公爵为何要这样猜测自己，如此荒谬之事根本就不是一个正常人所能想到的，他似乎从不掩饰对菲利普·兰斯凯特表达出最大的恶意，几近偏执，哪怕如今在战场上还要借助对方手中的兰斯凯特大军，也不见他有任何收敛，就连索菲亚自己也对菲利普·兰斯凯特的态度迫于形势而变得有所顾虑。
所有一切都透露着诡异的味道，索菲亚越想越生气，抬手又是一记耳光扇去，乔恩公爵本就血迹斑斑的脸又添了一道红痕，“你最好给我清醒一点！！菲利普·兰斯凯特对我感兴趣的地方只可能是我手中的继承权，除此之外你不许再有任何荒谬的想法！！”
那是对她人格的侮辱，也是对他们夫妻关系最为毁灭的打击。
“为什么会觉得荒谬呢？”
乔恩公爵抬手摸了摸脸上那块有些火辣和刺痛的皮肤，在这紧张的气氛里竟还有心思感叹索菲亚力道之大，他抓住妻子的手掌，不顾其挣扎送至嘴边亲吻，长久与人在战场上厮杀的日子，令乔恩公爵骨子里的强势暴露无遗，他在索菲亚越来越戒备的眼神中温雅地笑着：“我教过你很多次了，夫人，看似荒谬的结果，其实是因为你知道得实在太少。”
“可这不就是你想要的吗？”索菲亚的手被迫贴向他的脸颊，鲜血黏腻的触感带着乔恩公爵的温度爬满了整个掌心，她无法挣脱，只得气急败坏道：“你什么都不告诉我，你隐瞒我怀孕的事，让我以为自己只是中毒，然后眼睁睁看着我为了子嗣做出许多无用的努力……”
索菲亚涨红了脸，后面的话多少有些难以启齿，可乔恩公爵知道她想说什么，对比索菲亚的激动，他明显平静得多，“我们是夫妻，哪怕不为子嗣，也要履行对彼此的义务，这没什么好避讳的。”
那理所应当的样子，让索菲亚差点怒火攻心。
“不对！”索菲亚摇头，“这不是重点，重点是你骗了我，公爵大人，你让我感觉到陌生。”
可乔恩公爵却反驳道：“我没有骗你。”
他紧紧握着妻子的手，不让她脱离自己的桎梏，而索菲亚越是挣扎便越是艰难，为了阻止她使用暴力，乔恩公爵直接将她整个人拢进怀里，巨大的体型差让索菲亚如同被困的猎物，在森严紧密的包围中根本无法动弹。
“我说过的，你若想知道什么，随时可以来问我，可你并没有，你只是一次次地对我避而不见，还和菲利普·兰斯凯特在我的军营里眉来眼去。”
乔恩公爵语调平静地低头看她，浓密的睫毛覆盖住暗红色的瞳眸，仿佛对待一个无理取闹的孩子，让人无端感到一丝恐惧，而下一秒，身体腾空的感觉徒然而至，索菲亚惊叫一声，竟被乔恩公爵打横抱起，一步步往营帐外走去。
“既然你想知道真相，那不如趁此机会让你看清一些事实，你最好做好心理准备。”
乔恩公爵边走边说，也不管索菲亚如何挣扎，最后甚至变换姿势，将试图逃跑的妻子扛在肩上。
夏末傍晚的天空笼罩着大片暗橘色的霞光，像极了战场上燃烧不熄的火焰，投落在乔恩公爵血迹之下略显苍白的脸上，他将索菲亚扔上马背，然后在众人惊惧的目光中策马而去。
“混蛋！你要带我去哪里？！”
索菲亚人生中第一次被人如此粗暴地对待，而对方还是自己的丈夫，他根本不理会索菲亚的怒火，只沉默地圈护着她的身体，以防她从马背上摔下去，他们一路往南，最后在索菲亚不断地咒骂中来到一处陌生的营地，夕阳之下数十面金色的旗帜高扬于营帐上方，绣着象征归属与身份的荆棘花纹，那是索菲亚不曾见过的陌生图案，但此时此刻驻扎于黑谷地的军队，除了苏瓦尔和兰斯凯特还会有谁？
“维斯塔那联合大军的先锋部队，班布尔斯。”
乔恩公爵低头对上索菲亚满目的惊疑，言简意赅道：“跟我去见个人。”
“谁？”
“去了你就知道了。”
然而索菲亚理智尚在，对眼前这一连串诡异的展开戒备徒生，她死死抓住马鞍不肯下来，却终究不敌乔恩公爵，被他一把扛在肩上，走进了敌方军营。
他们一路畅通无阻，像是行走在自家城堡的花园，所有人都向他们行以注目，却不见任何敌对的举动，索菲亚又惊又疑地被乔恩公爵扛进一间营帐，里面有人围在桌前说话，却因陌生人的到来而生生止住，索菲亚被乔恩公爵稳稳放回地上后，便扭头看向他们，所有人都是一副惊讶的表情，却与外面的那些士兵一样，不见任何具有攻击性的反应。
“公爵大人？索菲亚夫人？”
说话的是位于首座的一个男人，那熟悉的声音令索菲亚眉心一跳，她愣愣地看着对方，那魁梧的身影赫然便是失踪已久的苏瓦尔公爵的军事顾问——沐恩爵士。
他快速将一屋子人打发出去，然后转身询问道：“是有什么事吗？公爵大人。”
那样子似乎和以往谦卑恭敬的模样并无两样，而乔恩公爵看了眼身旁的索菲亚，向他示意道：“我的夫人现在有很多疑问，我希望你能替她解答一下。”
沐恩爵士闻言露出惊讶，但很快就恢复正常，向索菲亚恭敬道：“夫人想知道什么？”
“你觉得呢？”
索菲亚渐渐从惊疑中走了出来，她目光落在沐恩爵士秀在胸前的那团荆棘，冷声道：“我说公爵大人与维斯塔那对战，面对兰斯凯特提供给维斯塔那的武器，竟然还能带领军队全身而退，原来是因为有你在敌营暗中相助，这还真是令人意外之极啊！”
沐恩爵士有些意外，他看了眼乔恩公爵，然后对索菲亚说：“夫人您的确聪慧，已经猜到这其中的关窍。”
“不然呢？”索菲亚挑眉道。
已被认定叛主投敌的罪人，乔恩公爵公爵单枪匹马地跑到他的面前，还带着一个毫无战斗与自保能力的女人，除非他心里清楚对方并不会对他们产生任何威胁。
而事实上也确实如此。
沐恩爵士闻言笑了笑，“我是维斯塔那班布尔斯公爵的私生子，早已离家多年，只是最近我父亲的几个儿子皆战死沙场，他不得不将我召回家。”
私生子？索菲亚震惊却又觉得情理之中，毕竟将敌国将领纳入己方阵营，这其中必有什么原委，可苏瓦尔的沐恩爵士，和维斯塔那的大贵族之子之间确实很难让人将其联系在一起，再加上此刻两方敌对之际，沐恩爵士竟然为了苏瓦尔背叛家族，实在是窦疑重重。
“当然了，我永远不会忘记自己许下的誓言，也不会背弃我应永世侍奉的君主。”沐恩爵士简单解释了下，随即话锋一转，“维斯塔那如今已被公爵大人的铁蹄征服，王室想要夫人回去与贵族联姻的企图也彻底破灭，所以您可以放心地继续在苏瓦尔生活了。”
索菲亚一脸惊讶，“你说什么？”
“这场战争本就因你而起，夫人。”沐恩爵士一字一句道：“恺撒王室用您和维斯塔那的班布尔斯公爵进行了交易，条件是公爵大人的性命，和您。”
“我没听明白。”
索菲亚忍不住摇头，恺撒和维斯塔那之间的战争从头到尾都充满了国王的私心，这所有人都心知肚明，他忌惮苏瓦尔公爵的存在，不惜发动一场不必要的战争，可是——
“这一切和我有什么关系？”索菲亚眉头紧皱。
“维斯塔那现任君主是您祖父的弟弟，这您是知道的。”
沐恩爵士有些迟疑地看着她，却见乔恩公爵并未有阻止的意思，便又继续道：“他未能给王室生下任何子嗣，王座后继无人，于是我的父亲班布尔斯公爵便想到了您，因为维斯塔那的王座本就属于您的祖父。只不过，您是维斯塔那王室成员的同时，也是苏瓦尔公爵的妻子，班布尔斯公爵原本是想通过您来获取王室血脉，以便控制整个维斯塔那的，如此一来，苏瓦尔公爵的存在便有些多余了。”
简而言之，恺撒和维斯塔那都想除去乔恩公爵。
而索菲亚却是维斯塔那的终极目标。
“所以，你的意思是恺撒王室将我视为筹码，用来交换我丈夫的性命？”
这实在太荒唐了。
索菲亚不可置信地看向乔恩公爵，“怎么可能…”
她从未设想过自己在这场战争中扮演的角色，哪怕她是苏瓦尔公爵的亲眷，也是兰斯凯特家唯一的合法子嗣，也远远达不到影响一场战争的分量，可此时此刻，沐恩爵士却向她揭示了另一种真相的可能，“不止如此，夫人，恺撒王室中想要您死的人不少，您在维斯塔那的结局，或许也是他们乐于见到的。”
“什么结局？”
索菲亚捕捉到一丝不同寻常的信息，而沐恩爵士继续道：“班布尔斯公爵想要的是您的孩子，所以，您不会活到孩子成年的那一天的。”
“这也是恺撒王室提出的条件之一？”索菲亚问道。
沐恩爵士缓缓地点头。
索菲亚遍体生寒，她后退一步，却撞上站在身后的乔恩公爵，清脆的金属声在耳边响起，她抬头看去，“为什么？”
索菲亚喃喃道，仿佛知道乔恩公爵会告诉她答案一样。
恺撒王室究竟为何想要她的性命？而她的父亲艾尔德公爵又岂会由他们为所欲为？
“索菲亚。”