“地脉娘娘？”晏轻羽疑惑地重复。

“对！相传我出生不久的时候，宁州地脉也曾动荡，后来是地脉娘娘下凡，化为了宁州的地脉镇石，才得以保全当时的宁州。自那以后，家中便会供奉地脉娘娘了。”叶长宁将画像挂回原位，退后几步叩首跪拜。

起身之际，发髻再次散落，晏轻羽敲了敲竹椅，示意叶长宁坐下。

“马上要去见父母了，发髻散乱总归不好。”晏轻羽说话间，拢起叶长宁的一缕长发，编起了小辫儿。

叶长宁看着晏轻羽梳理发髻的手法竟比自己娴熟许多，打趣道：“没想到轻羽兄还有此等技艺，平时没少给别人梳理发髻吧？”

晏轻羽小心整理着手中如瀑的黑发，摇头道：“未曾给其他人梳理过，孔雀自小就会打理自己的雀翎，因此梳理发髻多少会一些。”编完辫子后，晏轻羽俯身捡起一节枯木，用埋名仔细地削着。少顷便削出了一根发簪，插在了叶长宁的发髻中。

叶长宁抽出破剑当镜子，左右看着晏轻羽梳理的发髻，与自己平时胡乱抓起的想必，确实要好看不少，头上那根木簪子应该是她生平第一件发饰。“埋名若是有剑灵，知道你用它去削木簪子，应该会气到吐血吧？”叶长宁问。

晏轻羽擦着埋名上的木屑道：“跟杀人饮血比起来，它应该更喜欢削木头。”

叶长宁打着呵欠道：“跟杀人饮血比起来，我也更喜欢削木头。”

晏轻羽指了指木床说：“你休息一会儿吧，沙暴停了，我就叫醒你。”

叶长宁躺在木床上，睡得并不踏实。

上一次来这朔宁山的石室，还是和十七一起。那年岁末，十七第一次来到宁州，叶长宁带着十七逛遍宁州大街小巷，也带着十七走遍朔宁山狩猎。宁州的地脉镇石就在朔宁山中，虽然具体位置只有叶家自己人知晓，但十七是狐狸，若长期待在这朔宁山中，凭借他的嗅觉会不会发现地脉镇石的蛛丝马迹？如若那年没有邀请十七来宁州，如今的一切是不是就可以避免？

马上要见到父兄了，也不知如何向他们交代。当年父兄拼死为自己杀出一条血路，让自己回宁州救母亲和嫂嫂，如若当时自己能再快一些，那她们是不是也不会暴尸应天？

如若自己当年开灵的时间能稍稍提前一些，是不是能借助爆体前的力量，带父兄杀出平戎人的包围？

叶长宁被许多无端的设想困扰了一夜，醒来时天已大亮，沙暴刚过去，晏轻羽正在清理石室洞口的黄沙。

“小孔雀，我们走吧。”

一块没有碑文的石碑被黄沙掩埋了一大半，孤独地伫立在宁州城前，像是这苍凉宁州唯一的守卫。叶长宁挖开黄沙，将石碑擦拭干净。

阵阵凉风袭来，晏轻羽为叶长宁挡着扬尘道：“碑文没有刻，等你回来，亲自刻。”

叶长宁一边清理石碑周围的腐木，一边说：“不刻了，他们走的时候都是遍体鳞伤，石碑就平平整整的吧。有心的人，不用碑文，也能记得他们。”

叶长宁将一壶千忧散倒在地上，跪在碑前，沉默良久。无数个无人的黑夜，无数个梦魇的时刻，想要对他们说的话，早已说尽，除了一件事。

叶长宁转头看向陪她跪在一旁的晏轻羽，对无字碑说道：“阿娘，你以前说长宁要是有朝一日有了心上人，一定要带过来给你瞧瞧，今天我把他带来了。”

晏轻羽惊愕地看着叶长宁，那一刻，风停了下来，他的心确跳得更快了。

叶长宁看着晏轻羽似是被自己吓到的表情，释然笑道：“我叶长宁向来坦荡，有话直说。你如何想，我不在意，你自是也不必在意。”说罢，扛着破剑，转身离开，哪怕下一刻爆体，也算是不留遗憾了。

破剑的剑穗扫到了晏轻羽的脸上，晏轻羽有些恍惚，自己经年痴妄，所奢望的不正是当下吗？

“我在意！”晏轻羽冲着叶长宁的背影道，“在止水学宫时就在意。知道孔雀一族送出雀翎，所求为何吗？求与君双栖，共度一生。”

叶长宁停下脚步，沉默半晌，回头道：“你如何能忍这么多年？当时为何不说？”转念又想，以自己当年孩子心性，不通情爱，若是晏轻羽当时说了，最终怕是也会不欢而散。自己能够认清自己心意的时候，就是晏轻羽说出此番话最好的时候。

晏轻羽指着雀翎剑穗道：“当时已表明心意，只是从不曾有过多的奢望罢了。”

叶长宁看着剑穗，噗嗤笑出了声，如若自己也是晏轻羽这般心性，两人怕是等到白头，也难互通心意了。

叶长宁冲晏轻羽招手道：“陪我去修偃甲鸢吧，修好了就去冥界。”

“暂且不必。”晏轻羽话毕，现出孔雀真身道：“上来，我带你去。”

叶长宁跃上孔雀的背，俯身在孔雀耳侧道：“孔雀王族的背，只有妻子和年幼子女可乘。”

“可你此刻已经在我背上了。”晏轻羽说罢，旋即煽动翅膀飞至空中，似是担心动作稍慢，叶长宁会反悔一般。

叶长宁趴在孔雀的背上，细密厚实的羽毛像是一张软床，比起御剑确实舒服许多。叶长宁就这样迷迷糊糊地睡着了，一觉醒来，已到了冥界与地界的结界处。

结界与风吟碧海接壤，却没有风吟碧海那般生机勃发。枯木成林，终年不朽，却也生不出半片新叶，张牙舞爪的枝桠，如鬼魅般遮挡着结界入口。

晏轻羽替叶长宁整理着额前碎发道：“去吧，我在就在结界入口，等你回来。”

叶长宁下唇向前，朝着额前碎发呼了一口气说：“别在这傻等，我一出来就去找你，而且万一我出不来怎么办？”

“你若是不出来，我纵是毁天灭地也要破了这结界……”晏轻羽话未说完，叶长宁便不轻不重地在他额头上敲了一下道：“破结界，是要遭天谴的。”

“你不在才是天谴。”听完晏轻羽这话，叶长宁不免感叹，如此肉麻的话，真是张嘴就来，这孔雀之前是如何能忍这么多年不露痕迹的？但看着晏轻羽清澈诚挚的眼神，叶长宁嫌弃之余也心生感动。

叶长宁转身向后摆了摆手，走向了结界。

于地界万物而言，不可靠近的结界，于叶长宁而言，却是形同虚设，穿过结界的那一刻，叶长宁终是确认了自己幽冥的身份。

冥界的天空是玄黑色的，没有星光，没有温度，冥界的大地也是玄黑色的，没有落英，没有杂草，天地交界处融合成一片混沌。头顶倒悬的怪石，如同野兽的獠牙，周遭弥漫的紫黑色浊气，在几星冥火的照耀下，更显压抑。

远处传来阵阵孩童的嬉笑声，与这阴森诡谲的氛围格格不入。

叶长宁向着笑声方向走去，一个六七岁的小女孩走近叶长宁，高举着冥火灯笼，打量着她，而后对着身后的孩童道：“你们快来看，这有个漂亮大人，真好看。”

一群孩童围着叶长宁，目不转睛地盯着她看。叶长宁蹲下身来问道：“大人？你们没见过大人吗？你们的爹娘就是大人呀，你们以后也是大人呀！”

“你们在这围着作甚？”一名约莫十一二岁的男孩，身着黑甲，手执佩刀走过来，严肃问道。后面跟着一队和他年龄相仿的孩童，着黑衣，带佩刀，像是这里的卫戍。

小女孩答：“言初大人，我们在看这个漂亮的大人。”

言初挥手，示意孩童们去别处玩。叶长宁俯身看着言初，笑道：“他们喊你大人？”

言初不苟言笑，冷冷道：“我乃冥界玄甲卫统领。”

眼前这张稚气未脱的脸，言语行事竟如此老成，叶长宁有些唏嘘，道：“你们的大人呢？为何让一群孩童来当这玄甲卫？”

言初听到孩童二字，皱了皱眉道：“有何不可？孩童就没有想保护的人吗？你来冥界所为何事？”

叶长宁答：“开灵。”

言初听到“开灵”二字后，打量了一下叶长宁，而后屏退左右，道：“跟我来。”

叶长宁跟在言初身后走着，冥界到处都是提着冥火灯笼玩耍的小孩，并未看到几个成年人，如言初般年纪的，在这里确实能称得上“大人”。冥界没有独立的房屋瓦舍，也没有规划好的大街小巷。孩童们玩耍结束，都会去指定的地点排队等候“大人”为他们分发餐食，累了就席地而眠。路旁有类似学馆、医馆的空地，教书先生和大夫也大多是和言初年龄相仿的“大人”，十多岁的孩子照顾六七岁的孩童，六七岁的孩童照顾更小的孩童。

叶长宁隐约感觉言初似乎是在等着她来，问道：“你为何不问我是谁，就这样带着我在冥界四处游走？”

言初一言不发，径直向前走。

叶长宁又问：“你知道我是谁？你是知晓我会来吗？”

言初依然没有回应。

行至一处祭坛下方，言初道：“自己上去。”说罢，转身离开。

叶长宁顺着祭坛的阶梯一步步向前，阶梯两旁每隔几步就会树立一座人形雕像，左侧雕像为男，右侧雕像为女，看雕像的装扮，似是冥界的冥王与冥后。长阶尽头，叶长宁停下了脚步，看着最后的一尊雕像出神，那尊雕像像极了地脉娘娘。

一股力量倏地将叶长宁吸到了祭坛中央，叶长宁瞬间感觉自身血脉逆行，在她以为自己即将爆体之际，忽感周身血液沸腾，血肉好似撕裂后新生，难道这就是传说中的开灵。

冥界长冥殿，一位五官硬朗，身材高大的年轻男子随意地坐在冥王的宝座上，男子见言初进入殿中，便问：“她来了？”

言初躬身答：“回冥王陛下，是。”

此时，一位身着赤色窄袖束腰长袍的蒙面男子大步走入殿中，正是那日九曜墓穴中的袭击兽王的男子，他将一包糖果递给言初到：“我看地界的孩子们都爱吃这个，你拿去和手底下的人分了。”

言初躬身道：“谢过无期护法。这些还是拿给负责孩童餐食的掌膳大人吧，让他分给其他幼童。”

冥王看着言初消失在长冥殿的背影，说：“无期，地界像言初这般大小的孩子，应该都还在学堂吧？”这句话，与其说是在问，倒不如说是在自嘲。

无期答道：“冥王陛下，地界也有比言初更小的孩童死于战乱，死于饥荒。”

“没人的时候，叫我北苍。”冥王说，“地界真是愚昧可笑，得到了上苍庇佑，却还能让孩童死于战乱，死于饥荒。”

无期问：“她此刻正在开灵，等开灵结束，是否要请她来玄冥殿？”

北苍摆手道：“不必。让她回地界吧，日后自有机会相见。”