“传火者”是洄灵王朝对信仰神火之人的称呼。

残念萦绕在藏乌的周边，如绚丽的烟花，做最后的告别：“请为老夫再做一件事罢，后世的传火者。让将军残灵得到安息，这是他应得的，我们受过他太多恩惠……”

火苗渐渐熄灭，残响微乎其微，最后声响消失。鳞鬼残念烧成的灰烬凝成一张死灰卷轴，托付遗物般飞落在藏乌手中。

卷轴展开，洄灵古文字映入藏乌的眼帘。

被她烧死的鳞鬼残念不是别人，正是鳞鬼军队的老军师，平日记录行军进程和将军命令。

它用自己的灰烬凝成最后的诫言，向藏乌述说军队往事：

当老夫第一次面对将军时，他还是个不知天高地厚的小毛孩。

卷轴上，军师如实叙述。

“成为鳞鬼，就意味着放弃洄灵人的身份，从今往后再也不能踏入神圣王都一步……甚至失去面见幸尔祭司的权利，你真的考虑好了？”

“我早就决定好了。”

军师看着面前寡言少语的少年，心道：不，你没有决定好，你只是在逃避。

王都一贵府，府中有两位雍容贵公子。兄长才华横溢，小小年纪就解构灵与厄，创造极具历史意义的封印法阵，受万民赞扬。国师为其子占卜，赋名“幸尔”。

而弟弟从出生至及冠，碌碌无为，没能拥有自己的名字，更没有什么出色天赋与成就。

二十年与秀白的流云为伴，污泥更是意识到自己的庸俗与低下。

为得功名，那位无名氏少年郎瞒着家里人参加鳞鬼实验，意向参军。

“老夫认为这事该向祭司说明，他怎么说也是你这世间唯一的家人。”

“你这个老头倒爱多管闲事，我早已自立门户，轮不到他来管我。”

少年郎在军书爽快按下自己的手印，起身离开。

两天后的军营有人言传，在帐外少年郎与匆匆赶来的祭司大吵一架。双方各持意见，脸色都不好看，兴败分开。

后来，少年郎如愿经历实验成为鳞鬼，它的鳞甲比其他鳞鬼的颜色更深黑，壮实得像头牛，八面威风。

它不再归家，全身心投入战场。一年两年，它功名赫赫；三年四年，它登位将军；五年六年，它战无不胜。

十年战场，王朝传来班师回朝的喜讯。

“帝王设下军宴，特允将士们进都授勋。”军营里，军队信使欢喜而报。

“这是好事！”军师不由地看将军一眼，转头多问信使一句，“可有说谁会参加军宴？”

信使自是看到了军师的挤眉弄眼，瞬间了意，作礼低头道：“皇亲国戚皆会受邀入宴，还有国师、祭司等仙官灵司，华府贵族……”

信使不动声色把幸尔祭司的名字混了进去，自然又不刻意。

名单汇报完毕，军营内微妙地沉默起来，所以将士都看着将军。

军师唤了唤早已神游九霄云外的将军：“将军？将军！可还有其他事情要吩咐的？”

“啊……说完了？那，会议就到此结束。”将军稀里糊涂道。

那一夜，众鬼看着平日威武飒爽的将军慢步出军营，它飘飘忽忽，甚至不慎失足摔进了军营前的战壕沟里，“鬼”仰马翻。

十年树立的英武将军形象，一夜之间摔得稀碎。

军师从那道高大恐怖的鳞鬼模样中，还能找回过去那位少年郎倔强要强的身影。

军师希望他们兄弟俩能重归于好。

军队其他弟兄们亦是如此。

它们笑着，七手八脚将大将军从沟里架了出来，大将军长、大将军短地唤着它，话语带着微讽却不失温存，连夜晚的凉风都因此变得快活风趣些许。

它们都有自己的家人，也都想带着荣耀回到故乡。

回乡的前一夜，夜色都是乡愁的味道。

人生不会一帆风顺，帝王的背叛猝不及防。鳞鬼军队十年军功，一朝化为虚言泡沫。

鳞鬼被半途拦截的法阵镇压在北境，永世不得翻身。

黑暗生活中，将军也曾想要安抚兵士情绪，可供给的血肉“粮草”断绝，它们被逼入绝境。

饥饿折磨着鳞鬼群，它们失去理智，彼此咀嚼对方腥臭腐朽的肉。吃了再长，长了再吃，循环往复。鳞鬼彼此撕咬，不知煎熬了多久。

没有一个鳞鬼清楚时间，它们的理智已经疯魔。

直到……幸尔祭司的出现。

他的来临像上天怜悯鳞鬼而赐下的一束光，照亮它们身居的黑暗。

外界称幸尔祭司将死，他把自己的陵墓定在鳞鬼坑之旁。除了一口白玉祭坛，幸尔没有为自己准备其他金玉陪葬品，反而带有一罐罐牛羊鲜血。

他是法阵缔造者，有透穿法阵的能力。在王朝人关闭幸尔的墓门后，他打通了鳞鬼坑与墓穴之间的墙阂，将鲜血送到鳞鬼群面前。

幸尔实际上无病。

他向洄灵世人谎称自己重病将死，只是为了打造墓穴把自己关进来，给鳞鬼送上解渴的鲜血。

忍耐已久的鳞鬼对着鲜血罐里的佳肴狼吞虎咽，牛羊血虽是不能彻底解渴，但胜过无物。

幸尔这自毁前程的一行，博得了所有鳞鬼的好感。

唯独将军。

兄弟俩相见的那一刻，一丈之高的将军竟当场挥出一记猛拳，打得祭司口吐鲜血，眼冒金星！

将军没有喝一点血，一滴也没有。

“你也配跟过来！”

“我为什么不能来！”

清官难断家务事，兵士们赶忙扑倒将军，将一言不合就吵架的两兄弟拉开。

将军发怒的模样，生吞两个祭司都不在话下：“是你造的法阵，是你镇压我们，事到如今你还敢腆着脸出现在我面前！”

“我问心无愧！你想让我把你们放出去，谁来承担后果？是百姓还是你！鳞鬼血瘾不除，你们终究会祸害到他人。”祭司在将军庞大的身躯下也不显弱势，态度强硬。

鳞鬼的血瘾是刻在骨子里的，没有根治方法。鳞鬼群的结局除了被镇压，别无他法。

“这是老皇帝无视军功的理由？你们坐庙堂享清乐，老子我在外苦苦干了十年仗！”

“不是军功的问题！我知道你受委屈，可王朝真的无能为力，无论是逆转鳞鬼，还是人血供应……这十年百姓的生育问题愈发严重，出生人口锐减……”

将军没心情听他扯东理搬西义，打断并直接问：“别给我说废话，我就问你：法阵你到底是开还是不开？”

幸尔闭了闭目，势要将自己的亲生兄弟锁在地底，冷冷答：“不。”

“……好，好！”

将军点着头，声音听上去是气疯了。它起手号令大军，转头行入地底深处，不再回首。

二者心意相悖。