第五章

入夜的风丈量过驻军的营地，今夜的行伍比往日要热闹出许多来。难眠的伤兵依旧辗转反侧，新分进队的人三两成群和累月征战的老兵交换讲着互相的经历，或许他们之前本就相隔不远。村民说起今年严苛的粮税，说起一路走来泥泞的山路，说起新得的兵器护甲；老兵说起家乡的旧日景象，说起不断东迁的营帐，说起策马的胡人和每一次死里逃生的万幸。

李河盘腿坐在他们中间也并不显眼，有汉子偶然能想起会唱的歌谣试着哼出声来，陇西的歌向来只唱风的苍黄，唱大漠的静寂，唱沙地的归魂，唱北地的豪情。今晚按照惯例是不用值夜的，新兵编队之后注定会是嘈杂的一晚。

“也不知道今年的第一场雪什么时候能下下来，等把该死的胡人赶回去，明年还得照样回去种田。要是地里再不出收成，明年怕是还能再和兄弟们营帐相见了。”生火的老兵点燃了枯草，火苗窜高起来，他在担心地里的收成。

“要我说，老大哥既然来了就别想种地的事了。依我看啊，多杀几个胡人等到最后打胜仗论功行赏，能多免几年粮税是几年，带着一身伤回去了在乡野里面也有面儿。”

“论功行赏哪儿轮到着我们，你们这些后生要是能加官晋爵才算是赚够了本，到时候再娶个漂亮媳妇，日后老大哥还想讨你们的喜酒喝，不知道你们肯不肯啊？”

应和声四起带着揶揄的起哄，年龄相差着的人们互相调侃着对方也算难得的鼓舞。李河听着他们不断的说话声，仿佛是第一次听到这些夜里的畅言。他们不断畅想自己拿起刀剑的威风，畅想每一场胜仗后的喜悦，还畅想以后看不到头的日子。

除了忍痛的伤兵外，没有人能在这样的氛围下入眠。嘈杂的声音攒成一团又一团，从这个营帐出来，到下一个营帐里去。李河拆了自己脱下来的草鞋去重新缠刚分到的新履，这个时候他才发觉出自己的年岁算他们中偏小的那一批人，不合脚的鞋被缠紧一圈又一圈来贴合脚的尺码。肩膀被热情的老兵搭上，他抬头扫了一眼围坐的人，已经说完了旧事，即将要到互相介绍的环节。“小兄弟怎么不出声，我看他们都说了许久了，怎么，这是想家了？”

李河缠过布履的最后一圈绕着自己的脚腕绑紧，“别担心，我看这仗啊，是打不了多久了，今年刚入冬就下这么大的雨，那些胡人哪儿有那么多粮草跟我们后商耗下去，”他听着旁人自顾自的回忆，“我都打了快两年的仗了，刚来的时候就跟你一样搭不上话。也不知道我阿姊有没有嫁人，要是还没有，等我攒够了军功回家的时候一定要让她嫁个好人家。”

“我叫蒋二，祖上专跟胡商做生意的。可惜家道中落，没过上几年好日子就跟着阿爹一起种田去了。小兄弟可有名姓，你们是从哪里过来的？”李河看向蒋二，先顺手给火堆添进柴草思索答话，“李河，有水的那个河字。家里人都走得早，我一个人跟着他们从再西边往东来。”

蒋二也伸手捻几根枯草举着让火苗烧尽，“我看你要比我小上不少，也别拘着，叫我声蒋兄就是了，”他用指尖在地里虚画了几笔，“原来是这个河字，好名好名，小兄弟见笑。我小时候也读过两年书，勉强会得几个字。当时被逼着跟胡人师傅学武也没学成多少，早知如此，当初必定好好学那身法。说不定早几年就主动去打仗当官，让我阿爹一偿夙愿，也算光耀门楣了。”

“名字不过偶然得来，我羡慕蒋兄能认得书上的字还来不及，等蒋兄得空，能不能教教我名字如何写？”李河主动接过了话，火堆里飘出来的灰烬遮全了视线，他终究没看清想要看见的笔画走势。不过他现在想，在这里也不全是坏处。比他之前想象的或许能提前好早就知道自己的名字怎么写，蜿蜒流动的小河要从梦里流出来了，流到他的眼前，流到他伸手就能碰到的地方。

蒋二拍掌笑出声，“为得识字能让小兄弟活泛一些也算件好事，”他把臂膀搭在李河的肩上，“好说好说，只要白天不打仗，小兄弟尽管来学写字便是。这么一说，小兄弟村里怕是临河而建，在陇西有河可算是不多见的奇事，这不就有盼头了。我们肯定是一路往西打，把胡人赶回玉门关西边就算打胜了。到时候，顺路就能回家了，打仗就是回家，多好的事儿。”

李河应下声，难得跟着蒋二的话笑起来。火舌不断往上窜着，营帐里人聚起来得够多，陇西肆虐的风沙都被尽数挡在外面。话匣子完全打开了，人们随着燃烧的柴草侃侃而谈，作为营帐的新居主，在今夜蔓延开金戈铁马，大漠冰河的展望。

击鼓行令，整顿甲兵。李河按着列队而站，药包仍旧被他塞在怀中备用。甲胄和武器多有相撞，嘈杂人声在愈发紧促的鼓声中彻底平息下去。他们只歇息过一天一夜，便要继续往东去，听营地里的老兵说，这是要去做援军，先往东清肃几股流兵再回过头往玉门关死守。

李河握住长剑和他们一同行路，甲胄确实比麻衣保暖。行伍所向还有十余里地，荒草被行路的军队顺势削落，黄沙狂风几乎要吹飞暗沉的旌旗，它飘成一缕红色的线，他们也只能听得连连的鼓声。

和胡人的相遇比副将预料得要早上许多，他们刚从小山的坡地上走下来。便看见骑兵开道，战马被缰绳死死勒住，马蹄声却是散乱不堪。号角长鸣，因为征粮而服役的民兵哪里经得什么训练排兵，两军相遇加上后面缀行的伤兵也不过寥寥数千人。

角声高亢，和着四起的喊杀声。他们所能做的，就是冲到山脚下短兵相接。破败的甲胄聊胜于无，刀剑相撞互相用力僵持，胡人的骑兵带着马冲到远处，搭弓放箭朝着混战中心去。李河用双手握紧了粗糙的剑柄，长剑比他之前用过的木殳要重不少，视线里面充斥着数不清的人。

只剩下装束可以区别敌我，胡人除了骑兵之外多是布甲，身形也更高大壮硕。黑发编成的长辫多被血污糊在一起。他握剑横砍过胡人的腰腹，喷溅出来的血重新染红了身上的甲胄，横陈的尸体越来越多。带着血性的痛呼呐喊响彻这片荒地，荒草折腰，碎石滚滚，瞬发的羽箭长贯而入。

李河感觉被充斥满的视线缓和下来，血像夏天的河那样急速流动，他好像听不见周围的声音了，弓箭的破空声，号角的指挥声，旌旗的飘扬声都在这一刻消失了。他更加紧握住手中的兵器，开刃的那面刮破了敌人的血肉，挂上碍事的布帛碎片。这种时候连脱力感都一并消失了，他只是往前走着，遇到没有甲胄护身的人举剑便砍。

他甚至觉得，连眼睛都要被血糊满了。李河跨过挡路的尸体朝胡人的后背砍去，羽箭也同时穿透了他的肩膀，从护甲的残缺处直直穿入，锋利的箭矢啃啮着鲜活的皮肉，大口像野兽一般茹毛饮血。

先漫上来的自然是剧烈的疼痛，李河分了一下神，继续拿剑挡住从背后而来的弯刀。力道相持，疼痛转化为一种流动的失去，暗红的血液成股而下，从甲胄滴落到剑柄，一直到剑刃处。后面的胡人被砍倒在地，李河得空后退重新系紧了臂甲，继续冲上前挥剑朝向挡在他面前的每一个胡人。

血从死人身上流到干涸的地缝上，黄沙扬起模糊每一个倒下的面容，弯刀和长剑吃过许多的血肉埋没了原本的银光，发钝生锈的卷刃凌迟每一道敞口的新伤。旌旗终究被北风吹倒在地，轰隆的鼓声再度响起，马蹄声也消散在空旷的荒野上。淋漓的血流动着，和人的血混在一起，甲胄，刀剑，折戟都被紧握在每个人手里。

死不瞑目的尸身抬眼正望着万里无云的天，正中的日头多少驱散陇西的寒意。李河跪倒在地扶着插入地里的长剑喘息，一拥而上的疲倦和血肉激烈地争夺残存的意识。他现在能听到了，听到为数不多能站起来的人在高喊，听到爆发出来的稀疏的欢呼，“我们赢了，我们打赢了。胡人都跑了。”

李河扶着剑柄支撑起脱力的身体想，这好像是他第一次打胜仗，第一次在战后听到来自自己队伍的欢呼声，还有再次响起而长久不停的鼓声，他被搀扶起来，找了干净的地方坐下来。

李河手里仍旧握着那柄长剑，看能活动的人拖拽满地的尸体，沙地会更容易挖坑，容易挖成浅的大坑。他们就把死人扔进坑里，偶尔拖拽起满身是血的尸身也不论是胡人还是汉人。

他们重新填满了沙坑，又继续去捡拾荒地里还能继续用的兵甲。马匹倒在远处，在荒地的这边很容易瞧见，李河盯着这幅景象，恍然这好像自己是第一次杀人，也是第一次从生死中活下来，即使代价是难忍的疼痛和快要握不住兵器的手。