“都是自家亲戚，不会出什么事。实话说，我计划招多些山民。”

一听不止招顾家人，还要招更多山民，村长急了，“那不行。山民聚在村外怕要出乱子。”

“不止山民，还要在村里招人。把村里人和山里人错开安排，互相监督。”

听到要在翠竹村招人，里长又有些心动，他试探性问道，“村里能招多少人？”

“现在不超十人。以后说不准。”

“近年来，里长可听过山民惹事的？山民与我们一样，都是老实本分的农民。前朝躲战事才躲到山里。士农工商，朝廷说重视咱们，可是农民永远都是最苦的。”

“世人害怕山民，只是因为没接触过他们，如同害怕陌生人一般。就像之前害怕我岳父。”

顾老五刚来翠竹村时，每次出门村民都跟看猴般看他。顾老五下地，了不得，山民还会种地。

但凡李春花有一点不舒服，村里都要传一次她被山里人打了。

直到有了顾千阳，两人越过越好，村里的谣言才渐少。

跟顾老五接触越多，众人越发现，顾老五没什么特别的。没有三头六臂，只是力气大些，勤劳能干，与他们无异。

妇人更是注意到，顾老五对李春花那是言听计从，稀罕得不行。顾老五来之后，李春花下地少了。厨房里的话，顾老五也不含糊，都是抢着做的。一点也不怕其他人笑话。

要说顾老五是装的。有顾千阳之后，他还装。有顾千帆后，还在装。现在，顾千阳都出嫁了，顾老五还是没变。

这也就算了。顾老五还长的好。该死，该享的福，李春花一点没少享。

顾老五自然是好的。刚来时，里长的父亲也提心吊胆过一段时间。那时，他父亲是里长，曾严令禁止里长靠近顾老五。

只是，顾老五比村民更让人省心。虽然话少，但句句有回应，事事不含糊。

“只是，谁能保证山民都像顾家人一样？”

“若是连试都不试，就把人否决掉且不是太过偏见？朝廷可是非常希望山民下山归农。”

“我也不是空口说白话。要招人来自然是想着赚钱的。山民我家会管教。”

“除去寨中十二个孩童，大人和老人不过二

十八人。其中又有些妇人，汉子不过十余人。这里面，就有祖父家的五个汉子。”

“真正说起来不过十个成年汉子。祖父家会帮看着。另外再招些村里人一起看着，出不了什么大事。”

李万里没把妇人算在里面。里长害怕的也是成年的汉子，怕汉子闹事。妇人掀不起什么波澜。

这么一说，里长又觉得有些可行。只是，附近的村没有接收过这么多山民，里长不想冒险。他现在不缺钱，不想把自己搭进去。

“一开始不会全部把山民招来。会分批安排。有事也能提前制止。”

李万里继续放大招，“竹林我家打算种山珍。先种二三十亩就要这么多人手。这是个精细活。若是能成，以后自然会在村里招更多人。”

“从未听过山珍可以种的。这事，你可有把握？”里长直接问李万里。

这应该是李万里的主意。李天德种了大半辈子的地，若是会种山珍早就种了，不会等到现在。

“起码有九成。我家已经种过一季。再过十天可以收第二茬，到时给里长试试。味道极为鲜美。”

里长态度有些松动，“此事太大，我得与上峰，还有村里族老商议才行。”

“最晚三日给你答复。”

送走李万里父子，里长在院子里思考半晌。

一阵风吹过来，摇摇椅随风左右摇晃。

“咯吱咯吱”的声音把里长的思绪拉回来。最后，他叹了口气，回屋拿笔给李秀云写信。

前段时间，李秀云突然来信，让他关注李万里。有什么反常或是李万里有什么异常提前告知她。

里长还当是笑话，不想这么快李家就有大动作。原是不想管，但这把摇摇椅一直在心里摇啊摇啊。从李秀云呱呱落地摇到她出嫁被休。都怪自已和老婆子看走眼，孩子吃了不少苦头。

现在好不容易苦尽甘来，里长不忍拒绝她。只是写封信，不是什么大事。

难不成李秀云提前知道李家要种山珍？

李秀云倒没这么神通广大。只不过是顺嘴一提罢了。

赵璋出发前，两人说不上好好告别。赵璋在外头诸事不顺。

初到洛城，洛城的豪绅聚起来给赵璋下马威。赵璋寸步难行，处处受限。

洛城表面看着风平浪静，实则暗流涌动。城里不少商户背后都有靠山。看好洛城的可不止赵璋一人。

赵璋费了一番功夫才把洛城各番势力打压下去。正是春风得意之时，走投无路的豪绅雇人行凶，刺伤赵璋。

消息传回县里，李秀云很是心疼。世人只见他风光一面，亲近之人才知背后的腥风血雨。

两人出发前的矛盾顿消。李秀云服了软，写信给里长盯着李万里。

只是盯着又不会做什么。李秀云这样安慰自己。

香满楼各个级别的工钱都有一个范围，李秀云直接把顾千阳的工钱提到最高等级。

为此，顾千阳高兴许久。工作更是尽心尽力。

至于李秀云为什么这样做，只有自己心里清楚。嘴里说没什么，心里还是内疚。

里长先找上峰。听闻翠竹村村里要“招安”山民，且是个秀才起头。那周姓上峰立马答应。

送上门来的功绩谁会不要？

山民下山，算自己功劳一件。甭管有没有出力，端看后续如何书写。

周上峰眼珠一转，敲打里长，“这是大好事一件。只是我公务繁忙，这事得你多上心。山民不好管教，若是闹出事来，唯你是问。”

里长脸上奉承，心里苦哈哈。

功劳是上峰的。出事就是自己的。只是现在已经汇报上去，上峰已允，骑虎难下，只能硬着头皮走下去。

有上峰同意，其他事就好办多了。只是，里长万万没想到，翠竹村族老竟想分一杯羹。

有族老提议，李家要把山民这种不安定因子放在翠竹村，必须要补偿翠竹村村民。

比如山民按人头算，李家每人每年要给村里多少钱的补偿。

提意见的族老振振有词，“我可都是为村里好。这要把山民放在村外多不安全。李家应该捐钱修祠堂。”

里长一看，是李有田那一脉的族老提的意见。显然是记恨着李家。

其他族老听了，虽然觉得离谱，但还是非常心动。这事要是成了，得好处的还不是他们。

这事已经有人起头，跟着后头捡便宜即可。其他族老纷纷附和。

人容易从众，说的人越多，声音越大。声音越大，越发觉得自己有理。

“够了。”里长一巴掌拍在木桌上，怒不可遏，“山民进城收十几文。现在，只是在翠竹村外，你要收一两一人？你怎么说得出口？狮子大开口，你是饕餮大开口。”

“一年一两，李家又盖青砖房，又要买地招工，不差这点银两。再说，可以再谈下价格。我都是为大家好。”

“你当李家是冤大头？可别忘了，李万里可是翠竹村第一个秀才。不到二十岁名列前茅的秀才，前途未可知。”

“现在想要彻底得罪死李家不成？”

“这话我说不出口。你想要钱，自个找李家说去。将来若是李家记仇，我不保你。”

其他族老沉默下来。李有田那脉族老仍不肯罢休，“不过是个秀才。以后能不能当官还不一定。再说，我可是为了大家，为了村里才提的。里长你这么偏袒李家，难不成收了李家的好处不成？”

李有田可是他们这一脉最有希望的一个。结果选里长输了，又被李万里的事情弄臭名声。算是彻底废了。

不出这口恶气，心里堵得慌。

里长不再客气，直接掀老底，“你就是因为李有田的事记恨李家，记恨我。李有田的事已经盖棺定论，大伙都知道怎么回事。还嫌不够丢人？”

“这事，周上峰已经允了。多说无益。我找你们先说，一来敬重各位族老，二来各位也要好好安抚族中老小。山民来了，以前怎样以后也一样。”

“李家要买八十亩竹林，这钱会留一成在村里。若是要修缮祠堂，钱从这里出。”

“李家已经答应，会从村里招几人做工，说是当管事。至于要选谁家……”里长没再继续说下去，留给众族老遐想的空间。

要选谁，端看各家本事。

等李家收到里长的消息，李天德跟里长去量地。

镇里专门派官差来量地。里长帮着说了很多好话，李天德更是早早备好碎银。

来量地的官差收下李天德偷偷塞来的银两，非常好说话。犄角旮旯的地方直接没量，都算给李家。

等办好文书，李天德才松口气。这八十亩林地都归自家了。

给里长的谢礼，里长没收。只是要李家一定要管好山民，绝对不能惹事。

第二茬的竹荪收割，大部分都送给里长。何玉已经处理好，可以直接下锅煮。这次，里长没再拒绝。

只是，里长只留十几朵尝鲜，大部分都让人送过去给李秀云。

李万里知道能成事，里长费了大功夫。在他心里，里长尽心尽力。只是，他万万没想到，不求财不求名的里长早就把他老底掀完了。

可见人性之复杂。

李万里踏上回书院的路。他专门去一趟镇上。带新鲜竹荪给马坤，算是提前跟马家搭上线。

再次见到马坤，李万里得知一个万万没想到的消息。