陈江早就后悔了，不由想起李秋水的好。李秋水勤劳，对他不藏私。他现在每天睁眼就是为一天的口粮发愁，根本没精力顾及其他。

若是李秋水还在，照顾好家里，陈江还能花心思盘算一番，未必没有东山再起的可能。

陈江想着去找李秋水，和她再续前缘。只是，此时李秋水早已踏上去县城的路。

他们是租牛车去的。这回去县里，李万里至少要呆三年。县里的东西价格高，李万里行李很多。四季的衣裳、鞋袜、书籍、冬被放满牛车。牛车直接把他们拉到县学。

李万里下车给车钱。车夫帮忙把行李拿下来。先登记，分好寝舍，李万里把行李拿进去放好。

县学外面直接就是一条大街道。街道两边店铺林立，来往学子众多。两姐弟挑了一家面馆点上两碗面条。素面三文一碗，荤面八文。他们镇上素面两文，荤面六文。县里物价要高些。

李秋水有想到县城物价高。和离后她身上有将近四两银子。出门前，何玉给的银子，李秋水不肯收。何玉没办法只好把银子都塞给李万里。

这次出门，两姐弟估计要过年才回去。虽然说是免学费，但吃穿纸笔都要钱。今年免了地税，卖完粮食才出发。何玉足足给李万里十两。这是一笔巨款。

吃完面，两人找到县城最大的纺织厂。只是，门房说不招工。李秋水不由后悔，来之前应该先找人打听。自己太心急。两人又跑了几个纺织厂，连官家开办的制织造局都去过。只是，没有招工的。

县城西角，有一堵墙专门帖榜、招募信息。两人去看，多是招男子。招小哥儿、女人的几乎没有。要想在县城找到一份谋生的工作，男人都不易，何况李秋水一个女人。

夕阳西下，李秋水有些丧气。没找到工作，自己要留在县里是一笔大花销。家中困难无力支撑。若是回去，家人也不会嫌弃。只是，要连累父母靠父母养着，李秋水又不愿意。

两姐弟商量后决定，若是等到过年，李秋水还没着落。年后她留在家里不过来了。李秋水住了三天客栈，才找到暂时落脚的地方。

一间很小的民宅，进门有一块很小空地，厨房和一间房。房间窗户还是破的。这间房跟隔壁原本是一家，兄弟分家。这边分两间房，隔离那户有好几间房。原房主对分家不满，用砖头砌墙把两家彻底分开。

两间房，一间做厨房，一间卧室。房主成亲生娃后住不开，干脆把房间租出去，搬去其他地方住。

卧室只有一张床，厨房只有一个灶台，其他家具都没有。房租相对便宜，一月五百文。押金一两。三月起租。李秋水租三个月加上押金就要二两五百文。她身上只剩一两。

两人出门买来窗纸，重新把窗户贴好。另外买了锅，两只碗两双筷子，粮油盐柴等。

幸好李万里跟着去买东西。铁锅太贵，李秋水不肯买。她不用炒菜，准备直接把菜放饭里焖熟。碗筷是预备了李万里的。原本李秋水是不准备买柴、油的。她没事做，明天可以出城捡柴火，不想花这个钱。不炒菜不用买油。

还有其他的东西，李秋水都不准备买。李万里真怕她姐活成野人，强制买回来。回来路上，一再叮嘱她不要出城。人生地不熟，现在山林中野兽多，怕遇到危险。

花两天时间才把屋子打扫干净。房间很小，但李秋水的东西更少。乍一看，空间显得挺大的。

李秋水煮好饭，直接蹲在厨房吃。平日里，她就在县里找工作。

幸好，夏国的官井可以免费打水。不能，洗衣做饭又是一笔开支。

县学有学子三百余人，按成绩分为甲乙丙丁等班级。一个班三十人，李万里和苏必先又同班了。

自院试一别，两人数月未见。寒暄一番，都为马坤感到可惜。

李万里还看到男主赵璋。以男主的家世，取得秀才功名后，可入国子监。赵璋没去国子监，反而来县学。

赵璋相貌英俊，衣着不凡，众星捧月。前后桌的人都在恭维他。李万里没凑热闹，只当不认识。

赵璋却主动走过来，“万里兄才学果真不凡。与万里兄相聚于此，某喜出望外。”

李万里起身拱手，“彼此彼此。”

赵璋在，李万里和苏必先不好叙旧。三人互相客套一番。李万里听到旁人在打听他。

“什么人，能让侯府世子主动交好？”

李万里心想，等你们打听到，只怕要失望。赵璋走后，李万里低声问起赵璋名次。

苏必先有些惊讶，“你与他相熟，竟不知他成绩？赵兄乃是本县榜上第一名。”

和李万里猜想的一样，不愧是男主。下场就是第一，说不准还会来个三元及第。

县学是官府开办的学府，入学礼很是简单。学院大门进来，有一个半圆形的池，名泮水。

“先正衣冠，后明事理”，他们在泮水前整理好衣冠，依次进入内殿，跪拜至圣先师神位。即为礼成。省略送六礼束脩等礼仪。

夫子上课前先介绍自己，又让众人起身自我介绍。李万里一下由全县第二十七名，变为全班倒数第三。课堂上氛围不错，能在这个班的学生，不说品性如何，向学的心都很一致。

县学食堂伙食不错，一荤一素。

苏必先没有住寝舍。李万里和同班另外一名学子住一间寝室。

“在下孙志远。”

“李万里。”

两人都不是话多之人。相互介绍后，各自忙碌。

李万里白天上课，晚上过去看李秋水。每次过去，都会买些米粮，或买些鲜肉。现在天气热，鲜肉不耐放。买回来，李秋水会吃。李秋水肯定舍不得买。想来都是糊弄过去，能不吃就不吃。

她还没找到工作，已经急得不行。在县城，吃住都要钱，这样下去可怎么了得。

直到学院第一次休沐。开学后，李万里第一次白天去李秋水租住的小院。院子里传来棒槌击打声音。抬头一看，小院挂满衣服。

李秋水开门出来，见到李万里很惊讶，“怎么白天过来？”

“今日休沐。”说完想进去。

李秋水转身把门关上，“难得你休息。我们姐弟出去吃顿好的。”

事出反常必有妖。李万里不用问都知道。

他直接问，“院子里的衣服怎么回事？”

原来，李秋水去打水时，见到有婶子接洗衣裳的活。她没找到工作，干脆也接洗衣裳活计。洗三套衣服有一文钱。只是，这里不像村里，可以直接去河边洗。洗三套衣服，敲打完，还要去官井打水回来漂洗干净。

洗三套衣服，要两三桶水才能把泡沫漂净，很是辛苦。李秋水都是早早洗好晾晒。现在天气好，下午可以晒干。在李万里下课来小院之前，把晒好的衣服送出去。

所以，李万里一直没发现。

李秋水今天接十五套衣服，洗完有五文钱。五文钱，够她吃一餐。李秋水觉得，自己现在没正经收入。一天吃一餐够了。

“还有多少套衣服没洗？”李万里问。水桶里没多少水。李万里提桶去打水。已经接了！，还是要做好。

洗衣的工作多是婶子在做，妇人很少。毕竟，男女老少的衣服都有。这活累，洗一天下来，手痛腰累。现在天热还好些。要是冬天还洗，手一定会长冻疮。

虽然不赞成李秋水洗衣，但没其他办法。李秋水的性子，有点事情做，她反而自在些。只是，李万里一定不会让她冬天还洗。太伤身体。

该想想办法。

没等李万里找赵璋，李秀云反而找上门来。

李秀云来县城，亲力亲为又开了一家香满楼。期间，遇到本地酒楼的各种阻扰。不过，这在赵璋面前都不算事。从另一个方面给香满楼扬名。

香满楼开业几个月，迅速成为县城第一酒楼。感情上，李秀云正式接受赵璋。两人正是蜜里调油的时候。

虽然不知道香满楼背后的靠山是谁。但都知道酒楼靠山不小，不敢再来招惹。

短短一年，李秀云整个人气场大变样。举手投足之间，神采奕奕。完全看不出原先村妇的模样。整个人自信且强大。

这一年，李秀云灵感迸发，想出不少菜方。菜式新颖、味道好，是香满楼致胜的关键。

只是，香满楼只有招牌菜，却没有招牌酒水。李秀云不喝酒，对酒不熟悉。赵璋倒是提供不少酒方，只是李秀云始终觉得差点意思。

赵璋提供的酒，味道中上。属于不容易买到，但找找能找出差不多的。说不出哪里差，但没有让人耳目一新、念念不忘的感觉。

香满楼胜在“新”字，李秀云一直在找一种新酒。跟市面上不一样的酒。独属于香满楼的酒。

接到镇上掌柜的来信，李秀云很惊讶。她虽与李家不熟，但都在一个村，每家做什么的，她倒也清楚。从来没听说过李万里家还会酿酒。

不过，掌柜送来的酒，味道确实新颖。她喝了没什么特别的感觉，只感到口苦。但赵璋却很喜欢。赵璋直言，在京城都未见过这种酒。

味道不一定是最好的，但一定是最特别的。

李秋水去信问里长。里长说不清楚。夏国不过几十年。几十年前到处都在打仗，说不清楚谁的底细。

里长想想也有可能。如果李家没有什么秘方，怎么舍得银钱送李万里读书。读书不是一年两年能读书出来。中途若无银钱支撑，前面投进去的都要打水漂。说不好，正是因为李万里读书有成，李秋水又和离，正是缺钱的时候。李天德才把酿酒秘方拿出来。

赵璋不胜在意，“管他怎么来的。一个农家子还能在我手里翻天不成。你倒是对这书生在意。”

李秀云想想也是，她想买方子。李万里主动找酒坊，不就是想卖方子或以其他方式从中得利。钱货两清的事，不必过于在意。她现在不止自己，身后还有赵璋，做事不必畏手畏脚。

所以，才有李秀云主动约见李万里。