元惟真醒来时，入眼是一片茅屋顶，身上是一条粗布棉被，只有手指堪堪能动。

“呀，姑娘，你醒了？”一名上了年纪的老妇走至她身边，在衣裙上擦了擦手，慈笑着对她道。

元惟真默了一下道：“是您救了我吗？多谢大娘。”

“叫我芹婶就行啦。”芹婶笑着给她端了点水，“姑娘运气好，被水冲在一截枯木上，刚好卡住身子，不然，还不知道要被冲到哪里去哩。我和我家老头子出门遇见你，把你拉了上来，但是，姑娘肋骨断了好几根，还需修养。”

芹婶扶起元惟真，靠在一些杂物上，元惟真腰部被木片夹板固定，起身时，依然传来阵阵剧痛。

元惟真咬牙忍痛，喝了些水，问道：“芹婶，这里是何处？我昏迷了多久？”

芹婶替她理了理发丝，温柔说道：“这里离南州并不远哩，名叫蟒仙谷，村民大多住得高，这才没遭灾。姑娘被冲到这谷中，应该也有七八日了。唉，外面据说惨不忍睹，被冲到这谷中之人，也只有几个活下来的。”

元惟真含糊应了两声，不再发问。这里看起来是养蛇人居住的村庄，消息闭塞，多问反而引起怀疑。

芹婶见她不说话，以为她惊魂未定，安慰她道：“姑娘放心住下，老婆子家里还有些余粮，够你吃的。”说着又心疼的摸了摸元惟真的额头，“姑娘，你年纪轻轻，模样生的如此好，怎的额头有如此长的一道横疤啊，也就是伤得齐整，肉长得还行，但看着还是吓人啊。”

元惟真一惊，摸了摸自己的额头，她的抹额不见了！

她稳住情绪，对芹婶道：“多年前，遇见歹人，被砍伤了。因着伤在脸上，平时都带抹额遮掩，芹婶若是不忍看，帮我找个什么东西遮一下吧。”

芹婶应道：“在家里不碍事儿，出门我给姑娘找顶帷帽就是。”

元惟真神色微动，低声道：“多谢芹婶。”

芹婶和笑着，还想问点什么，房门被轻轻推开，一个精瘦老头挑着扁担走了进来，一见元惟真，高声道：“哟，是姑娘醒了。”

“小声点，吓着人家小姑娘了。”芹婶薄责一声，转而说道：“他是我家老头子，大家都叫他郑七，你叫他郑叔就行。”

元惟真颔首示意，“郑叔，多谢您。”

郑七放下扁担，笑道：“姑娘别客气，遇见你是缘分哩。你安心在这儿修养，想联系家人的话，跟我说，我想办法给你送信去。”

元惟真迟疑道：“……暂时不用，他们也不知如何了，等我伤好些，再自己去找他们。”

“唉，”芹婶叹了声气，拍着元惟真的手背，“姑娘，还没问你怎么称呼呢？”

元惟真回道：“我叫……萧真，在家里行三。”

芹婶感叹：“哦，那你家里还是人不少喽，你失踪这么久，他们定然担心的。没事儿，你的家人吉人天相，一定等着你去找他们哩。”

元惟真脸上闪过一丝漠然冷笑，“自然，他们一定等着我回去找他们呢。”

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“外面那个叫阿芜的女子，你预备如何处置？”

仇羽收了地图，强制让谢长意阖眼休息，又知他并未睡着，忍不住出声问道。

他知道祝青州是死在这个叫阿芜的女子手里。

印都尉同谢长意他们前后脚进入南州，到江南总督府时，阿芜也赶了进来，并大声喊道，城里埋着火药，让大家快些跑。

她说她救治百姓时，偶然发现一座阁楼里藏着火药，不知道城中还有没有。

祝青州脸色据说当时就不对了，想让手下杀了阿芜。

印都尉出手，解决了大皇子留下的这些尚有战力的军士，从江南总督府搜起，挨个排除火药，然后就在后院废置的屋子里，发现了谢长意。

实际总督府并未埋有太多火药，反而是城中，确实有不少。

印都尉忙着指挥执金吾散出搜寻，对堂中留下的阿芜和祝青州，并未去理会。

阿芜是南州人，知道祝青州想炸毁南州，怒上心头，持匕首捅伤了祝青州。

整件事顺下来，让人侥幸中又有些惋惜，祝青州临死前的疯狂之举，确实出人意料。

现在的南州是雪上加霜，彻底沦为了一片废墟。消息正在往京中急递，不知龙椅上那位，知道后会如何震怒。

不过，不管祝青州做了什么，他同谢长意总有同窗之谊、莫逆之交。

尽管谢长意总是嘴上不承认，可心里是超乎常然的看重这个朋友的，如今见他惨死，对杀人凶手不讲道理也是有可能的。

“……请她离开吧，我不想见她。”谢长意并未睁眼，声音冷淡地犹如薄风卷雪，在春日里让人打一身冷颤。

仇羽有些意外，还是应道：“好，我会同她说。”

谢长意迷蒙之间又沉沉睡去，休养了两日，终于退了热，可以下床行走了。

谢长意说的那片山谷，印都尉已经打马先一步而去，仇羽在这山野小屋中等到谢长意身体稍愈，才带着剩下的执金吾一起出发。

路上，仇羽禁止谢长意单骑一匹马，坚持与他同骑，将他牢牢护在胸前。

马背颠簸，身体贴近，仇羽只觉下腹有些抑制不住的燥热，一路都很难受。

他饱受折磨的同时，忍不住环紧谢长意的身子，在他颈侧耳鬓厮磨的轻蹭，几番纠结之下，在他脖颈留下了一些红痕。

谢长意对此无甚反应，娇呼也没有，躲避也没有，十分冷漠。

“谢大人，你是天生冷淡，还是有什么隐疾不成？”仇羽在谢长意耳边咬牙切齿说道，他不敢相信谢长意对他一丝旖旎的想法都没有，还是他真的不喜欢男人，只对女人有兴趣？

谢长意轻靠在仇羽怀中，像是只将他当做软垫，暖和又稳当，轻声道：“都有。”

“好啊，前者就当是无药能医，后者谢大人说说，是有什么病，我好去给你找个医术精湛的郎中。”

谢长意没回答。

仇羽继续恶语道：“谢大人别同我说，你长大这么大，屋里都没两个通房丫头，混迹风月的时候，没有两个红颜知己。”

谢长意开口道：“都尉应该从很早之前就在观察我了，我身边有什么人，你应该很清楚才是。”

仇羽默然不语，他确实知道，执金吾无孔不入，探听秘幸正是他们擅长的。

他心中烦闷，在谢长意粹白的肩颈狠厉咬下一口，齿印泛出殷红的血，谢长意惊呼了一声，尾音带了些弱弱的软糯。

仇羽微微怔愣，舌尖卷了卷那点血腥，在谢长意耳边狡笑道：“我知道了，谢大人喜欢痛一点的，爱若珍宝的对你，你其实心里一点都不痛快。谢大人日子过的太压抑，朝堂家里，没有一个能让你喘息的地方，所以有些难以启齿的喜欢粗暴一点的情欲，软绵绵的爱抚对你来说不过蜻蜓点水，动摇不了你，是不是？”

谢长意难得耳颈有些泛红，双颊薄粉，恼怒的斜了一眼仇羽，微微挺直了身子，避开他身上的温热。

仇羽目色中透出一点惊喜，又凑了上来，环住谢长意的腰，粗热的鼻息呼在他耳畔：“我猜对了？想想以你的身份，自小身边肯定没有敢如此对你的人，所以谢大人才能保着这处子的身子，仿佛天生冷淡一样？”

谢长意抬手推开仇羽的脸，冷声道：“我只是对男人没兴趣，都尉再摸再亲都不起作用。”

“是吗？”仇羽抓住他的手，邪笑了一下，在他掌心也狠咬了一口。

谢长意痛的身子一怔，想抽回手又拗不过，只愠怒道：“都尉再不松口，我豁出脸皮高声呼喊，让后面随行的执金吾都看看，都尉是如何亵玩朝廷命官的。”

仇羽松了口，哂笑道：“好啊，谢大人只管大声叫，看他们有几个有胆子上前来过问的。”

谢长意知道仇羽在执金吾中必然不是如今温情脉脉的样子，否则也得不到宋题的重用，怕是身后的执金吾就是听到了他的呼喊，也没人敢上来触霉头的。

“我疼……”谢长意静了一下，换了副示弱语气，短短两个字说的像是受了极大委屈，勾得仇羽心下一紧，脑子里那点不干净的东西又在往下压了。

他深吸了两口气，提醒自己谢长意是故意软下身段让他心疼的，要是又被他拿捏住，就等着这辈子都没机会在他床榻得个位置吧。

可眼下也并不是跟他厮缠的好时候，好容易发现他的隐秘，再逼急了他，恐怕会适得其反。

这一点小发现，仇羽只觉是前进了一大步，他此前虽然知道谢长意是吃硬不吃软，但始终硬不起心肠对他下狠手。

此时心里暗暗下定决心，不管事后谢长意如何怨怪他，狠下心肠强要了他才是对的，到时候软磨硬泡，情话不要钱的大把撒，哄到他耳根发软，总得在心里给他腾个位置吧。

他知道谢长意身边桃花艳的很，也就是他比旁人多长了半个脑袋，觊觎他的人才没一个能得手的。要是再拖下去，谁知道哪天会不会有个更狠的捷足先登，到时候他连哭的地儿都没有。

谢长意自然不知仇羽脑子里已经进行到滚床的地步，只是恼怒心底一些说不出口的隐密被戳穿，烦躁地想发脾气。他是有许多年没犯过世家公子哥的狂傲气了，此时却有些想不顾体面的把仇羽拖到角落里打一顿。

仇羽掰过他的脸，狠狠亲了两口，心满意足的不再骚扰了。

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印都尉先行一步去到那山谷中，却派人回程传信说，蟒仙谷被人血洗一空，村民全部惨死，没有发现公主的踪迹。

他眼下先去沿着谷外一圈搜寻，叫谢长意再推断一下公主可能会去的地方。

谢长意知道这个消息后，要求仇羽加快行程，一队红衣缇骑流星赶月般地往谷中而去。

这蟒仙谷是养蛇人居住的村庄，村民大多住在山间林中，与蛇共存，与世隔绝。

未至半山，仇羽便闻到了一股浓重的血腥气，吩咐两个人看护谢长意，自己按住刀柄一家一户的查看，末了一脸阴沉的回来。

他道：“这村里几十户人畜无留，村民大多是死在自己家中。有一处院子最可疑，院中横七竖八全是碎尸，场面惨不忍睹。我观尸体衣饰和体型，应该都是杀手或死士之类。杀人者身手诡谲，似乎是用的柴刀，造成的伤口十分狠绝，伤口宽阔，刀锋刁钻。我在执金吾待了这么久，还没见过如此凌厉的刀法，简直不像是中原人能使出来的，更像是漠北那边的蛮族刀法……后院还有两个小坟包，牌上写着郑七和芹婶这两个名字，应是房屋的主人。”

谢长意心神一紧，是元惟真做的，看来她真的在这村中待过。

那追杀她之人……糟了！