伏特加陪FBI绕了一整晚，黎明前终于逮住机会与大部队分路，从小道上山与琴酒汇合。

这条路他开得极慢，堪称龟速，只因这片山崖素来有“鬼峭”之称，历来死下的冤魂不计其数，邪门儿得很，也因此附近基本罕见人烟，想起临行前琴酒的交代，他打起精神点了根烟。

憋了一手汗，风吹得火机怎么也点不着，正烦躁着，车行前方突然蹿出几个衣衫褴褛的鬼影，施施然往山下飘去，吓得他脚底打滑，差点把小命交代了。

刹住车定睛一看，这些人虽面无血色，但双脚沾地，无疑是活人，他豁然顿悟，启动油门加速上山。

火焰冲天露出一角时，伏特加将车停下，沿幢影森森的山坳跑了一段，远远就看见面朝火光，靠在保时捷引擎盖上抽烟的男人。

喊了一声，没有得到回应，伏特加将目光从被火焰包围的实验室收回，左右环顾，露出愕然的表情。

“大哥，毛利兰呢？”

男人依然缄默，微微打开被烟熏得看不清的眼睑，眯阖着指向火焰。

伏特加瞪大眼睛，心想不是吧……

小心观察了会儿男人意味深长的表情，他放松似的从鼻间吐出气息：“我还以为大哥是真的喜欢她呢……”

虽然这话他只敢用开玩笑的语气说，但实在是真心话，至于为什么会产生这种奇妙的错觉，原因在于：她实在活得太长了。

另一方面，组织里需要大哥的地方实在太多，他一天脚不沾地除了睡觉就是工作，内部个个都是人精，卧底又那么不让人省心，挤出来那点枯燥的私生活约等于没有。他时而觉得大哥有种不被理解的孤独感，虽然他自己并不那么觉得，反而很享受，但在外人眼中看来就是如此。

所以当他的私生活被一个女人填满时，伏特加就觉得这个女人不简单。

“喜欢？”

琴酒将燃着火星的烟蒂踩在脚下，抬起一只前臂横在伏特加面前，背对火光，用那双隐没于黑暗中的墨绿眼眸凝视着他。

“你猜，如果我知道未来有天这只手会失去控制，我会怎么做？”

伏特加微微张嘴，好一会儿才迟缓地从舌尖迸出几个字：“砍……砍断它。”

琴酒笑了笑，看样子很满意他的回答。

“当断则断，这是为了黑暗抛弃一切的人，应有的魄力。”

伏特加默然。

“你入行第一天我不是就教过你吗？舍弃无用的情感，才能做天空中自由翱翔的乌鸦。”

是啊……他是说过。

伏特加瞬间明白了。

那两个字，叫割爱。

就像他心爱的这辆保时捷一样，伏特加毫不怀疑有一天他会一把火给点了。

这让他回想起多年前组织里盛传的一件事，那时候他还不是琴酒的手下，只是尚未通过考核的见习学员，那批学员是定向输送给行动组的储备，他们的考官是一个年仅十七岁的少年，也是琴酒亲自培养，最中意和信任的手下。

是个脑子比他灵光一百倍的少年。

可临到考核那天，考官却失踪了，虽然消息被压得很死，但还是有流言传出他背叛了组织，还卷走了相当机密的高层文件，连带着十几个跟他有关的人都遭了殃，行动组面临重整。

最后是琴酒亲自把人逮回来的，也是亲手处决的。

养了十年，没养熟。

也因为这事，他们那批学员考核拖了很久没有下文，一度以为被组织抛弃，可就在三个月后的某天，他见到了琴酒。

那次考核，他的综合成绩倒数第一，意料之中的事。

然意料之外的是，琴酒选了他，其余人都死了。

原因只有一个，他的忠诚度测分最高。

刚接受训练那会儿，银发男人总是自信从容地强调：笨点儿没关系，可以教。

过了两年，他常挂在嘴边的是：算了，教不会。

伏特加起先以为是自己幸运上了大哥这艘游轮，后来才发现，是大哥上了他的贼船。

不过没关系，大哥不会抛弃他。

因为他会永远忠诚。

＊

黎明前的夜晚是最黑暗的。

壮丽的火焰仿佛要冲破天空的禁锢，去到未知的宇宙。

琴酒从怀里抽出最后一根烟，看着火星一点点燃亮，没有吸。

他喜欢火，喜欢硝烟的味道，喜欢在炽热中感受麻木的心跳，而小心谨慎的结果，就是会在毁灭的这一瞬感到无上的快意。

与其说唯物主义，倒不如说他是彻头彻尾的虚无主义者。

活着没意思，死去没必要，唯一有趣的是生死间的挣扎，和化作永恒的那刻。

生命不过是大自然循环的一部分，化作土壤又催生新的生命。就像她说的，在这有限的生命里，总要干一些肆意妄为的事。

事实上他早该这么做了，却捱到最后一刻。

犹豫，在他这里是不能容忍的情绪，那颗卡在枪膛里的子弹就是警示，也是耻辱。

摇曳的火光中，琴酒回想起第一次见到她的时候。那个名叫毛利兰的女人。

他并不关心她叫什么名字，他的世界只有代号，名字是杀人前记在纸上用的，杀完人就丢了。贝尔摩德曾调笑说被他记住名字可不是什么好事，就像被阎王爷在生死簿上划了一刀似的。

后来回忆，在岛上的时候就该下手的，为什么没有呢？

他想，或许只是因为太闲了。

见到她的第一眼，他就下了判断：这是一个弱小的生命。

本来他对这样的生命提不起丝毫兴趣，浪费一颗子弹的事，虽然杀人是他最惯用的解决问题的手段，但他知道，并不是最高效的手段。如果有更高效的获取情报的手段，他不介意试试，正好身边就有这么个玩意儿，一种外表留不下痕迹，不必麻烦却能让人生不如死，和APTX4869有异曲同工之妙的药物，作为新型的审讯手段再好不过。

树林里划下的那刀只是初步试探，如果她这么容易就死了，也没资格成为他的实验品。

直到酒精泼下去她还有力气跟他豪横，那时候他就在想：

很好，这个眼神很好。

会反抗才有意思，他喜欢有挑战性的事物，她的嘴比他想象中更硬，也更有挖掘的价值。

离开实验岛，他耐心等待了三个月，想着是时候验收成果了。他站在拍卖会场密集的人流中远远观察他的实验品，她与几个同龄的小鬼毫无阴霾地笑着，令他感到一丝异样。

通常情况下，任何一点负面情绪，沮丧、痛苦或是恐惧都逃不过他的侦视，但他反复确认过，没有，一点也没有。

在地下室执行任务时他就一直在思索这个问题，因此亲自写下那张纸条，让人带过去，毫不意外再次见到了那双眼睛。

一双比上次见到的，更顽强的眼睛。

那时候他就在怀疑药效了，事实上如果不是解药的问题，他倒是很想亲自尝试，得到的答案还更具说服力。

按理和实验对象之间应保持适宜观察的距离，被关在一起着实是个意外，还意外得到了现场观测药效的机会。

更意外的是，这只小白鼠还跟他说对不起。

他想她大概是被毒傻了，这尚未开发完全的药说不定会损害脑神经，由此看来安全性还有待验证。

不过他并不是一个容易下肯定结论的人，实验还有必要继续，所以当这只小白鼠对他发出求救信号时，他不介意地伸出了援手。

她的嘴比他想象中要软，身体也是，所有可触摸的部位都带来强烈的女性特征，引起他的生理不适。

老实说，他并不喜欢接吻这种具有亲密意义或符号的行为，而更喜欢最直接的平息下半身反应的方式，但实际上半身接触后，他也没感到排斥。

后来复盘才意识到，某种不该存在的欲望就是在那个时候诞生的。

他厌恶这种感觉。

他向来是个一码归一码分得相当清楚的人，实验品就是用来做实验的，怎么能和生理欲望划等号，就像实验人员试图打开笼子和小白鼠发生点什么，荒谬至极。

好在作为实验对象她还算合格，成功捱过了三个月这道坎，作为奖励，也作为激励的甜头，他顺手就将那颗没用的宝石扔了过去，同时期待着下个月的见面。

原本，他饶有兴致等待欣赏一个脆弱的生命如何走向自我终结，但在海边，她一本正经说出那番可笑得几近诡异的言论时，他忽然感到厌倦。

也就是在那个时候，他深刻意识到自己没有科研天赋，对一切超出预期和失去控制的事物缺乏本质的耐心和调整能力。他期望在她身上看到一丁点儿实验轨迹的变化，然而没有，相反，这只小白鼠还站在笼子里，试图和他讲道理。

不得不感叹造物者的神奇，女人这种他最讨厌的生物，所有讨厌的本质在她身上发挥得淋漓尽致。

什么时候女人可以像男人一样冷静、理智，期望改变世界而不是改变人类，期望破坏规则而不是遵守规则的时候，她们才能真正和男人站在同一条水平线上竞争，他才可以真正把她们视为值得的对手，抑或是伴侣。

某种意义上，雪莉就是这样一个女人中的男人。

聪明可以省去不少麻烦，理智可以保证不偏离轨道，美丽？不过是附带的，锦上添花的东西，就像花花绿绿的包装纸一样，他在意的只有里面包裹的东西。

再看看毛利兰这个浑身都是他雷点的女人，她就像一个打满封条递给他的包裹，浑身上下都写着“不可拆”。

他并不是一个好奇心浓重的人，这种只存在于他幼年时期的劣根性早就被成长摒弃，他完美压制住了探究欲，对试图侵犯他认识领域的存在进行了第一次人道毁灭。

虽然失败了，但他觉得离想要的结果更近了一步。

然而那些邮件又一次给认识领域带来冲击，他的好奇心死灰复燃，本质上，这次实验已脱离了实验的范畴，变成一场游戏，而他好整以暇地，看她带着满是漏洞的伪装接近自己。

太有趣了。

一开始，他只用肉眼观察实验对象，现在他开始用放大镜，用显微镜去看。

结果有些遗憾，不过是只生命力顽强的小白鼠罢了，即便关在笼子里还是不停奔跑着，他因而兴致缺缺，探究欲开始懈怠。

在他放松警惕这段期间，小白鼠悄无声息从笼子里溜了出来，在他的领地如入无人之境地探索着。

他不以为意，根本没引起重视，本质上这是他的领地，她再怎样放肆都脱离不了他的掌控。

没想到的是，这只被他放任不管的小白鼠，却像突然拥有了自我意识那般跑过来与他亲近，若有若无地展示自己独有的特性和魅力。

抛开狩猎法则，她确实是一只单纯可爱的生物，让他不由自主把她当成宠物一样逗弄、爱抚，甚至萌生了想要带回家的念头。

渐渐地，它开始变本加厉，反客为主，一步步占据他的领地，压缩他的生存空间，当他有所察觉的时候，实验室已在无形中被一种异化的病毒填满。

这种罕见的病毒会侵蚀神经元组织，会造成行为异常化，会阻碍正常思路，会让人变傻。

这种病毒的学名叫“感情”。

他无法接受，这种早就被他彻底消灭在自我认知体系里的病毒，在这个实验室里诞生了，这种东西会摧毁他一手建立的稳固的世界秩序，带来新的不可抗力的危险。

严格来说，他不是一个专业的实验人员，会出这种纰漏也在情理之中。

他是个杀手，杀手就该用杀手的方式解决问题。

实验失败，他不得不采取紧急措施，封锁实验室，启动自毁程序，将变异的生物、病毒完全隔绝、消灭。

暴力是解决问题的唯一途径。

现在，他的面前横亘着最后一道防线，他要让她停下来，永远地停在这里。

不能再往前一步。

＊

黑白交替时分，天空被雾蒙蒙的灰盖住，沉沉往下坠。

日夜交替在神秘学上具有特殊含义，被认为是一天之中能量最强大的时刻，此刻的火焰就蕴含着这样的能量。

“真是可惜呀……”伏特加叹了口气，将目光从烧得变形的楼房前收回，转向车旁的男人：“大哥，时间差不多了……”

男人双眼蔽于帽檐下，浑似睡着了，