乔曦教书并非一帆风顺，毕竟读书习字终究是个苦闷的事。虽然跟孩子们打好了关系，但过了最初的兴奋劲儿，不少人都出现了懒散懈怠的情况。尤其是大一点儿的孩子，比起读书他们更想要的是一份工作，像小茂小虎一般早日养活自己。因此，这日乔曦特地停了“人之初，性本善”的圣贤书，拿着一沓纸走进了学堂。
“有没有人知道这是什么？”
两个眼尖儿的男孩立马就认出了那是雇佣契约。其中一个兴奋道：“先生这是要给我们工做？”
乔曦摇摇头，失笑道：“若是能帮你们找工，先生便不用在这教书了。”
闻言，原本兴致勃勃的小人儿立马瘪了下去。见状，乔曦又开口道：“不过，古来皆语‘书中自有黄金屋’，那‘黄金屋’到底是什么你们可有想过？”
“读书考功名呗。”
“做官，挣钱！”
“是啊，不济也能去个好人家当长工。”
“对对，大户人家的小姐都喜欢识字的婢女。”
一时间讨论声此起彼伏，正在这时一个细小的声音传来。
“定不单是钱财，定还有别的意思。”
说话的是春盈，她稚气未脱的小脸上满是坚定。乔曦为这份纯真动容，但她还是拿着两张契约书先走向了大多数。
“人活于世，没钱寸步难行，于大部分人而言‘黄金屋’就是钱财，而你们刚才说得都对，”说着，她举起了两张进行了展示，“这张是卖身契，当黑奴的，这张看着相似的却是长工的，你们日后出门讨生活，大字不识，若是错签了契约连命都无，何谈安身呢？”
闻言，几个大孩子都低下了头，但一个黑黑壮壮的男孩子却争辩道：“先生说的对，那只要识字便是，这读不懂的书又有何用？”
乔曦听后笑笑，耐心道：“这读不懂的书不只是教你认字，它还教你明理，辨是非，如此，你以后除了当长工还能雇别人当长工。”
这话极大地鼓舞了士气，一想到未来那无限的可能，课堂上的热情又高涨起来。但是小小的春盈却不死心，继续追问道：“那一小部分人呢？”
乔曦笑笑，轻抚了一下小女孩的肩膀。
“于一小部分人，‘黄金屋’是山间的清风，林间的静谧。”
这话听得人云里雾里，孩子们忍不住出言打趣，但春盈却暗暗记在了心底，小声重复着“山间的清风”和“林间的静谧”。
乔曦看着不禁又摸了摸她的头。读书的高情远意于常人而言尚过飘渺，于这些温饱未知的小人儿更是遥远。但若是有一人对这一小部分人感到好奇，她必当勤加指导。是以，课堂结束后，春盈被单独留了下来。
“春盈，你将来想干什么？”
瘦小的女孩儿抠着小手儿，几次张嘴又憋了回去。见状，乔曦突然想起了武夫人对自己的循循善诱，她冲人微微一笑，拉起那软乎乎的小手说要带人出门走走。
就这样一大一小在街上漫无目的地溜达起来。
“春盈，你看那绣娘如何？”
春盈摇摇头，抿紧了嘴唇。
“那铁匠呢，孔武有力的？”
春盈又摇头，握紧了乔曦的手。
“先生，其实，其实我想……”
“想什么？”
春盈低下了头，畏畏缩缩地指了指远处的官轿。
“不过小虎哥说女孩儿是不能考功名的，但是他说若我长得好将来可以嫁给状元。”
这话令乔曦心下一沉。
“春盈，你为什么想要功名？”
“我想，想大家都有‘黄金屋’，有工做，有山间的清风。”
闻言，乔曦握紧了手中的小手，欣慰地点了点头。
“可是先生，若是我长得不好没嫁给状元，我还能让大家有‘黄金屋’吗？”
春盈紧跟着的提问沉默了自家先生。乔曦思绪万千，突然想起了很多人，有落寞的丁颖慧，不屈的薛念卿，还有飒爽的法英。她恍然间明白了自己“报复”后的那份虚无，纵然她要了那赵泉的命，沈云深和林立也不会好过，一个赵泉死了还有千千万万个赵泉，除非，千千万万的沈云深真正的当家，如法英一般真正的作主。
想到这，乔曦整个人都颤抖起来，她的想法大胆且疯狂，她抬头看向四周，试图向什么人发问，但大街上川流不息的人群冷漠而疏离，一种无法言明的痛苦地拷打着她的内心。
“先生，你怎么了？”
春盈的呼唤叫回了乔曦的意识。乔先生摇摇头，把自己的小学生赶忙送回了慈幼庄。往后的两日正好乔曦休息，她本想躲在家里不出门，但被万宝宝硬生生地送到了吟风楼。
吟风楼之约是早前就订下的。说起来还要追溯到程若珩大刺刺地去宫门“救美”，那事之后，乔家的拜帖就多了起来，不少夫人小姐都给乔曦发出了邀约。万宝宝深知自家女儿不善应酬，借了舟车劳顿的托词都推了回去。如今乔曦要到善堂教书，这理由便用不得了。
“这请帖我替你都挑过了，这几个你势必要去两个。”万宝宝边说边将几个帖子放到了乔曦面前。
这时的乔曦才刚整了赵泉，整个人正在得意，见自家母亲终于给自己一个好脸色，赶忙殷勤地凑了上去。
“母亲挑哪个，女儿去便是。”
万宝宝颇为无奈，拿起两个放在人面前。一个是庆宁县主的冬日暖茶，一个是武夫人学生的师门聚会。庆宁县主是是程若珩的表妹，自然是要去的，至于师姐妹间的聚会，这由头找的太好，实在难以拒绝。
乔曦跟自己的师哥师姐并不相熟，男的有性别界限，女的又年龄相差过大，等她跟着读书，师姐们早都成了夫人。纵然在宴会上有几面之缘，乔曦这“自闭”的性子最多就是点点头。幸得这次吟风楼的聚会有唐明钰在场，精神不济的乔家曦哦啊姐坐在自己欣赏的师姐身旁倍感慰藉。
“小师妹这是怎么了，可是忆起临州伤了心？”
师姐妹相聚自是先追忆了武明珠，说起临州的事儿，乔曦可谓哀上加悲。不过小娇人儿摆了摆手，不愿让一旁的唐明钰担心。
“让唐师姐费心了。”
唐明钰没说话，把一方绢帕递到了乔曦手里，随后她自己清了清嗓子，招呼起众位师姐妹。有个上了年纪的妇人看不惯她这“主人”之姿的样子，尖着嗓子道：“唐师妹真是个热心肠，今日为乔小师妹接风，这忙前忙后的。”
闻言，唐明钰一点儿不觉尴尬。
“师姐说笑了，乔小师妹从临州回来就去善堂教书，这般连轴转，妾身也只不过是心疼罢了。”
见状，妇人笑着转向了乔曦，让婢女给这个小师妹重新添了热茶。
“小师妹你瞧，还是你唐师姐贴心，师妹此去临州不知，咱们明钰最近可温柔了许多。”
唐明钰的性格一向出挑，乔曦听后一脸疑惑地看向这个脸生的大师姐。然而，旁边有听懂的人已经皱起了眉头。
“大师姐说什么呢，咱们明钰对师姐妹一向照顾。”
闻言，略显迟钝的乔曦才明白这是有意为难，虽然不知道唐明钰发生了什么，但她还是仗义直言道：“是啊，以前来吟风楼听戏，要不是唐师姐邀请，小女还在门外进不来呢。”
这话让那妇人脸上有些挂不住，脂粉难掩的皱纹挤在了一起。
“是嘛？没想到两位师妹如此有缘。”
乔曦点点头，心中却颇为无语。明明她们师出同门，都是十年圣贤书，如今竟在这为了一些乱七八糟的小事相互为难。
另一边的一位夫人见人面色有异，赶忙关心道：“小师妹可是乏了？”
“没，没什么，只是又想起了从前跟夫人的事。”
“哦，小师妹可愿同师姐们说说？”
乔曦冷冷一笑，环视了在座的众人一圈，朗声道：“记得第一次拜师，小女异常紧张，如今想来一切都有些模糊，唯有夫人一问一直铭记于心间。”
“问了什么？”
“夫人问我，小曦儿，你为什么读书？”
闻言，满头金钗凤饰的丽人都陷入了沉默。最后是唐明钰先回了话，只见她整了整衣装，高声道：“自然是为了大道之行。”
当晚，宴席散尽的唐明钰宿在了吟风楼。此刻她坐在梳妆台前，自己卸着头上的银饰。后面的嬷嬷想上手帮忙，但她却拒绝了。
“去休息吧，我想一个人待会儿。”
见状，从娘家跟来的嬷嬷十分生气。姑爷之前明明是个正人君子，要不是那个唱戏的几番卖惨，小姐今夜也不会躲到这吟风楼来。然而，唐明钰的感情不顺并不是她要夜宿在此的理由，等下人都走干净，一个黑色的身影溜了进来。只见那人身段柔软，眉眼间尽是风情。
“夫人深闺寂寞，可愿与小生共赏明月？”
唐明钰看着镜中的“采花贼”一笑，手指在头发上绕了个弯儿。
“如若君长得俊俏，妾身也愿意。”
见状，一只玉手摘下了面罩，只见白晓芸笑意盈盈地走向了镜中的老友。她们二人相识多年，每次她回上京都会如此见面。
白晓芸拿起桌上的梳子，帮人篦头，有一搭没一搭地说着在外的见闻。然而说着说着，唐明钰却突然打断了她。
“晓芸，我想清楚了。”
闻言，白晓芸手中的动作一顿。
“你啊，早该想清楚了，你那所谓的心头肉、骨中血不过如此。”
“晓芸，我说的不是他。”
“那是什么？”
唐明钰握住那拿着梳子的手，转过身来认真地看向自己的挚友。
“晓芸，你之前说的那件事，我愿意。”
白晓芸一愣，低下了头。
“你想好了？”
“我早该想好了。”